歲月如梭，又是一個三年過去。
歸緣寺後院，那個曾因修煉龍爪手而雙手血肉模糊、咬牙堅持的少年，如今已長成十四歲的挺拔身姿。
多年的苦修褪去了他臉上的最後一絲稚氣，眉眼間沉澱出與年齡不符的堅毅與沉靜。
此刻，他正赤著上身，在院中的空地上演練拳法。
他時而拳出如山崩，打出羅漢拳的剛猛霸道，空氣中都發出一連串沉悶的爆響；時而五指成爪，撕裂空氣，帶起銳利的風聲，正是已初窺門徑的龍爪手。
內勁在他體內奔湧流轉，雄渾而精純，遠非尋常同境界武者可比。
這便是修煉《沛元訣》的好處，也是他年僅十四歲，便已踏入內勁大成境界的底氣。
“師弟！”
一個敦厚的聲音傳來，淨明端著一盆水走了過來，臉上帶著溫和的笑意。
他將水盆放在石階上，遞過一張毛巾。
“師兄。”墨寒收功而立，氣息平穩，不見絲毫喘息。
他接過毛巾擦了擦汗，周身蒸騰的熱氣在清晨的微光中化作淡淡的白霧。
淨明的目光落在墨寒精壯的上身，那上麵遍布著無數細密的傷疤，有舊有新。
他眼中閃過一絲深深的讚許。
“師弟，你這《沛元訣》當真了得，內勁之渾厚，怕是尋常的內勁圓滿都及不上你。”
淨明由衷地讚歎道，隨即像是想起了什麼，好奇地問道：
“對了，師弟，你每日晨練都未曾拉下橫練的功夫，如今你的橫練境界，到第幾重了？”
墨寒想了想，平靜地回答：“前幾日剛剛突破，應該算是第五重了。”
“第……第五重？！”
淨明的聲音陡然拔高了八度，臉上的笑容瞬間凝固，取而代代的是難以置信的震驚。
他腦海中瞬間閃過師父對橫練之法的描述。
橫練，並非一種具體的功法，而是古武界流傳下來的一種最古老、最殘酷的肉身錘煉之法。
此法不修內力，隻求肉身極致。
其修煉方式堪稱自虐是通過挑戰極限的艱苦訓練，如負重、捶打；
或是更進一步，以身試險，與人、與獸赤身肉搏，在生死搏殺中激發潛能。
每一次修煉，都意味著遍體鱗傷，血肉模糊。
之後再用特製的珍稀藥液浸泡，修複損傷，破而後立。
這個過程的痛苦，絕非常人能夠忍受。
橫練之境，共分十二重，每一重都對應著內功修煉的一個大境界。
譬如墨寒如今是內勁大成，若不動用內力，尋常刀劍劈砍在他身上，雖能破皮，卻難傷筋骨。
而橫練達到與之對應的第五重，便意味著他可以完全不依賴內力，單憑肉身的強度，就能達到刀劍難傷分毫的恐怖境地！
兩者區彆，在於內功是修煉一口“氣”，由內而外；而橫練，是錘煉一副“身”，純粹的肉身壁壘！
正因其修煉過程太過痛苦，且後期提升難如登天，耗費的資源更是海量，如今的古武界，早已是內功修煉為主流。
即便有人內外同修，也多是將橫練作為輔助，能修到第三重便已是毅力驚人之輩。
而墨寒，竟然在主修《沛元訣》的同時，將這自虐般的橫練之法，推到了第五重！
淨明倒吸一口涼氣，暗自咋舌。
他回想起墨寒這些年每日浸泡在藥桶中時，那副咬牙隱忍、渾身顫抖的模樣，心中既是震撼，又是無比的心疼。
他師弟，究竟是付出了何等可怕的毅力和汗水！
震驚過後，淨明鬆開手，看著眼前神色平靜的師弟，心中湧起一股難以言喻的豪情。
“好！好！好！”
他一連說了三個好字，眼神灼灼。
“師弟，你內功根基已然雄厚無匹，肉身強度也遠超同僚，拳法爪功亦有小成。”
“今日，師兄便將本寺另一門絕學傳授於你！”