荒山石嶺之間，墨離的身影如輕煙般掠過嶙峋怪石，不徐不疾。他並未禦劍，隻以最基礎的輕身提縱之術前行，身形卻靈動異常，每一步都精準地踏在氣流與地形的微妙節點上——這是《基礎構架詳解》中【結構篇】關於“運動效率最優解”理論的最初級應用，卻已讓他的移動看似平常實則遠超尋常築基修士。
他的氣息被完美壓製在金丹初期水準，甚至刻意模擬出幾分靈力虛浮、根基不甚穩固的跡象。化神級神識卻如無形大網，早已將那支散修隊伍的一舉一動儘收眼底。
五名修士，四男一女。為首的是個身材魁梧、滿臉橫肉的光頭大漢，築基後期修為，背負一柄寬刃巨刀，刀身上有暗紅紋路，隱隱散發著血腥氣，顯然是見過血的凶悍之輩。他身旁跟著一個身材瘦小、眼神精明的中年文士，築基中期，腰間掛著數個儲物袋，手中還托著一枚不斷旋轉的青銅羅盤，似是擅長追蹤或陣法。
另外三人，一個麵容陰鷙、手指關節異常粗大的黑衣青年築基中期），一個神色緊張、不停四下張望的圓臉少年築基初期），以及那個唯一的女子——約莫二十七八歲模樣，相貌普通，但眼神沉穩，背著一張碧綠長弓，腰間箭壺中插著七支羽箭，箭翎顏色各異築基中期）。
這支隊伍正降落在十裡外一處較為平坦的山坳中，似乎是在休整，同時那中年文士正不斷調整手中羅盤，似在確認方位。
墨離不動聲色地接近，在距離他們約三百丈外的一塊巨岩後停下，這個距離正好在普通金丹初期修士神識探查的邊緣，既能顯示自己並無惡意暗中窺探，又足以讓對方察覺自己的存在。
他故意泄露出一絲金丹初期的靈力波動，隨即朗聲開口，聲音平和卻清晰地傳入山坳：“前方可是哪路道友？在下墨離，一介散修，途經此地，並無惡意。”
山坳中的五人瞬間警覺起來！
光頭大漢猛地起身，巨刀已握在手中，築基後期的靈力轟然爆發；陰鷙青年雙手已泛起烏光；圓臉少年臉色發白，急忙躲到女子身後；而那中年文士則迅速收起羅盤，手中多了一疊符籙。唯有那背弓女子動作最為沉穩，隻是悄然側移半步，右手已搭在箭壺邊緣，目光銳利地投向墨離所在方向。
“金丹修士！”光頭大漢臉色微變，但見墨離並未繼續靠近，且主動出聲表明態度，稍稍放鬆，卻仍保持著戒備，沉聲回應，“我等乃是‘黑沙隊’，在此執行任務。不知墨前輩有何指教？”他將“前輩”二字咬得略重，既是禮節，也是點明己方已察覺對方修為。
墨離這才從巨岩後緩步走出，神色坦然。他今日穿著一身普通的青色布袍，腰間懸著一柄看起來品相最多不過中品法器的長劍，麵容經過些許微調，顯得比真實年齡稍長，約莫三十許，氣質溫和中帶著散修常見的幾分風霜之色，完全符合一個遊曆四方、偶有奇遇得以結丹的散修形象。
“原來是黑沙隊的道友。”墨離在距離他們百丈處停下，這個距離對金丹修士而言瞬息可至，但也給了雙方足夠的反應餘地，“在下閉關日久，近日方才出關，對如今外界形勢頗感陌生。見諸位道友在此，故想打聽些消息，絕無他意。”說著，他手指一彈，一個小巧的玉瓶緩緩飛向光頭大漢，“此乃三粒‘固元丹’，於築基期穩固修為略有小益，權當請教之資。”
光頭大漢接過玉瓶，打開嗅了嗅，眼中閃過一絲訝色。這固元丹品質相當不錯，雖隻是二階丹藥，但煉製手法精純，藥力凝實，絕非尋常散修煉丹師能製。眼前這金丹修士，恐怕不簡單。
他臉色稍緩，將玉瓶收起，抱拳道：“墨前輩客氣了。不知前輩想打聽何事？若是我等知曉，定當告知。”能隨手拿出這等品質丹藥詢問消息，要麼身家頗豐，要麼有所依仗，他不想輕易得罪一個金丹修士，哪怕隻是初入金丹。
墨離順勢走近些，在十餘丈外尋了塊平整石頭坐下，姿態放鬆：“不知最近這‘蒼茫山脈’附近，可有什麼大事發生？各大勢力動向如何？再者……約莫半年前，西北方向似有天變異象，諸位可知那是何故？”
他問的看似隨意，卻句句要害。“蒼茫山脈”是他根據之前獲得的地圖信息，對此片荒山區域的統稱。而“半年前西北方向天變”，指的自然就是霧隱穀被“織機”抹除的恐怖景象——那等動靜，即便相隔遙遠，也絕不可能無人察覺。
墨離話音落下，黑沙隊五人神色各異。
那圓臉少年眼中閃過恐懼，光頭大漢與陰鷙青年臉色凝重，背弓女子眉頭微蹙，而中年文士則與光頭大漢交換了一個眼神。
光頭大漢沉吟片刻，揮手布下一道隔音結界，才壓低聲音道：“墨前輩閉關果然已久。這半年，外間可是天翻地覆了！”
他頓了頓，組織語言：“先說半年前那場‘天變’。具體詳情無人知曉，隻知西北極遠處，據說是‘霧隱穀’方向，某日忽然天色儘墨，有難以形容的大恐怖降臨，緊接著便是地動山搖，靈氣暴亂，即便相隔數十萬裡，許多修士仍心悸難安。有膽大的前輩前去探查……您猜怎麼著？”
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光頭大漢眼中露出敬畏與恐懼交織的神色：“霧隱穀，連同周邊三千裡山脈，憑空消失了！隻留下一個深不見底、邊緣光滑如鏡的巨坑，坑中至今仍彌漫著令人神魂戰栗的毀滅氣息，元嬰以下修士靠近百裡便會感到靈力潰散、神魂刺痛！有傳言說，那是上古禁地爆發，也有說是有大能鬥法引動天罰，更有離譜的，說是域外邪魔降臨……”
墨離神色“驚疑”：“竟有此事！那霧隱穀據說頗為神秘，常年被迷霧籠罩，竟落得如此下場……可還有其他消息？”
“有！”接話的是那中年文士，他語氣凝重，“天變之後不足一月，‘七大洞天’便聯合發布‘誅魔令’，宣稱有‘域外天魔’滲透此界，霧隱穀之變便是證據。如今中三天已是風聲鶴唳，各大小宗門都在清查內部，聯防禦魔。‘誅魔盟’已然成立，由七大洞天共同執掌，據說……聯盟內部也是暗流洶湧。”
誅魔盟！果然成立了。墨離心念電轉，這與卷三總綱中“星隕之劫”的劇情線吻合。看來“織機”的降臨，被此界修士解讀為“域外天魔”入侵，雖然本質有偏差，但應對危機的大方向已啟動。
“七大洞天……”墨離露出思索之色，“不知如今哪家聲勢最盛？那天機城、藥王穀、血煞盟這些勢力，又在其中扮演何等角色？”
光頭大漢嘿然一笑，語氣略帶嘲諷：“七大洞天表麵同氣連枝，實則各懷心思。如今以‘淩霄劍宗’和‘玄天閣’呼聲最高，前者劍修眾多，戰力強橫；後者擅長推演天機、布置大陣。至於天機城……嘿，這天變之後，他們倒是活躍得很，四處兜售所謂‘避劫天機盤’，價格高得嚇人，但據說真有些門道。藥王穀則趁機抬高丹藥價格，特彆是療傷、定神的丹藥，價格翻了三倍不止！血煞盟嘛……這種時候倒是收斂了不少，但暗地裡的動作誰說得準。”
墨離若有所思地點頭，又問：“那碧遊宮呢？可有動靜？”
“碧遊宮？”光頭大漢愣了一下，與其他幾人對視一眼，搖搖頭，“碧遊宮素來神秘，山門所在都少有人知，門人弟子也極少在外行走。這等大事，他們似乎……並未公開表態，至少明麵上沒有。”
墨離將這個信息記下。碧遊宮的沉默，反而更值得玩味。
“多謝道友解惑。”墨離拱手，隨即看似隨意地問道，“我看諸位在此似乎在尋找什麼？莫非這蒼茫山脈近來也有什麼變故？”
此言一出，黑沙隊五人神色微變。光頭大漢打了個哈哈：“前輩明鑒。實不相瞞，半年前天變之時，除了西北主災，各地也有零星異象。這蒼茫山脈深處，據說有古修士洞府因地震而顯露痕跡，我等便是接了探查任務前來。不過搜尋數日，尚無確切發現。”他話雖如此，眼神卻微微瞟向中年文士手中的羅盤。
墨離的神識何等敏銳，早已察覺那羅盤指針始終隱隱指向自己洞府所在的大致方向。看來，他們尋找的“古修士洞府”，恐怕與文明墓碑傳送陣的空間波動殘留有關，或者……與自己閉關時無意中引動的某些天地氣機變化有關。
他心念一動，卻不動聲色，反而露出感興趣的神色：“哦？古修士洞府？不知是哪位前輩的遺跡？在下對古跡探尋也有些心得，或可助諸位一臂之力。”
光頭大漢聞言，眼中閃過猶豫之色。一個金丹修士願意加入，探索成功率自然大增，但好處也要分出去一份，而且對方來曆不明……
這時，那背弓女子忽然開口，聲音清冷：“墨前輩若有興趣，不妨同行。不過遺跡凶險未知，按散修規矩，所得各憑本事，但需立下心魔誓約，探索期間不得互相暗算，出遺跡後恩怨兩清。前輩意下如何？”
墨離看向這女子，見她眼神坦蕩，雖隻是築基中期，但氣度沉凝，顯然不是尋常散修。他微微一笑：“正當如此。在下願立誓。”
當下，雙方以心魔起誓，約定臨時結盟探索，期間不得互相加害，出遺跡後各奔東西。誓約成立後，氣氛緩和不少。
光頭大漢這才道：“既如此，便請墨前輩一同參詳。周先生，將羅盤所示與前輩說說。”
中年文士——周先生點點頭，托起青銅羅盤：“此盤乃我祖傳‘尋龍定脈盤’，對地脈變動、靈氣異常頗為敏感。半月前，我於三千裡外的‘黑岩城’偶然測得蒼茫山脈深處有隱晦而古老的空間波動殘留，其性質與已知的任何秘境或傳送陣皆不相同，反而……有些類似古籍中記載的‘跨界波動’。”
他指向羅盤中央微微發亮的指針：“循跡至此，波動源頭應在此處西北方向約八十裡處的一片峽穀。但蹊蹺的是，我等靠近至三十裡內後，波動時隱時現，方位也飄忽不定，仿佛……被什麼東西乾擾或掩蓋了。”
墨離心中了然。八十裡外那片峽穀，大致就是文明墓碑傳送陣將他們送回的落點區域。空間波動殘留是肯定的。而乾擾……恐怕與自己閉關時，以《基礎構架詳解》中的知識，無意識引動並梳理周邊地氣、靈脈的行為有關。自己那洞府的隱蔽布置，也可能間接影響了這片區域的氣機。
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他麵露沉思狀：“跨界波動？莫非是上古時期遺留的破損傳送陣？或是某個小世界的入口裂隙？倒是值得一探。”他看向周先生，“周道友這羅盤能否借在下一觀？我對這類器物頗有興趣。”
周先生略一猶豫，還是將羅盤遞過。墨離接過，入手微沉，羅盤材質似銅非銅，刻紋古拙，中央指針由某種銀色金屬製成，此刻正微微顫動。他看似隨意地探查，實則化神級神識已悄然滲入羅盤內部結構。
【星鑒】被動觸發，開始記錄分析羅盤的內部符文構造與能量運行方式。同時，墨離憑借《基礎構架詳解·結構篇》的知識，迅速理解了這羅盤的大致原理：它以核心的“定空銀”指針為感應基材，配合三十六道微型聚靈、增幅、辨析符文陣，能夠捕捉並放大極細微的空間異常波動，確實是一件精巧的專精法器，煉製者水平不低，至少是三階煉器師水準。
但墨離也敏銳地發現，羅盤內部有一處符文連接略顯冗餘，導致能量在流經該處時有約百分之三的無效耗散；此外，指針的懸浮穩定陣法可以優化，能提升約一成靈敏度。
他心中了然，表麵卻隻是看了片刻，便將羅盤遞回，讚道：“好精巧的法器，煉製手法古意盎然，應是傳承有序之物。周道友家學淵源。”
周先生聞言，臉上露出幾分自得，小心收好羅盤：“前輩謬讚，祖上薄技而已。”
光頭大漢見墨離似乎真有見識，態度更客氣幾分：“墨前輩，既然同行，不如我們現在便出發？那波動白日裡相對明顯，入夜後受地陰之氣影響，更難捕捉。”
墨離自無不可。一行人當即動身，由周先生持羅盤引路，墨離與光頭大漢並肩在前，陰鷙青年與背弓女子護住兩翼，圓臉少年跟在最後。
途中，墨離有一搭沒一搭地與眾人閒聊，進一步套取信息。
從光頭大漢——他自稱“屠烈”——口中得知，他們黑沙隊是活躍在黑岩城一帶的散修隊伍，以接取探索、護送、狩獵等任務為生。半年前天變後，各地遺跡、秘境頻現，類似他們這樣的隊伍生意好了不少，但危險也大增，已有好幾支知名隊伍在探索中全軍覆沒。
“如今這世道，越來越不太平了。”屠烈歎道，“不僅有天魔之患，各地妖獸也時有異動，聽說北邊‘萬妖山脈’最近很不太平，有妖王頻頻現身。那些大宗門隻顧著爭權奪利、清理內部，哪管我們這些散修的死活。”
陰鷙青年——名叫“烏影”——冷笑插話：“弱肉強食，自古如此。依我看，亂世才好，渾水才能摸魚。若真找到個上古洞府，得了傳承，說不定你我也有開宗立派的一天。”