王卓帶著大批打井設備返回明朝，將物資妥善入庫後，便迫不及待地回到侯府，想要先見見安慶公主，再去皇宮向朱元璋彙報。令他意外的是，剛踏入府門，就看見朱高熾正坐在庭院裡，與安慶公主品茶說笑。
"姑父！"朱高熾一見王卓，高興得從石凳上蹦了起來，"你可算回來了！我還以為你留在東大不回來了呢！"
王卓看了眼滿眼笑意的安慶，佯怒道："臭小子胡說什麼！"
安慶公主笑著解釋：“高熾這孩子是真心惦記著你，這兩天每天都過來打聽你的消息。”
王卓心中感到溫暖，拍了拍朱高熾的手臂：“走，去書房說點正事。”
二人來到書房，朱高熾的神情立刻變得認真起來：“姑父，關於鹽政改革的事，我特意去請教了道衍大師的意見。”
王卓聞言，眉峰微動：“那位黑衣宰相？他怎麼說？”
“大師認為，我們改善民生的初衷沒有錯，但方法不對，而且推進得太急了。”朱高熾壓低了聲音，“皇爺爺為了安撫您，勉強答應在應天府試點，但這終究是個隱患，未能真正解決根本問題。”
王卓輕輕頷首，歎了口氣：“這件事我也想明白了。在東大時，譚局長也指出了我考慮不周的地方。”
朱高熾的眼神顯得格外明亮：“道衍大師分析得很透徹。在時空貿易這件事上，東大需要的是穩定的礦產能源供應和消化其龐大工業產能的渠道。而皇爺爺最關心的，永遠是如何維係大明皇權的穩固。”
他語氣誠懇而堅定，“但是姑父，請您不要因此失望。侄兒的心意與您是一致的，都將天下萬民的福祉視為己任。”
王卓心中湧起一股暖流，有種"吾道不孤"的欣慰。他笑道："你猜我這次從東大帶回來什麼好東西？"
不等朱高熾回應，王卓接著說："你在東大學習時，肯定研究過曆史上"小冰河時期"的概念吧？"
"你把人工降雨設備帶來了？"朱高熾眼睛一亮，迫不及待地問。
王卓搖搖頭：“以目前大明的實際情況來看，人工降雨的成本太高，效果也不夠穩定，性價比不足。我這次帶回來的，是成套的打井設備、水泵和壓力井裝置。”
見朱高熾臉上難掩失望，王卓好奇地問："你怎麼對人工降雨設備這麼感興趣？"
朱高熾眼中閃過一絲異彩："姑父你想啊，若是有了人工降雨設備，就相當於我可以指揮滿天神佛，要雨得雨，要晴得晴。這對百姓來說，豈不是漫天神佛都要聽我指揮？這就是實實在在的‘天命所歸’！"
王卓心頭猛地一跳，目光不由得再次仔細審視眼前這位以仁厚著稱的皇太孫。他驟然意識到，在這位年輕太孫溫和謙遜的表象之下，內心深處潛藏著的，依然是帝王血脈中那份對天地萬物生殺予奪的強烈掌控欲——皇權所至，諸神退避。這條龍雖然年幼，雖然披著仁厚的外衣，但龍終究是龍，終究是要吃人的。
就在氣氛微妙的時刻，荀史墨敲門進來："侯爺，太孫殿下，遠洋開拓船隊有消息了！"
朱高熾立即收起方才的神色，恢複了往常的溫和："快說，什麼消息？"
"船隊已順利抵達大洋洲，正在建立第一個據點。所有人員包括晉世子都安然無恙。"
王卓與朱高熾對視一眼，都看到了對方眼中的欣喜。遠洋開拓的順利推進，意味著大明的未來，正在海的那一邊徐徐展開。而他們之間關於權力與民生的探討，也將在新的舞台上繼續。
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