嶽維峻站在雙橋鎮師部的地圖前,手裡把玩著一枚玉佩,思緒卻飄回了幾十年前。他出身行伍,早年投身馮玉祥的西北軍,憑借過人的膽識和手腕,從一名普通士兵一路做到師長,深得馮玉祥器重。
那段日子,他跟著馮玉祥南征北戰,也曾有過“救國救民”的理想,麾下的部隊軍紀嚴明,戰鬥力強悍,在西北一帶頗有威名。
但隨著時局動蕩,軍閥混戰愈演愈烈,嶽維峻漸漸看清了亂世的本質,所謂的“理想”在權力和利益麵前不堪一擊。
馮玉祥兵敗下野後,西北軍分崩離析,嶽維峻走投無路,隻得率部依附南京zhengzheng府。
蔣介石雖表麵接納了他,卻始終對他心存戒備,將他的三十四師視為“雜牌軍”,補給、裝備都遠不如中央軍嫡係。
幾次“圍剿”紅軍,蔣介石都把三十四師當作“炮灰”,讓他們衝在最前麵,嶽維峻看在眼裡,記在心裡,早已沒了往日的雄心壯誌,隻求自保。
此次參與“圍剿”紅四軍,嶽維峻從一開始就沒打算全力以赴。
接到劉峙的命令時,他心裡就打著小算盤:如果衝得太猛,拿下了頭功,肯定會遭到中央軍嫡係的嫉妒,以後少不了被穿小鞋;可如果行動遲緩,被蔣介石追責,自己的烏紗帽甚至性命都可能不保。
思來想去,他決定采取“中庸之道”,表麵上積極響應,實則消極怠工,既不爭先,也不落伍,剛好卡在中間,讓蔣介石和劉峙挑不出大錯。
在行軍途中,嶽維峻多次刻意放慢速度。
部隊離開孝感時,他以“糧草籌備不足”為由,推遲了兩天出發;行進到花園鎮時,又借口“士兵疲憊”,休整了一日;抵達雙橋鎮後,更是直接停止前進,構築防禦工事,美其名曰“等待主力會合”,實則是在觀望局勢。他派出去的偵察兵,除了打探紅軍的動向,更重要的是搜集南北兩線敵軍的消息,隻要其他部隊不動,他就絕不肯往前多走一步。
嶽維峻的部下也深知他的心思。師參謀長私下對團長們說:“師長的意思很明確,咱們這次就是‘象征性’參與,彆真把自己當主力。保存實力最重要,能不打仗就不打仗,能少死人就少死人。”
因此,部隊在構築防禦工事時,雖然表麵上做得有聲有色,但實際上很多細節都偷工減料:戰壕挖得不夠深,沙袋堆砌得不夠牢固,鐵絲網也隻是象征性地拉了幾道。
士兵們更是人心渙散,不少人私下抱怨:“跟著這樣的師長,打也不是,退也不是,真到了打仗的時候,誰肯拚命啊!”
更讓嶽維峻放心不下的是,他與南京zheng府之間始終隔著一層隔閡。
蔣介石對他的“中庸之道”早有察覺,曾多次在電報中旁敲側擊,催促他“積極進剿,勿存觀望之心”。
劉峙和何成浚也把他當作“替罪羊”,一旦“圍剿”失利,大概率會把責任推到他頭上。
這些顧慮像一塊石頭壓在嶽維峻心頭,讓他在決策時更加猶豫不決。
當偵察兵報告紅四軍在三裡城秘密待機時,嶽維峻的第一反應不是主動出擊,也不是加強防禦,而是再次向劉峙發電,請求南北主力儘快推進,支援雙橋鎮。
他在電報中誇大其詞,聲稱“遭遇紅軍主力圍困,急需增援”,實則是想把中央軍嫡係拉下水,讓他們分擔壓力。
可他沒想到,劉峙和何成浚早已看穿了他的把戲,隻是敷衍著回複“主力即刻啟程”,卻始終沒有實質性的行動。
嶽維峻心裡清楚,這不過是劉峙和何成浚的借口。他立刻派親信參謀喬裝成商人,分彆前往廣水和信陽打探消息。
幾天後,參謀傳回的消息讓他如墜冰窟:廣水的南線敵軍根本沒有籌備渡河,而是在城裡吃喝玩樂,將領們整日在酒樓賭場廝混,士兵們更是四處擾民;信陽的北線敵軍雖然擺出了北上的架勢,但每天隻行進十幾裡,還不斷以“修路”“剿匪”為由停留,實則在原地待命。
“這群混蛋!簡直是拿人命當兒戲!”嶽維峻氣得拍案而起,將桌上的茶杯摔得粉碎。
他終於明白,劉峙和何成浚隻是想讓他的三十四師充當“誘餌”,吸引紅四軍的注意力,而他們則坐山觀虎鬥,一旦自己與紅軍拚得兩敗俱傷,他們再坐收漁翁之利。
可事到如今,他已經騎虎難下,部隊已經在雙橋鎮駐紮下來,想要撤退,不僅會被蔣介石追責,還可能遭到紅軍的追擊。
更讓嶽維峻焦慮的是,雙橋鎮的地理位置十分孤立。
小鎮位於武勝關以東,四周都是丘陵山地,與廣水、信陽的聯係全靠一條狹窄的公路,一旦這條公路被切斷,三十四師就會成為甕中之鱉。
而此時,紅四軍的偵察兵已經頻繁出現在雙橋鎮周邊,顯然已經盯上了這支孤立突出的敵軍。
嶽維峻急忙下令加強對公路的防守,派一個營的兵力駐守在雙橋鎮以西的公路要道,同時要求各部收縮防線,集中兵力防守核心陣地。
但士兵們的士氣早已低落,得知友軍遲遲不來增援,不少人開始心生怯意,甚至有人私下議論:“咱們被上麵賣了,這雙橋鎮就是個死地!”
一些士兵開始偷偷逃跑,雖然嶽維峻下令嚴懲逃兵,斬殺了幾個帶頭逃跑的士兵,但逃跑現象依然屢禁不止。
更致命的是,部隊的糧草和彈藥也出現了短缺。
三十四師出發時攜帶的糧草隻夠維持十日,原本以為能很快與主力會合,補充給養,可如今主力遲遲不到,糧草即將耗儘。
嶽維峻派人向周邊的地主豪紳征集糧草,但當地百姓早已被敵軍的搶掠嚇得四散而逃,地主豪紳也紛紛藏匿起來,征集糧草的行動收效甚微。
彈藥方麵,雖然師部還有一些儲備,但如果真的遭遇紅軍主力進攻,根本支撐不了多久。
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