紫黑色能量從全息台湧出，像打翻的墨汁在金屬台麵上暈開。滋滋的電流聲裡，影像從腳部開始凝聚。
先是高筒靴的銀灰靴尖叩擊地麵，靴跟星紋寶石閃過詭異紫光。接著是纏滿黯蝕結晶的腳踝，觸須倒鉤刮過星穹鋼，銳響如指甲撓玻璃。
淩星呼吸一滯。通訊室六邊形艙壁泛著冷光，暗灰色金屬上的星軌陣紋扭曲如蛇，末端淬著紫黑，與他腰間玉佩的星紋形成刺眼對比。
環形能量槽裡的紫黑色液體緩緩流動，手背上針紮般的刺痛未消，像有無數小蟲在皮肉下鑽動。
“吾侄彆來無恙。”古老的淩家語從全息影像傳出，發音帶著星區邊緣特有的尾音，與童年家訓錄音分毫不差。
那是祖父的聲音，此刻卻從這副詭異影像裡響起。淩星無意識攥緊玉佩，溫潤玉麵突然燙得像烙鐵，星紋凹槽裡金色光點急促閃爍。
影像徹底凝聚時，他看清了對方模樣。左半張臉是標準淩家容貌：銀灰長發垂肩，發梢挑染暗紫，眼角金色淚痣與父親如出一轍。
暗紫色甲油塗得一絲不苟，指甲邊緣卻泛著淡淡灰敗。而右半身已徹底異化。
黯蝕結晶覆蓋的觸須纏繞星軌鋼碎片，倒鉤閃著寒光，擺動時發出金屬摩擦聲。結晶縫隙滲出的綠色體液，隨影像閃爍忽明忽暗。
“索恩……”月璃聲音壓得極低，指尖快速勾勒，淡藍色符文浮現，像一群輕盈的蝴蝶，“能量波動很不穩定，異化部分頻率和昆侖祭壇黯蝕殘留完全一致。”
她腕間亮起淡藍光暈，淨化符文在掌心旋轉：“他在刻意放大血脈共鳴頻率，彆被影響。”
炎烈嗤笑一聲，赤紅火焰在掌心炸開，形成半透明火牆。火焰舔舐冷空氣，將六邊形艙壁映得通紅。
“什麼阿貓阿狗都敢攀親戚？”他的火焰映得艙壁發紅，“淩家的臉都被你丟儘了！”
索恩人類半張臉勾起微笑，異化側觸須卻突然豎起，像被激怒的豪豬。倒鉤上的星軌鋼碎片反射出培養艙影子，隱約可見裡麵漂浮的軀體。
“小友火氣真大。”他目光掃過火焰屏障，語氣帶著貴族式慢條斯理，“可惜啊，再烈的火，也燒不掉血脈聯係。”
他抬起左手，腕間族徽在全息投影下格外清晰——淩家星紋被砍去一角，缺口處爬滿黯蝕藤蔓，末端恰好刺穿星紋核心。
“看清楚了？”索恩指尖輕撫族徽，指甲劃金屬發出刺耳聲響，“這才是真正的淩家分支印記。”
泛黃的族譜全息圖在他身後展開，卷軸邊緣火燎痕跡清晰。上麵名字密密麻麻，銀朱字跡大多褪色，“索恩”二字被紅筆圈出，旁注“流放第七星區”，墨跡邊緣殘留黯蝕紫暈。
淩星胃部一陣痙攣，按住胸口劇烈咳嗽，金色血珠濺在衣襟上，像黑布上的火星。
“你祖父用星穹鋼鎖鏈捆住我時，”索恩聲音突然低沉，人類半側眼角微微抽搐，金色淚痣顯得格外猙獰，“火焰能量燙穿了三層皮肉——就像你現在攥著的玉佩溫度。”
淩星猛地低頭，掌心已被燙出紅痕，玉佩星紋竟在隱隱發燙，對稱線條仿佛活了過來，在玉麵緩慢蠕動。
“胡說！”他聲音帶著不易察覺的顫抖，手背青筋因憤怒凸起，“淩家從不用鎖鏈對待族人！”
“族人？”索恩突然狂笑，異化側觸須狠狠砸向控製台，綠色體液濺在虛擬族譜上，恰好覆蓋“分支”二字，“當你被冠上‘叛徒’罪名，扔到第七星區喂矽基蠕蟲時，就知道什麼叫族人了！”
全息影像突然切換，淩家嫡係祠堂壁畫赫然出現。原本描繪守護者與聖物共生的畫麵被篡改：守護者跪地，脖頸套著黯蝕能量枷鎖，星穹之心散發吞噬一切的黑光，星軌全扭曲成藤蔓形狀。
“平衡是懦弱的遮羞布！”索恩咆哮著，異化觸須突然暴漲，刺穿全息台邊緣，紫黑色液體滴落，瞬間腐蝕出滋滋作響的小洞，“聖物賦予的明明是統治權，你們卻把它當成擺件！”
艙內彌漫開刺鼻腐酸味，與培養艙液體的腥甜金屬味混合，形成令人作嘔的氣息。
月璃突然拽住淩星胳膊，掌心淨化符文泛著淡藍微光：“彆衝動，他在刻意刺激你的血脈共鳴。”
她指尖指向索恩影像關節處：“你看，他每次情緒激動，異化部分能量波動就會和你玉佩頻率同步。”
淩星深吸一口氣，指尖凝聚金色血脈能量。光芒掠過之處，腐蝕的小洞緩緩愈合，金屬表麵浮現細密星紋，像一層薄冰覆蓋傷口。
“淩家守護的從不是統治權。”他聲音逐漸冷靜，金色能量在瞳孔裡流轉，“是能量的平衡。”
“平衡？”索恩像是聽到天大的笑話，異化觸須倒鉤全部張開，“你父親也是這麼說的！”
提到淩父時，他人類半側的臉閃過一絲極淡的痛苦，轉瞬被暴戾取代。
觸須再次砸向控製台，力道更大，全息台發出不堪重負的呻吟，能量槽開始出現裂紋。
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“他本該和我一起重塑秩序！”綠色體液在族譜上暈開，恰好覆蓋“兄弟”二字，“是你們這些嫡係懦夫，把他教養成了偽君子！”
炎烈的火焰突然暴漲，將索恩影像逼退半尺：“彆用你那臟東西碰瓷淩家！”
但當索恩切換畫麵，展示實驗室背景時，他的聲音戛然而止。
十二隻圓柱形培養艙懸浮在背景中，熒光綠色液體裡漂浮著不同階段的實驗體。液體隨索恩情緒波動加速對流，在艙壁劃出熒光軌跡。
初期隻是模糊肉塊，人類器官與矽基晶體扭曲融合，心臟微弱跳動，每次收縮都噴吐細小黯蝕顆粒；後期已有完整軀體，卻被黯蝕能量包裹，其中一具標本體型高大，胸前刻著被劃掉的淩家星紋，側臉輪廓竟與淩父有七分相似。
炎烈的拳頭猛地攥緊，指節泛白。那些實驗體的慘狀，讓他想起黑礦場裡被強行改造的同伴——他們的眼睛也是這樣失去神采，皮膚下同樣蠕動著異化組織。
“好看嗎？”索恩聲音帶著病態愉悅，人類半張臉露出優雅微笑，異化側觸須卻興奮地敲擊控製台，“這是我為‘新秩序’準備的禮物。”
全息背景突然拉近，實驗台上的物品清晰可見。
焦黑羊皮紙族譜上，“索恩”二字已被黯蝕侵蝕成紫黑色，邊緣焦痕殘留星穹鋼灼燒的金屬味；星穹之心三維模型在燈光下轉動，核心凹槽與小雅額間星紋完全吻合，模型表麵能量流順著凹槽緩慢流動。
還有伊芙的實驗日誌，紙頁沾著綠色體液，字跡因興奮而潦草，其中一頁寫著“第107次共生體注射：subject09索恩二世）排斥反應等級從a降至b”。
空氣中仿佛傳來三重氣味的混合體：培養艙液體的腥甜金屬味、黯蝕結晶的腐酸味，還有索恩身上若有若無的古龍水味——那是淩父常用的香型，此刻卻成了最詭異的諷刺。
詭異的熟悉感讓淩星一陣反胃。
“你對我父親做了什麼？”他的金色血脈在皮膚下翻湧，像即將噴發的火山，每一次脈動都讓玉佩溫度升高一分。
索恩沒有直接回答，反而拿起虛擬日誌翻看，人類半側手指在空氣中做出翻頁動作：“伊芙的研究很有趣，尤其是關於平衡者的提取技術。”
“砰”的一聲，實驗室的門被撞開。
伊芙衝了進來，白大褂上沾著大片綠色汙漬，眼鏡歪斜地掛在鼻梁上，鏡片後的眼睛布滿血絲。她舉著一支注射器，裡麵的粉色光流正瘋狂掙紮，不斷撞向管壁，每次撞擊都在玻璃上留下淡淡粉色痕跡。
“索恩大人！您看這個！”她的聲音因激動而尖利，握著注射器的手微微顫抖，“小雅的星紋提取樣本穩定性提升了12，比索恩二世當年強多了！”
淩星的瞳孔驟然收縮。
粉色光流的波動頻率，與小雅每次使用能力時完全一致。那是屬於平衡者特有的能量律動，此刻卻被囚禁在冰冷的玻璃管裡。
“放下它！”他的金色能量瞬間凝聚成劍，直指伊芙，劍身上的星紋發出嗡鳴，“你對小雅做了什麼？”
伊芙被嚇得一哆嗦，下意識躲到索恩影像身後，白大褂衣角掃過實驗台上的星穹之心模型。
“不過是些常規提取。”索恩輕描淡寫地說，觸須卻溫柔地拂過伊芙的頭頂，像在安撫寵物，“平衡者的星紋能量，本就該為強者所用。”
這時，淩星注意到伊芙身後的陰影裡，站著一個少年。
少年穿著束縛衣，白色布料上布滿深色汙漬，脖頸處的黯蝕共生體正緩慢蠕動，覆蓋了大半張臉。他眼神空洞得像口枯井，卻在看到淩星的瞬間，瞳孔微微收縮，露出一絲極淡的光亮。
“索恩二世……”月璃輕聲念出日誌上的名字，指尖符文突然加快旋轉，藍色光芒在她掌心形成一個小小的漩渦，“他和小雅一樣，都是共生體實驗體。”
少年似乎想說什麼，嘴唇艱難地動了動。
淩星看懂了那個口型——“救……”