躍遷引擎的餘震還在艦體骨骼裡微微震顫，像是遠方傳來的低沉心跳，每一次震動都讓控製台的指示燈隨之明暗交替，在艙壁上投下跳躍的光斑。
淩星指尖的星塵鑰匙突然泛起銀白漣漪，那漣漪如同投入湖麵的石子激起的波紋，一圈圈向外擴散，在控製台投射出半透明的星圖。
畫麵中那顆被灰黑色雲層包裹的星球正在緩慢自轉，表麵凸起的礦脈紋路如同老人手背暴起的青筋，縱橫交錯，充滿了歲月的滄桑，每一道紋路裡都仿佛藏著一段被遺忘的故事——或許是礦工們的歡聲笑語，或許是機械運轉的轟鳴。
正是鏽鐵七號——這個在鎮長老口中如同禁忌的名字，每次提及都伴隨著沉重的歎息和欲言又止的神情，仿佛那名字本身就帶著詛咒，此刻正隨著星圖的放大，將猙獰的輪廓壓向眾人的視野，仿佛一頭蟄伏了許久的巨獸，正緩緩睜開它布滿血絲的眼睛。
“躍遷終點坐標確認，距離鏽鐵七號同步軌道還有0.3光年。”
零的液態金屬軀體正沿著艙壁流淌，像一條銀色的溪流，所過之處留下淡淡的金屬光澤，在燈光下泛著冷冽的光。
銀灰色表麵浮現出鏽鐵七號的地質剖麵，每一層結構都清晰可見，從地殼到地幔的紋理都細致入微，甚至能看到礦脈開采後留下的空洞。
“十年前那場爆炸形成的隕石環仍在擴散，如同不斷擴大的傷口，邊緣還閃爍著零星的能量火花，像是傷口滲出的血滴。其中92的碎片攜帶黯蝕殘留能量，接觸會導致有機組織結晶化速度加快300，上次有勘探機器人誤觸，瞬間就變成了一具晶簇殘骸，晶體的棱角還保持著機器人最後掙紮的姿態，指節處的金屬關節在結晶中清晰可辨。”
月璃的玉佩突然從領口滑落，在空中劃出一道優美的弧線，帶著輕微的破空聲，墜至半空時驟然懸停。
冰藍色光芒在星圖上勾勒出一條破碎的航線，恰好與鏽鐵七號的自轉軌跡相切，像是一條早已注定的命運絲線，線上還點綴著細碎的光粒，如同灑落在絲線上的碎鑽。
“永凍星的星圖記載，鏽鐵七號曾是蒼瀾星係最大的星穹結晶礦脈，鼎盛時期每天能開采200噸高純度能量晶體，那時礦脈上空的光芒能照亮整個星係，連遙遠的貿易航線都能循著光找到這裡，星際商人都稱它為‘宇宙的燈塔’。”
她指尖輕點玉佩投射的光點，那裡突然炸開一團全息影像：穿著白色防護服的礦工正將晶體裝入運輸艙，他們臉上帶著疲憊卻滿足的笑容，額頭上的汗珠順著臉頰滑落，滴在晶體上折射出七彩光芒。
晶體表麵流動的光紋與淩星的鑰匙如出一轍，閃爍著神秘的光澤，仿佛有生命在其中跳動，每一次脈動都與礦工的呼吸相呼應。
“直到星軌議會頒布《能量結晶管製法案》，這裡的采礦設備一夜之間全部停擺，傳送帶凝固在最後運行的姿態，控製室的咖啡還冒著熱氣就被遺棄，才淪為廢棄礦星，昔日的繁華如同被狂風卷走的沙畫，一夜之間消散得無影無蹤。”
淩星的星艦引擎吊墜突然發燙，像是有一團火焰在其中燃燒，熱度順著皮膚蔓延至心臟附近，燙得他下意識挺直了脊背。
一段模糊的記憶碎片闖入腦海：五歲那年，父親抱著他站在天文台，夜風吹起父親的衣角，帶著淡淡的機油味，那是他再熟悉不過的味道。
他手指指向夜空中某顆明亮的星，那星光透過天文台的玻璃，在父親臉上投下柔和的光斑，將他眼角的細紋都染成了金色：“那裡藏著能讓星艦突破光速的秘密，但也藏著會啃噬星星的蟲子。”
當時他不懂什麼意思，隻是似懂非懂地點點頭，小手還抓著父親的衣袖，布料的粗糙觸感至今仍能清晰回憶。
此刻看著星圖上鏽鐵七號的位置，才驚覺那顆亮星正是礦星未被汙染時的模樣，原來父親早已知曉這一切，隻是那時的他無法理解，那句看似平常的話裡藏著多少沉重的秘密。
“啃噬星星的蟲子，就是黯蝕侵蝕體。”
零的光學傳感器突然切換成紅外模式，發出輕微的“哢噠”聲，星圖上的鏽鐵七號瞬間變成紅色熱源圖，兩極地區的紅點密集如蟻群，觸目驚心，仿佛整個星球都在發燙，連周圍的空間都被染上了焦灼的氣息。
“根據幽靈艦隊的戰場記錄，十年前這裡的礦工為反抗議會管製，聚集在礦脈廣場上高舉著標語，‘我們要生存，不要封鎖’的字跡在能量燈下格外醒目。最終私自啟動了星穹結晶的超載提煉裝置——那是淩默博士留下的實驗設備，外殼上還刻著博士的專屬標記，一個由星軌和齒輪組成的圖案，本應用於穩定礦脈能量，卻被他們當作反抗的武器，推向了災難的邊緣。”
全息影像突然劇烈閃爍，如同信號不良的電視畫麵，發出“滋滋”的聲響，畫麵邊緣還帶著紫色的乾擾條紋。
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畫麵切到礦脈核心區域：年輕的淩父正跪在控製台前，額頭上布滿了汗珠，汗珠在能量光線下泛著微光，順著臉頰滑落，滴在控製台上濺起細小的水花。
他雙手按在發燙的結晶反應堆上，銀白能量從他指縫滲出，像不斷湧出的泉水，在空氣中形成細密的光霧，試圖壓製不斷膨脹的暗紫色能量團。
那能量團如同伺機而動的猛獸，表麵還浮現出一張張扭曲的鬼臉，發出無聲的咆哮。周圍的矽基生物舉著能量武器對準他，武器的能量槽閃爍著危險的紅光，液態金屬軀體因能量衝擊而劇烈波動，關節處甚至出現了細小的裂痕，仿佛隨時都會解體，顯然也承受著巨大的壓力。
“他們誤解了博士的意圖。”
零的聲音帶著罕見的波動，透露出一絲不易察覺的惋惜，光紋在他胸前形成破碎的漣漪，“博士是想徹底銷毀可能引來黯蝕的不穩定結晶，那些結晶的能量波動已經出現了異常，頻率與黯蝕母巢的波動越來越接近，卻被當成竊取礦脈的竊賊，真是天大的誤會，一場本可以避免的悲劇就此釀成。”
月璃突然按住淩星的手腕，讓星塵鑰匙與玉佩貼在一起，她的指尖帶著一絲冰涼，像是冬日裡的初雪落在皮膚上，卻在接觸的瞬間激起細小的能量火花。
雙色光紋交織成螺旋狀鑽入星圖，如同兩條相互纏繞的靈蛇，鱗片上的光斑隨著纏繞不斷變換。
十年前的爆炸畫麵如潮水般湧出：超載的結晶反應堆在礦脈深處炸開，發出震耳欲聾的巨響，聲波在礦道裡來回反射，形成無數重影。
暗紫色衝擊波撕裂地殼，如同巨獸張開的巨口，裹挾著結晶碎片衝上雲霄，碎片在空氣中劃出一道道紫色的軌跡，如同流星墜落前的最後掙紮。
礦工們來不及逃生，驚恐的表情還凝固在臉上，眼睛瞪得大大的，瞳孔裡映著漫天的紫色火光，嘴巴微張似乎在呼喊，就在能量洪流中化作半透明的晶體。
礦道岩壁上至今殘留著他們伸出的手臂輪廓，指節朝向天空的方向，仿佛在絕望地呼救，渴望著一絲救贖，卻隻被永遠定格在這絕望的瞬間。