門口那幫人鬨騰了一整天，直到天黑，才罵罵咧咧地把棺材、花圈等晦氣東西抬走，顯然是預備著第二天再來，打定主意要打持久戰，耗垮朱家。
晚上，朱傳文房裡
油燈如豆。朱傳文躺在炕上，像烙餅一樣翻來覆去，唉聲歎氣，怎麼也睡不著。旁邊是兒子熟睡的搖籃，那文正坐在梳妝台前，不緊不慢地梳著那一頭烏黑的長發。
“行啦，彆唉聲歎氣的了！”那文透過鏡子瞥了丈夫一眼，語氣帶著一絲不滿，“瞧你這點出息，遇到點事就慌成這樣，哪還像個能撐起門戶的大老爺們！”
朱傳文一聽，心裡更堵得慌了，猛地坐起身，苦著臉道：“這……這能是點事嗎？這是人命關天的大事啊！活生生一條人命，就栽在咱家頭上了！”
那文放下梳子，轉過身看著他：“那你老這麼躺在炕上這麼唉聲歎氣的，那事就能自個兒沒了？”
朱傳文急了：“那你說咋辦？！你說！我現在是沒轍了！”
那文往前湊了湊，壓低聲音，眼神裡閃過一絲狡黠：“我說啊，你跑！趁著現在夜深人靜，收拾點細軟，出去躲躲風頭！等這事過去了再回來！”
這事到臨頭，這朱傳文竟還不如一個女人有決斷！
“跑？！”朱傳文眼睛瞪圓了，隨即像泄了氣的皮球，又重重地躺了回去，聲音帶著絕望，“跑得了和尚跑得了廟嗎你？！咱這偌大的家業，爹娘兄弟都在這裡，我能跑到哪兒去？跑了更說不清，說不好就真成了畏罪潛逃了！”他隻覺得前路一片黑暗，看不到半點光亮。
這邊，朱開山也在自己的房裡的房裡
油燈同樣亮著。傳文他娘愁容滿麵地領著秀兒走了進來，她坐到炕沿上，長長歎了口氣：“唉……這才消停啊……”
坐在桌邊抽旱煙的朱開山，沉聲問道：“棺材抬走了？”
秀兒點點頭，臉上也帶著憂色：“嗯，抬走了，爹。”
傳文他娘拍著大腿，發愁道：“抬走了頂啥用？明天不又得抬回來嗎？這一天一天的，什麼時候是個頭哦！這日子可咋過……”
朱開山“啪”地一聲把煙袋鍋子在鞋底上磕了磕，煙灰簌簌落下。他站起身，也扶著桌子坐到炕上，眼神在昏黃的燈光下顯得異常銳利：“該到頭了！”
傳文他娘沒聽清，或者說是不敢相信：“你說啥？”
朱開山目光掃過老伴和秀兒，分析道：“這白天，我就覺著這些人有點怪。你說他們要是真死了人，傷心欲絕，不該是守著靈堂哭喪嗎？他們倒好，白天把棺材抬來堵咱們的門，晚上又抬走？啥意思？怕棺材放在咱們門口丟了？我看……那棺材裡壓根就沒躺人，用來唬咱們的！？！”
傳文他娘被點醒了：“是啊！你這麼一說，還真是！這折騰來折騰去的，圖個啥？”
朱開山冷哼一聲，斬釘截鐵：“這裡頭肯定有鬼！而有鬼，就離不開他潘五爺！除了他，沒人會對咱們下這種黑手，用這種下三濫的招數！”
秀兒聽得咬牙切齒，恨恨道：“這潘五爺真是壞透腔了！整天擺個破棺材咒咱們，訛詐咱們！爹！要不……要不咱們明天給傳武捎個信，讓他帶兵回來一趟吧！”她想到自己男人如今是奉軍的軍官，隻要他穿著軍裝回來往門口一站，看誰還敢造次！
這話說的在理，他娘也立刻看向朱開山。
但朱開山卻斷然搖頭：“不行！我早就立過規矩，傳武在軍隊裡，乾的是保家衛國的大事，家裡這些溝溝坎坎的破事，一律不能讓他摻和！”
隨即，他話鋒一轉，眼中閃過一絲精明的光芒，壓低了聲音：“不過，你們也不用怕。明天，咱們就這樣……咱們全家人一起上陣，我要讓他潘五爺偷雞不成蝕把米，當眾出醜，把他的這戲台子給他徹底拆了！”
第二天一大早
天才蒙蒙亮，朱傳傑在自己屋裡就已經急得像熱鍋上的螞蟻，背著個手在房間裡走來走去，坐立不安。果然，沒一會兒，就聽見外麵街上又傳來了喧嘩聲——那幫子人準時“上班”，又把那口薄皮棺材和花圈白幡抬了回來，死死堵在山東菜館的門口！
他朝著正在整理床鋪的媳婦宋玉書抱怨道，聲音充滿了焦躁：“哎！你看看！又來了！這門口天天停個棺材，喪氣衝天，咱這買賣還怎麼做呀！一個客人都不會上門了！”
宋玉書卻顯得異常平靜，她慢條斯理地撫平床單的褶皺，頭也不抬地說：“他愛停，就讓他們停著唄！他們挺著，咱們也挺著！看誰先熬不住？讓他們鬨去吧，看他們能鬨出什麼花樣來。”
朱傳傑一聽更火了：“怎麼著？！照你這麼說，咱這日子就不過了是吧？！這館子就等著關門大吉？”
宋玉書這才抬起頭，看了丈夫一眼，眼神裡帶著點“恨鐵不成鋼”的意味：“誰說日子不過啦？我說你急什麼呀？沉住氣！人家家裡‘死了人’的都不急，你在這兒瞎著急上火有什麼用？”她特意在“死了人”三個字上加重了語氣，“等時間一長啊，他們自己就知道這招沒用，就該降低條件啦！”
看著媳婦這一臉事不關己、仿佛看戲的淡定樣子，朱傳傑氣得一屁股坐在床上：“你說得輕巧！他們要是真豁出去，告到官府去，憑著那大夫的證詞，老大就得被抓進去蹲大獄！到時候怎麼辦？！”
宋玉書卻幽幽地反問了一句，點醒了當局者迷的丈夫：“你這回腦子又不好使了吧？你仔細想想，他們要是真想告官府，手裡又有‘鐵證’，還用得著這麼成天在咱們門口瞎折騰、乾吆喝嗎？早就一紙訴狀遞上去，讓官差來鎖人了！”
朱傳傑猛地一愣，轉念一想，瞳孔微微放大：“對呀！他們……他們這是心虛？不敢見官？是想靠無賴手段逼咱們就範？！”
宋玉書微微一笑，不再多說，繼續手上的活計。屋外，鬨事者的嚎叫聲已經再次響起，但屋內的朱傳傑，心情卻已經安定了幾分。
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