狂亂星雲邊緣的紫晶礦區正被血色黃昏籠罩，菱形的星晶在暮色裡折射出妖異的紅光，像無數隻豎瞳盯著礦區中央的臨時營地。林疏桐蹲在觀測儀前，指尖劃過屏幕上跳躍的能量波形，淡藍色的數據流映在她白大褂的紐扣上，泛著細碎的光。
“第三十七次檢測，星髓礦脈的能量波動還是不穩定。”她側頭看向身後，顧清越正將一支營養劑注入靜脈，銀灰色的針管拔出來時，針尖墜下的血珠在半空就被他指尖溢出的微光灼成了蒸汽。他今天穿了件深灰色作戰服，領口鬆著兩顆扣子，露出鎖骨處淡青色的血管，那裡還殘留著上次戰鬥時被能量灼傷的淺疤。
“程敘那邊有消息嗎？”顧清越的聲音帶著剛睡醒的沙啞，他昨晚守了整夜的能量屏障，眼下泛著青黑。營地的探照燈在他臉上投下明暗交錯的光影，讓他平日裡溫和的眉眼多了幾分淩厲。
林疏桐還沒來得及回答，刺耳的警報聲突然撕裂了黃昏。紅色的警示燈在帳篷頂瘋狂閃爍，將程敘衝進帳篷的影子拉得老長。他金屬義肢的關節處還沾著星晶礦粉，銀亮的外殼被刮出了新的劃痕。
“南邊礦道塌了！”程敘的機械眼發出急促的蜂鳴，“不是地質活動，是……”他突然頓住，喉結滾動了兩下，“是蟲潮，那些星獸幼蟲破繭了！”
沈星遙抱著醫療箱衝進來時，發梢還沾著治療噴霧的熒光綠。她今天紮了個高馬尾，幾縷碎發貼在汗濕的額角，平日裡總是帶著笑意的眼睛此刻瞪得圓圓的：“葉婉音在三號礦道被埋了，我感應到她的生命信號在減弱！”
“我去救人。”顧清越已經扣好了戰術腰帶，能量刀的藍光在刀鞘裡忽明忽暗。林疏桐伸手拽住他的手腕，作戰服的布料下，他脈搏跳得又快又急。
“等等。”她從戰術靴裡抽出一柄高頻振動刀，刀身嗡鳴著泛起白芒，“礦道結構不穩定，你能量沒恢複，我跟你一起去。”
兩人衝進礦道時，坍塌的碎石還在簌簌往下掉。淡紫色的礦晶在黑暗中發出幽光，照亮了地上蜿蜒的黏液痕跡，像被打翻的紫色墨水。顧清越抬手撐起能量屏障，淡金色的光壁將墜落的石塊彈開，發出沉悶的咚咚聲。
“這邊。”林疏桐指著左前方，那裡的礦晶上沾著幾滴新鮮的血跡，在幽光裡泛著黑紅。她突然停住腳步，振動刀的嗡鳴陡然拔高——前方的岔路口處，一隻半米長的星獸幼蟲正弓起身體，它透明的甲殼下能看到糾纏的內臟，口器裡滴落的酸液在地上蝕出滋滋作響的小坑。
幼蟲猛地撲過來時，顧清越的能量刀已經貫穿了它的甲殼。綠色的體液噴濺在他的作戰服上，瞬間燒出幾個黑洞。林疏桐趁機拽著他往側麵翻滾，兩人撞在礦道岩壁上，星晶碎屑落了滿身。
“找到葉婉音了！”沈星遙的聲音從通訊器裡傳來，帶著哭腔，“她左腿被壓住了，我……我撐不住治療屏障了！”
顧清越剛要起身，突然悶哼一聲跪倒在地。他按住自己的太陽穴，指縫間滲出的血珠在地上暈開：“它的體液有精神毒素。”
林疏桐迅速撕開急救包，將一支鎮靜劑紮進他的頸動脈。冰涼的藥劑推注時，她看見他喉結劇烈滾動了一下，睫毛上沾著的星晶碎屑像撒了把碎鑽。
“你在這等程敘，”她把振動刀塞進他手裡，“我去接人。”
礦道深處傳來骨骼摩擦的咯吱聲。葉婉音靠在岩壁上，左腿被一塊巨石壓住，褲腿已經被血浸透。她懷裡緊緊抱著一個金屬保溫箱，箱子裡是剛采集的星髓樣本。看到林疏桐時，她突然笑了，嘴角的血跡沾在白皙的臉頰上，像開了朵詭異的花。
“彆碰那塊石頭，”葉婉音的聲音氣若遊絲，“下麵有蟲卵，我剛才聽見孵化聲了。”
林疏桐剛要啟動振動刀，突然聽見身後傳來破空聲。她猛地轉身，看見一隻幼蟲正撲向葉婉音的後心，而沈星遙的治療屏障已經變得透明如紙。千鈞一發之際，一道銀光閃過——程敘的機械臂化作鎖鏈纏住了幼蟲的身體，他另一隻手裡的高頻電槍滋滋作響，藍色的電流順著鎖鏈爬滿幼蟲全身。
“趕緊撤！”程敘的機械眼發出紅光，“這層礦脈全是蟲卵，剛才的震動把它們全驚醒了！”
顧清越拄著能量刀出現在岔路口，臉色蒼白得像紙。他看見那塊壓著葉婉音的巨石正在微微顫動，石縫裡滲出淡綠色的黏液，頓時瞳孔驟縮：“快離開那塊石頭！”
林疏桐剛拽起葉婉音，巨石突然炸開。無數米粒大小的蟲卵像噴泉般湧出，落在地上就迅速孵化成半透明的小蟲，潮水般湧過來。程敘急忙展開能量網，卻被蟲群瞬間啃出無數小洞。
“往北邊跑！”顧清越突然扯開戰術腰帶，將幾顆能量炸彈扔向蟲群，“那裡有廢棄的淨化艙！”
爆炸的衝擊波將眾人掀翻在地。林疏桐在翻滾中死死護住懷裡的葉婉音，後背被飛濺的碎石劃得生疼。等她抬起頭，看見顧清越正被幾隻幼蟲纏住，他的能量屏障已經破碎，作戰服的袖子被酸液蝕穿，露出的胳膊上爬著幾隻小蟲，正往皮膚裡鑽。
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“顧清越！”她嘶吼著撲過去，振動刀劈出一片白光。顧清越趁機掙脫蟲群，卻在轉身時被一隻幼蟲的尾刺釘穿了肩膀。他悶哼著反手捏碎那隻蟲，綠色的體液濺在他臉上，順著下頜線往下滴。
“彆管我。”他抓住林疏桐的手腕，掌心燙得嚇人，“帶她們去淨化艙，密碼是你的生日。”
蟲群的嘶鳴聲從四麵八方湧來。林疏桐看著他肩膀上不斷湧出的血，突然咬著牙拽住他的衣領，狠狠吻了上去。顧清越的睫毛在她臉頰上顫了顫，帶著星晶碎屑的刺痛。她嘗到了他嘴角的血腥味，混著淡淡的消毒水味，像他們第一次在市立醫院加班時共享的那杯冷掉的咖啡。
“要麼一起走，要麼都留下。”她咬著他的下唇說，振動刀的嗡鳴裡，她看見他眼底炸開的光，像沉星突然亮起。
程敘突然吹了聲口哨。他的機械臂正在重組，變成一門微型粒子炮：“情侶吵架待會兒再吵！我找到通風管道了！”
通風管道裡彌漫著鐵鏽味。林疏桐背著葉婉音爬在最前麵，軍用靴踩在金屬板上發出哐哐聲。顧清越跟在後麵，肩膀的血滴在管道裡，形成斷斷續續的紅線。沈星遙殿後，治療噴霧在黑暗中噴出一道道熒光，照亮了程敘機械臂上閃爍的指示燈。
“前麵就是淨化艙。”程敘突然停住，指節敲了敲前方的金屬板，“不過……”
他掀開通風口的格柵，外麵的景象讓所有人倒吸一口涼氣。淨化艙所在的大廳裡爬滿了星獸幼蟲，而大廳中央的高台上，一個穿著銀白色長袍的女人正站在星髓礦脈前，她的銀發在礦晶的幽光裡泛著冷光，側臉的輪廓在光影裡像用冰雕成的。