夜色如墨，將繁華的都市籠罩在一片靜謐之中。
淩霜緊緊攥著手中的玉瓶，快步走在回家的路上。晚風拂過她的臉頰，帶著一絲涼意，卻無法平息她內心翻湧的激動與複雜。洛星辰最後那番話，以及那輕飄飄拋過來的玉瓶，此刻在她心中重如千鈞。
“提前投資……希望未來多一個朋友……”
她反複咀嚼著這句話，心中五味雜陳。從最初的敵視、懷疑，到後來的無力、迷茫，再到此刻的感激與敬畏，她對洛星辰的看法在短短的時間裡發生了天翻地覆的變化。那個人，仿佛站在雲端之上，以一種她完全無法理解的視角俯瞰著這個世界，也俯瞰著她。
他輕易地看穿了她的執念，也輕易地給予了她夢寐以求的機緣。這份饋贈，沉甸甸的，不僅是一枚丹藥，更是一份信任，一份期許，以及一個沉重的考驗。
“守住本心，勿被力量迷惑。”
淩霜深吸一口氣，將這句話牢牢刻在心底。她知道，從她接過這枚丹藥開始，她的人生軌跡就已經徹底偏離了原有的軌道，駛向一片充滿未知與挑戰的星辰大海。
推開古樸的四合院大門，院子裡燈火通明。爺爺正坐在石桌旁，麵前擺著一套茶具，茶香嫋嫋，但他顯然心不在焉，目光頻頻望向門口。
看到淩霜的身影，老人渾濁的雙眼瞬間亮了起來，急忙站起身，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：“霜兒，你回來了？怎麼樣？”
淩霜快步走到爺爺麵前，將一直緊攥在手心的玉瓶放在石桌上，發出“嗒”的一聲輕響。
“爺爺，我……我拿到了。”她的聲音裡帶著一絲如釋重負後的沙啞。
老人的目光瞬間被那小巧精致的玉瓶吸引，他伸出微微顫抖的手，小心翼翼地將其拿起，仿佛捧著稀世珍寶。他沒有急著打開，而是先看向自己的孫女，關切地問道：“那個洛先生……他沒有為難你吧？”
淩霜搖了搖頭，臉上露出一抹複雜的笑容：“沒有，爺爺。他……他考驗了我，也點醒了我。這丹藥，是他送給我的。”
“送？”老人愣住了，滿臉的不可思議，“這等逆天改命的神物，他竟然……就這麼送給你了？”
“嗯。”淩霜將與洛星辰的對話原原本本地複述了一遍，包括那個直擊靈魂的拷問，以及最後那句“提前投資”。
聽完後，老人沉默了良久，最終長長地歎了一口氣，感慨道：“高人行事，果然非我等凡夫俗子所能揣度。霜兒，你遇到了真正的貴人啊！他考驗你的道心，遠比索取任何財物都來得重要。你能在那一刻選擇放棄，說明你的本心並未被對力量的渴望所蒙蔽，這或許才是他最終願意將丹藥給你的原因。”
淩霜點了點頭，心中對洛星辰的敬畏又深了一層。
“快，打開看看！”爺爺催促道，眼神裡充滿了期待與好奇。
淩霜懷著無比鄭重的心情，輕輕拔開了玉瓶的塞子。
就在瓶塞開啟的一瞬間，一股難以用言語形容的清香瞬間從瓶口溢出，刹那間彌漫了整個院落。那香味仿佛擁有生命，鑽入鼻腔，沁入心脾，瞬間洗滌了她連日來的疲憊與迷茫。院子裡的幾盆蘭花，在這香氣的滋潤下，竟以肉眼可見的速度舒展開了葉片，花苞也顯得愈發飽滿欲滴。
淩霜隻覺得渾身三萬六千個毛孔都在這一刻舒張開來，精神為之一振，神清氣爽到了極點！
“這……這真是神藥啊！”爺爺湊近聞了一下，蒼老的麵容上泛起一絲紅潤，驚歎道，“僅僅是聞一下藥香，就感覺年輕了好幾歲！霜兒，快，事不宜遲，立刻回房服下，我為你護法！”
“嗯！”淩霜重重地點了點頭。
回到自己的房間，關好門窗。淩霜盤膝坐在床上，將那枚通體晶瑩、散發著淡淡光暈的“完美築基丹”倒在掌心。丹藥觸手溫潤，仿佛有生命一般，其中蘊含的磅礴能量，即使隔著皮膚，也能清晰地感受到。
她想起了沈千雪和孟若璃的告誡，想起了那種撕心裂肺的痛苦。但此刻，她的心中沒有絲毫畏懼，隻有破釜沉舟的決然。
她閉上眼睛，將丹藥送入口中。
丹藥入口即化，沒有想象中的味道，而是直接化作一股溫熱的洪流，順著喉嚨直衝而下，瞬間湧入四肢百骸！
“唔！”
淩霜悶哼一聲，身體猛地一顫。起初，那股熱流還算溫和，如同溫泉一般在她體內緩緩流淌，滋養著她的經脈和骨骼，帶來一陣陣舒泰的感覺。然而，這種舒適感僅僅持續了不到十秒鐘。
下一刻，那股熱流驟然變得狂暴起來！
“啊——！”
一聲壓抑不住的痛呼從淩霜的喉嚨裡擠出。那股熱流仿佛變成了億萬根燒紅的鋼針，在她體內的每一寸血肉、每一條經脈、每一塊骨骼中瘋狂地穿刺、灼燒、撕裂！又仿佛有一柄無形的巨錘，在反複捶打著她的五臟六腑，要將她整個人徹底砸成齏粉，再重新塑造。
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劇痛！前所未有、超越了人類想象極限的劇痛！
淩霜感覺自己的靈魂仿佛都被這股力量撕扯著，要被硬生生從身體裡剝離出去。她的意識在瘋狂的海嘯中搖搖欲墜，隨時都可能被徹底淹沒。汗水瞬間浸透了她的衣衫，緊接著，一層層帶著腥臭的黑色汙垢開始從她的毛孔中不斷滲出，散發出令人作嘔的氣味。
“守住本心……守住本心！”
在意識即將潰散的邊緣，洛星辰的話語如同晨鐘暮鼓般在她腦海中響起。她猛地咬破舌尖，劇烈的刺痛讓她瞬間清醒了一絲。
不能昏過去！一旦昏過去，就前功儘棄了！
她死死地守著心中那一點清明，任由那非人的痛苦在體內肆虐。她的牙齒咬得咯咯作響，指甲深深地掐進了掌心，鮮血順著指縫流出，她卻渾然不覺。時間在這一刻變得無比漫長，每一秒都像一個世紀般難熬。
不知過了多久，也許是一個小時，也許是一整夜。當那股狂暴的能量終於開始平息，轉化為一股股精純而溫和的力量，開始修複和重塑她被摧殘得千瘡百孔的身體時，淩霜已經徹底虛脫，連動一根手指的力氣都沒有了。
但她的意識，卻前所未有的清明。
她能“看”到，自己的骨骼變得晶瑩如玉，充滿了韌性；她的經脈被拓寬了數倍，堅韌無比；她的血液中，那些雜質被儘數清除，流動間充滿了蓬勃的生命力。她的身體，正在發生著一場翻天覆地的蛻變！
當最後一絲藥力融入身體，淩霜緩緩睜開了眼睛。
刹那間，兩道精光從她眼中一閃而過，房間裡的空氣似乎都為之震動了一下。她低頭看著自己身上那層厚厚的、散發著惡臭的黑色汙垢，非但沒有感到惡心，反而有種獲得新生的喜悅。
她強撐著站起身，走進浴室，將自己從頭到腳衝洗乾淨。當她再次站在鏡子前時，連她自己都驚呆了。
鏡中的女子，肌膚勝雪，細膩得看不到一絲毛孔，仿佛上好的羊脂美玉。五官變得更加精致立體，一雙眸子清澈如水，卻又深邃如星空，顧盼之間，自有一股超凡脫俗的氣質。雖然麵色因虛脫而略顯蒼白，但那股由內而外散發出的勃勃生機，卻比以往任何時候都要旺盛。
這，還是自己嗎？
就在這時，淩霜忽然感覺到了一絲異樣。
她驚愕地發現，周圍的空氣中，似乎漂浮著無數五顏六色的光點，這些光點正如同乳燕投林般，爭先恐後地向著她的身體湧來，通過她全身的毛孔鑽入體內，然後自動沿著某種玄奧的路線運轉起來，最終彙入丹田，化為一絲絲溫熱的氣流。