“這……這會不會太誇張了？”張印相雖然想虛報，但看到“兩千餘人”的數字，還是有些心虛。
李鳴忠拍了拍他的肩膀，意味深長地說：“張師長，您這就不懂了。委員長在南京，最想看到的就是‘剿共’大捷，這樣的戰報才能讓他滿意。再說，吉鴻昌按兵不動，您這戰功越顯著，越能顯出他的消極怠戰，到時候委員長說不定還會讓您接管三十師的部分兵力。”
這話正好說到張印相的心坎裡——他早就想擴大勢力，要是能吞並三十師的部分兵力，三十一師就能成為鄂豫皖地區的主力部隊。他不再猶豫，從參謀手裡拿過筆，在戰報上簽下自己的名字，遞給通信兵：“立刻發往南京委員長行轅，還有鄂豫皖‘剿匪’總司令部！”
李鳴忠看著張印相簽完字，嘴角露出一絲不易察覺的笑。他其實早就通過特務知道，紅十五軍是主動撤退，根本沒被殲滅，但他故意把戰果誇大——一來能討好蔣介石，證明自己監督有功；二來能拉攏張印相，讓他成為自己在非嫡係部隊裡的眼線。
通信兵騎馬離開後，張印相陪著李鳴忠在七裡坪轉了一圈，指著空蕩蕩的街道說：“李特派員您看，這就是紅軍的老巢，現在被咱們拿下了，以後鄂豫皖的‘剿共’大業，還得靠咱們！”
李鳴忠笑著點頭，心裡卻在盤算：等蔣介石看到戰報，肯定會對張印相更加“重視”，到時候再派幾個特務過來，三十一師就徹底在自己的掌控之中了。
另外一邊，紅十五軍撤出七裡坪時，天還沒亮透，夜色像一塊厚重的黑布，把隊伍裹在其中。
蔡申熙騎著一匹瘦馬走在隊伍中間，時不時勒住韁繩，回頭查看是否有士兵掉隊。
雪地裡的腳印很快被寒風撫平，隻有馬蹄踩碎薄冰的“咯吱”聲，在寂靜的山林裡格外清晰。
“軍長，後麵沒發現追兵。”陳奇騎著馬趕上來，壓低聲音說，他的棉服上還沾著戰場上的血汙，眼下泛著濃重的青黑——兩天兩夜的堅守，他幾乎沒合過眼。
蔡申熙點點頭，從懷裡掏出一張皺巴巴的地圖，借著微弱的月光展開：“按曾軍長的命令，咱們要往麻城北部的福田河移動。那裡是北線敵軍的後方供應基地，拿下它，既能解決咱們的冬裝和彈藥問題，還能打亂張印相的部署。”
陳奇湊過去看地圖，手指在“福田河”三個字上點了點：“聽說那地方有敵軍的倉庫？咱們的偵察兵有沒有摸清情況？”
“早就摸清了。”蔡申熙把地圖折好揣回懷裡，“福田河駐著敵軍一個加強營，大概五百人，負責看守兩個彈藥庫和一個軍需庫。倉庫裡不僅有步槍子彈、迫擊炮炮彈，還有去年冬天沒發完的棉服——正好咱們的戰士大多還穿著單衣，這次得把這些‘補給’全拿下來。”
隊伍沿著山林小道往東北方向走，戰士們大多走得踉蹌，有的腳上磨起了水泡，就用布條裹住腳繼續走；有的餓了，就掏出懷裡凍硬的紅薯啃兩口。
許世友走在隊伍的最後麵，背著一把大刀，手裡還扶著一個腿受傷的小戰士。小戰士叫王小寶，才十五歲，是上個月剛參加紅軍的，在七裡坪戰鬥中被流彈擦傷了腿。
“許班長，我能自己走。”王小寶咬著牙，想把腿從許世友手裡抽出來，卻被許世友按住了。
“老實點！”許世友的聲音粗啞，卻帶著暖意，“你這腿要是再裂開，到了福田河，連槍都扛不動，還怎麼打仗？”
王小寶不再說話，乖乖地靠在許世友身邊。他看著前麵戰士們的背影，心裡滿是敬佩——這些紅軍戰士，明明比自己還累，卻沒人叫苦，連軍長蔡申熙，都和大家一起走山路，沒有一點官架子。
走了大半天，隊伍在一個山坳裡停下休整。
蔡申熙剛拿出乾糧，通信兵就跑了過來，遞上一份電報：“軍長，曾軍長發來的，說張印相已經向蔣介石報捷，還說要‘乘勝追擊’，不過他的部隊還在七裡坪休整，沒敢貿然進山。”
蔡申熙看完電報，忍不住笑了：“這個張印相，打了場假勝仗，倒先把自己嚇住了。正好，咱們趁他休整的功夫，趕緊趕到福田河，打他個措手不及。”
鄂豫皖特委蘇維埃zheng府機關轉移到安全地帶後，曾中生立刻在一座破廟裡召開了緊急會議。
廟內的桌子上攤著一張巨大的鄂豫皖蘇區地圖，上麵用紅筆標注著敵軍的部署和紅軍的動向，幾個軍級乾部圍在桌子旁，神情嚴肅。
“目前張印相的三十一師還在七裡坪休整，吉鴻昌的三十師則在悟仙山外圍按兵不動，北線敵軍暫時沒有大的動作。”曾中生指著地圖上的“福田河”，聲音洪亮，“但這隻是暫時的，張印相拿到虛報的戰功後，肯定會向蔣介石請功，到時候他必然會加大對蘇區的進攻力度。所以，我們必須搶在他之前，拿下福田河！”
一個乾部皺著眉問：“曾同誌，福田河是張印相的後方供應基地，他會不會派重兵把守？咱們紅十五軍剛經曆了七裡坪的戰鬥，兵力和裝備都有損耗，要是強攻，會不會有風險？”
曾中生走到地圖前，用手指在福田河周圍畫了個圈：“風險肯定有，但咱們也有優勢。第一，張印相剛‘打贏’仗，正在七裡坪邀功，肯定想不到咱們會繞到他的後方；第二，福田河的守軍隻有一個加強營，兵力不足，而且他們長期駐守後方，戰鬥力遠不如前線部隊；第三，紅十五軍雖然有損耗，但戰士們士氣高昂，再加上李雲龍的特務連協助，拿下福田河不成問題。”
他頓了頓，繼續說：“更重要的是，拿下福田河有兩個關鍵目標：一是解決紅十五軍的冬裝和彈藥問題。現在天氣越來越冷，戰士們大多還穿著單衣，彈藥也所剩無幾，要是不儘快補充，後續的戰鬥根本沒法打；二是動搖北線敵軍的後方，讓張印相和吉鴻昌首尾不能相顧。福田河一丟，他們的補給線就斷了，到時候就算想進攻，也得先考慮自己的糧草和彈藥夠不夠。”
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