1921年，元旦。
新年的第一天，天色剛蒙蒙亮，公主嶺郊外的一片荒灘上卻已是殺氣騰騰。
常威親自督陣，將那門經過改裝、被稱為“大抬杆”的乞開斯霰彈炮和三挺馬克沁重機槍一字排開。炮口和槍口，齊刷刷對準了二百米外一座廢棄的土山包。
“裝填！瞄準！”常威的聲音在寒冷的清晨空氣中格外清晰。
炮兵小組迅速將特製的霰彈包塞進炮膛。機槍手們也拉動了槍栓。
“放！”
常威猛地一揮手下令！
轟——！！！
“大抬杆”率先發出震耳欲聾的怒吼！巨大的後坐力讓炮架猛地向後一挫，無數鐵砂鐵釘呈扇麵狂噴而出！
幾乎同時，“噠噠噠噠噠——！！！”三挺馬克沁也發出了沉悶持續的咆哮，三條火鞭狠狠抽打在土山包上！
煙塵衝天而起，幾乎籠罩了整個土山！劇烈的爆炸聲和子彈撞擊聲震得大地都在顫抖！
待硝煙稍稍散去，隻見那座土山包麵向炮擊的這一側，仿佛被一隻無形的巨手狠狠刨去了一大塊，表麵布滿密密麻麻的彈孔和溝壑，慘不忍睹！
常威轉身，麵對著他手下已經擴編至近八百人的隊伍。所有士兵都被這恐怖的威力震撼得目瞪口呆，校場上鴉雀無聲。
常威目光掃過一張張年輕而充滿敬畏的臉龐，聲音如同敲擊鋼鐵，清晰地傳入每個人耳中：
“弟兄們！都看見了嗎？！都聽見了嗎？！這就是咱們的家夥！這就是老子的炮！”
他指著那還在冒煙的土山，聲音陡然拔高，充滿了一種令人血脈賁張的豪氣和殺意：
“都給老子記住1921年這第一聲炮響！以後每年春節，老子都要用這炮聲，給關外的小日本——拜年！”
“吼！！”士兵們從震撼中回過神來，爆發出驚天動地的歡呼聲，士氣高昂到了極點！
當常威帶著隊伍，拖著那門立下“首功”的大抬杆返回福康縣司令部時，一路上兄弟們還在興奮地議論紛紛。
“我的娘誒！這大抬杆也太猛了！一炮下去，山都削平半邊！”“是啊！這要是轟在人身上，還不直接成肉醬了？”
“跟著司令乾就是帶勁！連小鬼子以後都得聽咱的炮聲過年！哈哈！”
趙德柱更是湊到炮管旁，誇張地摸著還有餘溫的炮身：“寶貝！真是個大寶貝！司令，有這玩意在，咱們能在縣裡橫著走了！”
常威聽著手下的吹捧，臉上也帶著笑意。隊伍走到司令部門口，正要進去，卻見牆角躺著一個渾身邋遢不堪、裹著破棉襖的流浪漢，正蜷縮在那裡曬太陽。隊伍經過時，喧囂聲似乎吵到了他。
那流浪漢懶洋洋地抬起眼皮，渾濁的目光瞥了一眼被眾人簇擁、如同功臣般的“大抬杆”，竟然不屑地撇了撇嘴，用極低的聲音嘟囔了一句：
“切…什麼破爛玩意兒…”
說完，又閉上眼睛，仿佛周圍的一切都與他無關。
這話聲音雖小，但常威卻聽得清清楚楚！他腳步猛地一頓，銳利的目光立刻投向那個乞丐。
此人雖然衣衫襤褸，滿臉汙垢，但常威卻從他剛才那不屑的眼神、嘟囔時嘴角習慣性下撇的弧度，以及即便躺著也隱約透出的、一種經曆過嚴格隊列訓練才有的肢體記憶中，嗅到了一股極其熟悉的味道——老兵油子的味道！而且是見過大場麵、玩過好裝備的老兵！
“喂！臭要飯的！你他媽說什麼呢？！”旁邊的趙德柱也聽到了，立刻上前嗬斥，抬腳就要去踹。
“住手！”常威喝止了趙德柱。他走上前，蹲下身，看著那依舊閉目裝睡的乞丐，淡淡開口道：“兄弟，看樣子懂行？說說，這玩意兒怎麼個破爛法？”
那乞丐這才睜開眼，瞥了常威一眼，又看了看那門炮，懶洋洋道：“口徑是不小，動靜也夠大，嚇唬人行。但改裝得亂七八糟，打的是鐵砂吧？射程超不過五十步約80米），精度全無，打完一發裝填慢得要死，就是個放大號的噴子，不是破爛是啥？”