這裡是一間半塌的、原本似乎是處理皮毛的作坊後院。
院中有一口廢棄的石井，井口被厚重的木板蓋著，木板邊緣還壓著幾塊大石。
但引起周淩注意的，是井口邊緣石板縫隙處，幾點讓人難以察覺的暗紅色的汙漬，像是乾涸不久的血跡。
而且，以陸源的感知，能察覺到井蓋下方，隱隱有一絲極其微弱的，與外界暗紅帷幕同源，但更“新鮮”的邪氣波動逸散出來。
“就是這裡。”陸源肯定道。井口雖有偽裝，但那股氣息瞞不過他。
“趙寒，警戒四周。王校尉，帶你的人守住這個院子入口。周淩，跟我下去。”陸源快速安排。
趙寒和王校尉領命，各自就位。
周淩上前，和陸源一起，小心翼翼地將壓井的大石搬開，然後掀開了沉重的木板。
一股混合著黴味、土腥氣、以及更濃鬱的邪氣的陰冷氣息，立刻從黑黢黢的井口湧出。
井壁並非磚石，而是粗糙開鑿的岩壁，有簡易的鑿坑可供攀爬。
下方深不見底，黑暗中似乎有微弱的氣流流動。
陸源沒有猶豫，氣血鼓蕩周身，將眾人籠罩在內，然後當先躍入井中，腳尖在井壁鑿坑上輕點數下，身形如同落葉般向下飄落。
周淩緊隨其後。
下落約七八丈，腳下觸及實地。
是一條狹窄的、人工開鑿痕跡明顯的橫向地道，高約一人，寬僅容兩人並行。
地道牆壁濕滑，凝結著冰霜，地麵有雜亂的新舊腳印延伸向黑暗深處。
空氣中那股邪氣更加明顯，還夾雜著一絲淡淡的血腥和……某種香料燃燒後的餘味。
地道並非筆直，蜿蜒曲折。
陸源示意周淩跟上，自己在前，將感知提升到極致，同時收斂氣息，如同暗影般在地道中快速穿行。
前行約一裡，前方隱約傳來微弱的光亮和……人聲？
陸源打個手勢，兩人更加小心地靠近。
地道在此處分岔，一條繼續向前，另一條向左拐去。
光亮和人聲正是從左邊的岔道傳來。
陸源悄無聲息地摸到拐角處，側身望去。
隻見岔道儘頭，是一間稍微開闊些的，似乎是利用天然岩洞改造而成的地下石室。
石室頂部鑲嵌著幾顆散發著慘白光芒的螢石，照亮了室內景象。
石室中央，有一座類似黑石峽穀中那種、但更加精致複雜的黑色石質祭壇，約半人高。
祭壇上刻滿猩紅符文，中心擺放著一個黃銅缽盂，缽盂內盛著十分粘稠，不斷冒著泡的暗紅色液體，散發出濃烈的血腥與邪氣。
三名身著灰黑袍服的歸亡教徒，正圍在祭壇旁。
其中兩人手持骨杖，低聲吟唱著，維持著祭壇符文的微光。
另一人則從旁邊一個木桶中，用木勺舀出一些同樣暗紅的粘稠液體，小心翼翼地倒入缽盂中。
“快點！‘血池’的供給不能斷！北城第三節點那邊催得緊，今晚要完成‘千魂引’的最後一波！”倒液體的教徒催促著，聲音沙啞。
“知道了！這‘血精’提煉越來越難了，那些‘材料’的質量也在下降……”一個吟唱的教徒抱怨道，“真懷念剛開始的時候，那些新鮮的戰俘和流民……”
“閉嘴！專心點！完成這次大祭，主教大人承諾的‘恩賜’少不了我們的！”另一名教徒喝道。
陸源眼神冰冷。
血池？千魂引？材料？
這些詞彙組合在一起，瞬間在陸源的腦海中勾勒出令人發指的殘酷畫麵。
這是把人當做材料！
歸亡教果然在利用這座都城進行著大規模的邪惡獻祭！
就在他準備動手，先解決這三個邪教徒，再逼問更多信息時。
轟隆！
整個地下通道，乃至上方的地麵，猛地傳來一陣劇烈的震動！
石室頂部的灰塵簌簌落下，祭壇上的液體也晃蕩起來。
三名教徒一驚，停止了動作，側耳傾聽。
緊接著，一陣沉悶的，仿佛來自地底深處的嗡鳴聲隱隱傳來，同時，空氣中彌漫的那股邪氣陡然增強了數倍！
暗紅帷幕帶來的壓抑感，即使在這地下深處，也瞬間變得清晰可辨！
“開始了！是‘主祭壇’！‘融魂儀軌’正式開始了！”一名教徒聲音顫抖，帶著難以掩飾的狂熱與恐懼，“快！我們這邊也要加快，把血精都倒進去，完成節點共鳴！”
三人手忙腳亂地開始加速儀式。
陸源心念電轉。
融魂儀軌？主祭壇？
聽這意思，歸亡教在皇都的核心儀式，此刻才真正進入關鍵階段！