【山海關】
瓢潑大雨如同天河傾瀉，密集的雨點砸在營房屋頂、操場地麵上，發出震耳欲聾的嘩嘩聲。營區早已泥濘不堪，積水沒過腳踝。幾個躲在屋簷下躲雨的士兵望著絲毫沒有停歇跡象的雨幕，滿臉愁容。
“操！這鬼老天爺，都他媽連著下了半個月了！咋還越下越起勁了呢？！”一個老兵煩躁地抹了把臉上的雨水，狠狠啐了一口。
“聽說關外好些地方都淹了，這雨要是再不停，咱這山海關也得泡水利！”另一個年輕士兵望著灰蒙蒙的天空。
雨水順著屋簷流成水簾，整個世界仿佛都被這無儘的雨水籠罩，。
酒泉鎮外，原本溫順的酒泉河遼河小支流）此刻已成咆哮的黃龍！河水洶湧奔騰，渾濁的泥浪不斷衝擊著河岸。那座河上石橋，在洪水的持續衝擊下，發出不堪重負的呻吟。
“哢嚓——轟隆！”
伴隨著一聲巨響，石橋中部轟然坍塌，巨大的石塊瞬間被洪水吞沒，卷向下遊。岸邊的樹木被連根拔起，房屋如同積木般被衝垮。鎮外原本綠油油的萬畝高粱、大豆田，此刻已是一片汪洋，隻剩下零星的高粱穗子在水麵上掙紮。
此時已經是7月下旬，大雨一連下了十五天！這座山海關外二十裡的小鎮子，酒泉鎮！
鎮內的情況同樣糟糕。積水齊腰深，渾濁的汙水裡漂浮著雜物、牲畜糞便，甚至還有泡脹的家畜屍體。低窪處的民房早已進水，百姓被迫爬上屋頂避難。更可怕的是，鎮裡最大的糧倉也進了水，雖然搶救及時，但損失不小。
糧價應聲飛漲！早上還能用一塊現洋買三十斤高粱，到了中午就隻能買二十斤，等到傍晚，怕是連十五斤都買不到了！恐慌在饑腸轆轆的百姓中蔓延。
而這些哄抬糧價的奸商劣紳裡，又數潘家糧行最為為富不仁！
與鎮民的淒風苦雨形成鮮明對比的是鎮西頭潘家高大的宅院和堅固的糧倉。潘老爺，酒泉鎮最大的糧商，此刻正悠閒地坐在堂屋太師椅上，聽著賬房先生的彙報。
“老爺，咱們庫裡還有五千石糧食，都還保存得很完好！”賬房先生撥拉著算盤，臉上帶著諂媚的笑，“眼下這光景，糧價一天三跳！咱們是不是……再壓一壓倉，等價錢再翻個跟頭？”
潘老爺眯著眼，吐出一口煙圈，慢悠悠道：“急什麼？這雨一時半會兒停不了，人餓極了，彆說翻跟頭，賣兒賣女也得買糧！告訴下麵，把倉門給我守死了！一粒米也不準漏出去！”
“可是……老爺，那些饑民就在外麵，眼看就餓紅眼了，聚在咱們糧行外麵鬨呢……”
潘老爺冷哼一聲，眼中閃過一絲狠厲：“鬨？怕什麼！咱家那十幾個護院白養的？！把槍都發下去！誰敢帶頭搶糧，就打死誰！打死了，扔水裡！”
潘家糧行外，黑壓壓地圍聚著數百饑民，饑民的暴動已經一觸即發！他們衣衫襤褸，麵黃肌瘦，被雨水淋得渾身濕透，眼中卻燃燒著絕望和憤怒的火焰。
“潘扒皮！開倉放糧！”
“狗日的心黑透了！囤著糧食等著我們死啊！”
“鄉親們！跟他們拚了！反正餓死也是死！”
人群騷動起來，開始衝擊糧行的大門。潘家的四個護院端著槍，站在高處，色厲內荏地嗬斥著，槍口對著人群，但麵對越來越多、情緒越來越激動的饑民，他們的手也在發抖。
一個膽大的饑民指著護院罵道：“潘扒皮！有種你就開槍打死我們！打啊！不打你就是我孫子！”
“對！開槍啊！”
群情激憤，眼看場麵就要失控！
山海關，常威臨時辦公室。電話鈴聲急促地響起。
衛兵接聽後，立刻向常威稟報：“旅座！酒泉鎮電話，說有暴民聚集，衝擊潘家糧行，潘家請求派兵鎮壓！”
常威眉頭緊鎖，看著窗外依舊滂沱的大雨，猛地站起身：“叫上夜鷹的弟兄們，去酒泉鎮看看怎麼個事！對了帶上幾麻袋大洋！”
很快，常威親自帶著兩百名全副武裝的夜鷹特戰隊員，冒著瓢潑大雨，強行涉水進入酒泉鎮。
來到潘家糧行前，看著劍拔弩張的場麵，常威示意隊員將麻袋扔到人群前的高台上。麻袋口鬆開，白花花的現洋嘩啦啦倒了出來，堆成一個小堆，在灰暗的雨幕中格外刺眼。
“都他媽的鬨什麼鬨？！”常威聲如洪鐘，壓過了雨聲和喧嘩，“誰再敢往前衝，擾亂秩序，直接就地槍斃！”
說罷，他抬手對天“砰砰”連開兩槍！清脆的槍聲瞬間震懾住了混亂的人群，現場頓時安靜下來，隻剩下嘩嘩的雨聲。
常威目光掃過驚恐又期待的饑民，最後落在聞訊趕出來、臉色難看的潘老爺身上。
“潘老板！”常威走到他麵前，指著那堆現洋，“我，山海關督辦常威，今天特意過來買你家的糧食賑災！一塊現洋，買你六十斤高粱，這個價錢，不過分吧？！”
潘老爺看著常威和他身後那些殺氣騰騰、槍口若有若無對著自己的夜鷹隊員，心裡直打鼓，但想到背後的靠山，還是硬著頭皮道：“常……常旅長！你……你敢跟我潘家叫板？我們潘家可是……可是跟熱河的湯玉麟湯旅長有姻親關係的！”
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常威一聽，樂了，掏了掏耳朵：“湯玉麟？哈哈哈！那不是老子剛認的四大爺嗎？滾一邊去！少踏馬拿他嚇唬我！就問你，這糧，賣是不賣？”
潘老爺看著常威有恃無恐的樣子，又瞥見那些夜鷹隊員已經有意無意地將槍口對準了他的糧倉大門，額頭冷汗直冒。他心裡飛快盤算：這價錢比市價還低四成！可要是不賣，這姓常的丘八肯定敢強搶，到時候人財兩空……
他臉上擠出一個比哭還難看的笑容，點頭哈腰道：“不過分！不過分！常旅長為民救災，潘某豈能不支持？我賣！我賣！”
在特戰隊員的“監督”下，潘家糧倉的大門被轟然打開。饑民們發出震天的歡呼。常威組織人手，現場按戶平價發放糧食。
同時，他站在高處，對領到糧食的民眾訓話：
“鄉親們！這糧食，是老子花錢買來的！現在已經到你們手上了！但是，不白給！”
他指著外麵洶湧的洪水和垮塌的河堤：“家家戶戶，有一個算一個！吃飽了肚子，都給老子扛起沙包，跟著我的兵，上堤抗洪去！修橋鋪路，加固河堤！誰他媽敢偷奸耍滑，彆怪老子翻臉不認人！”
饑民們此刻有了活路，又見常威處事公道強勢，紛紛響應：
“常督辦放心！我們跟你乾！”
“對！抗洪去！”
看著堆積如山的五千石糧食被饑民們搬空，潘老爺癱坐在門框邊，麵如死灰，心裡滴血，卻連屁都不敢放一個。這一次，他這“鐵算盤”算是徹底栽了，真是啞巴吃黃連，有苦也難言。
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