初七一早，祠堂的木門剛卸下門閂，外頭就圍了不少人。
李雲龍叉著腰站在台階上，棉襖敞開著，露出裡頭打了補丁的粗布褂子，嗓門亮得能穿透晨霧：“都聽好了！咱老李要招人，組個自衛隊，保咱李家坳、王家坳的平安！”
人群裡頓時起了騷動。王二柱擠在前頭，凍得通紅的臉上全是興奮：“李隊長，我來！我爹上次為護糧食挨了槍子，我得替他接著護著鄉親們！”他身後跟著七八個半大後生，都是李家坳的，個個攥著拳頭，眼裡冒光。
“等等！”李雲龍抬手止住聲浪，“咱這自衛隊有規矩，頭一條——隻收熟人！”他往人群裡掃了圈，指著王二柱，“這小子是李家坳的，他爹跟我喝過酒，算一個；那邊那個，王家坳的，去年幫我抬過傷員，也中。”他頓了頓，眼神沉下來，“外村的、麵生的，哪怕你本事再大，咱也不要。咱護的是自家人，不是給來路不明的人當槍使！”
人群後排有幾個外村漢子蔫了蔫，悄悄退了出去。留下的都是熟麵孔，有扛著鋤頭的莊稼漢，有背著獵槍的老獵戶，還有些剛成年的後生，連王家坳瘸了條腿的木匠都拄著拐來了，說要給隊伍修槍托。
秀芹在祠堂裡擺了張長條桌，桌上鋪著糙紙，手裡握著支鉛筆頭，見人進來就抬頭笑：“姓名，哪個村的，家裡有幾口人，都報清楚。咱自衛隊不白乾，出操訓練算工分，跟種地一樣，到秋收多分糧食。”
孫老爹捋著花白的胡子走進來，他背上那支老套筒比他歲數都大，槍杆磨得發亮。“秀芹丫頭，算我一個。”他往桌邊一坐，聲音洪亮，“當年在關外我跟過正規軍，打槍、埋伏，門兒清。這些後生交給我，保準練出個樣來！”
秀芹趕緊記下他的名字，又問：“孫老爹，您老這身子骨……”
“硬朗著呢！”孫老爹一拍桌子，震得鉛筆都跳了，“前兒個還在東山溝打了隻袍子，一槍正中眼窩！”
一上午下來，祠堂裡擠得滿滿當當。
秀芹數了數名冊，竟有五十六人，其中三十多個是年輕壯丁，二十來個是莊稼漢，還有五個老獵戶。
李雲龍看著院裡站成幾排的漢子，有的扛著自家的土槍，有的攥著磨亮的鋤頭，咧嘴笑了：“好！都是好樣的！從今天起，咱就是一根繩上的螞蚱，誰也彆想欺負到咱頭上！”
人群裡爆發出一陣叫好，連祠堂梁上的麻雀都被驚得撲棱棱飛了出去。
秀芹把名冊折好，悄悄對李雲龍說：“人招得差不多了，但還得立個規矩，不然亂糟糟的成不了事。”
李雲龍點頭，往院裡啐了口：“下午就開訓，順便把規矩定了。”
午後的曬穀場鋪滿了乾草，五十多號人站得歪歪扭扭，卻個個精神頭十足。
李雲龍背著雙手來回踱步，像頭巡視領地的豹子，秀芹站在他旁邊，手裡攥著寫好的三條規矩。
“都給我站直了！”李雲龍突然吼了一聲，後生們嚇得一哆嗦，趕緊挺直腰板。“咱自衛隊不是土匪窩，得有規矩。秀芹，你把咱商量好的那三條念念。”
秀芹清了清嗓子，聲音清亮：“第一條，護鄉親，不擾民。自衛隊的人，哪怕餓肚子，也不許拿老鄉一針一線，更不能欺負婦孺。誰要是犯了，立馬滾蛋，還得把吃的、拿的全還回來。”
人群裡有人點頭，王二柱撓撓頭，想起自家被土匪搶過的糧食，攥緊了拳頭。
“第二條，聽指揮，不胡鬨。”秀芹接著念，“訓練、出任務，都得聽隊長和各隊頭目的，不許耍橫、不許偷懶。打仗的時候誰敢擅自亂跑，按逃兵處置，全隊都能收拾他。”
孫老爹往地上吐了口唾沫：“這條在理！當年我在關外，就因一個兵擅自衝鋒，連累了整個班。不聽指揮的，留著是禍害！”
李雲龍接過話頭，嗓門比秀芹大了三倍：“第三條，也是最重要的一條——”他故意頓了頓，眼神掃過每個人的臉，“不許私藏繳獲！不管是槍、子彈，還是彆的啥玩意兒，見了都得交公，由秀芹登記入冊。誰要是敢揣自己兜裡，彆怪我老李翻臉不認人！”
這話一出，底下有人嘀咕。有個叫李二狗的後生，是李雲龍的遠房侄子，小聲跟旁邊人說：“繳獲的東西分點咋了？以前跟土匪乾仗，不都這樣？”
李雲龍耳朵尖，聽見了，眼睛一瞪：“李二狗，你嘟囔啥？給我站出來！”
李二狗嚇得一激靈，磨磨蹭蹭地出列。“叔，我……我就是覺得，要是真打了勝仗，總得有點好處吧？”