吉林彆墅
一處俄式風格的漂亮大豪宅，氣派非凡，卻也透著幾分冷清。
穀瑞玉緩緩走在光潔的走廊裡，高跟鞋敲擊地麵的聲音在空蕩的屋子裡回響。她打量著這華麗的裝飾、昂貴的家具，眼神裡卻沒有絲毫喜悅，隻是一種冰冷的審視。
副官徐承業恭敬地跟在她身後兩步的距離，語氣謹慎而周到：“穀小姐，一切都已經按少帥吩咐收拾妥當了，我看這宅子非常適宜，可謂是天合、地合、人合！您看您還滿意嗎？”
穀瑞玉停下腳步，轉過身，目光銳利地看向徐承業，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“不錯的地方。”她向前走了兩步，又忽然回頭，語氣帶著涼意：
“天合、地合，獨獨缺了‘人合’！不是麼？徐副官？”
徐承業被她問得低下頭，不敢與她對視，盯著光潔的地板，含糊地應道：“依屬下看……花開自有花落時，此事古難全……還請您……”
穀瑞玉意興闌珊地揮了揮手，聲音恢複了平靜，帶著一種徹底的疏離：“行了。轉告你們漢卿旅長，我穀瑞玉，對他再無任何要求！你可以走了。”
徐承業低頭示意，轉身快步離去。
空蕩蕩的豪宅裡，隻剩下穀瑞玉一人。數月的纏綿與期盼，最終隻換來了這金絲籠般華麗而冰冷的牢籠。沒能踏入帥府的門檻，終究是鏡花水月。不過，這套宅邸的價值，倒也遠遠超出一個旅長多年的俸祿了。她走到窗邊，看著外麵陌生的景色，臉上露出一絲複雜的苦笑，心裡也在衡量著這一切是否值得……
常威福康縣駐地
駐地操場氣氛肅殺。楊宇霆在一眾隨從的簇擁下，與常威相對而立。兩人臉上都掛著笑，言語間卻暗藏機鋒。
“常師長，哦不，現在該叫常旅長了？”楊宇霆皮笑肉不笑地寒暄道，“在吉林這地麵兒上，剿匪剿得風生水起啊，名聲都傳到奉天去了。”
常威滿臉堆笑，姿態放得很低：“楊總參您可彆磕磣我了！我這點微末功勞，還不都是托大帥和您的洪福？沒有您當初的提攜，哪有我常威的今天？在您麵前，我永遠都是那個任家鎮的小保安隊長！”
楊宇霆嗬嗬一笑，擺擺手：“誒，都是為大帥辦事，不說這些。”他話鋒一轉，笑容收斂，“行啦！彆跟我扯皮了，去把你所有的部隊都集結起來，跟我檢閱檢閱！”
常威心中凜然，麵上卻不動聲色，立刻下令部隊集合。
很快，操場上集結了一個團的兵力，軍容還算整齊。
楊宇霆眯著眼看了看，臉色沉了下來：“常威，你這跟我開玩笑呢？你手底下就這麼點人？”
常威立刻叫起屈來，表情真摯：“參謀長！可不就是這麼點人麼？！大帥讓我來吉林剿匪，又不讓我帶山海關的老底子過來，人生地不熟，一連剿了好幾個月，部隊傷亡慘重，能剩這麼點人就不錯了！”內心：老子一路招降納叛，實力早就翻了幾番！難道這也要告訴你麼？！）
楊宇霆冷哼一聲，盯著他道：“不對吧？！我怎麼聽說你手底下，林林總總加起來，有一萬多人呢？你那些招降的‘胡子’呢？都藏哪兒去了？”實際他手下已有二龍山、白馬寨等多股勢力，雖無一萬，八千還是有的，隻是都化整為零藏進山林裡了。）
常威心裡罵娘，臉上卻是一副無奈又坦誠的樣子：“嗨！參謀長您彆提了！那些個土匪，桀驁不馴，根本受不了軍紀軍規約束，個個不服管教！留著也是隱患，沒辦法，大部分都讓我給點路費，打發回家種地去了！留下的，可都是真心跟著咱們奉軍乾的！”實際精銳都已分散到各處山林秘密練兵，身邊隻留了從山海關帶過來的核心加強團和少量吉林原部。）
“你少跟我打馬虎眼！”楊宇霆語氣陡然嚴厲，“有人檢舉你養寇自重，私自屯兵，圖謀不軌！這電報可都擺到大帥案頭了！你要是識趣，就趕緊把人都拉出來，不要讓我難做！否則，會有什麼後果，我可說不好！”楊宇霆開始施加壓力。
常威立刻換上惶恐又委屈的表情，幾乎要指天發誓：“參謀長！我冤枉啊！這指定是有小人眼紅我的戰功，在背後胡說八道！我對大帥，對您，那可是忠心耿耿，日月可鑒！”他湊近一步，壓低聲音，打起了感情牌，給楊宇霆畫起畫大餅來：“楊總參！您知道的，我常威有今天，離不了您的鼎力相助！我還在任家鎮當保安隊長那會，咱們倆就已經認識了！您是我的老長官了！您可得替我在大帥麵前美言幾句啊！我常威以後不管走到哪，當上什麼職位，那都是您楊總參帶出來的兵！飲水思源，我常威絕不敢忘！”
楊宇霆聽著這番“肺腑之言”，深深看了常威一眼，臉上嚴厲的神色稍緩，他擺擺手，語氣似乎緩和了些，但眼神依舊銳利：“哎！什麼你的我的，你我都是大帥手底下的兵！”不過，他眼中那一閃而過的受用之色，還是被常威捕捉到了。
常威心中稍定，連忙趁熱打鐵，送上高帽：“對！對！您說得對！都是大帥的兵！可誰不知道，您才是大帥身邊最器重、最能乾的人物！您的意思，那不就差不多是大帥的意思了麼……”
楊宇霆立刻抬手打斷，表情嚴肅，但嘴角細微的抽動顯示他並非完全不悅：“打住！這話我可沒那麼說過！”他不再糾纏於兵力問題，轉而說道，“走吧，帶我看看你的部隊裝備和訓練情況。”這老狐狸也知道，今天想徹底摸清常威的老底，恐怕沒那麼容易了……
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