朱高熾得到了抗旱的方略，正打算離開，門外屬官進來稟報：“大人，朝鮮國朝天使在衙外求見。”
王卓目光一閃，立刻出聲叫住了已走到門口的朱高熾：“太孫留步，這事你也一塊聽聽，後續恐怕還需你從中協調。”
朱高熾雖然心係旱情，但仍從善如流地坐下。
不多時，一位身著朝鮮官服、神態恭謹的使者低眉順眼地走了進來，對著端坐主位的王卓便是深深一揖：“小國下臣，拜見忠義侯爺。”
王卓微微抬手：“使者不必多禮。”隨即指向身旁的朱高熾，介紹道：“這位是我大明皇太孫殿下。”
那朝天使聞言，渾身猛地一顫，臉上瞬間布滿驚惶與敬畏，幾乎是毫不猶豫地“撲通”一聲跪倒在地，行起了叩拜大禮：“小國賤臣，不知太孫殿下駕臨，死罪！死罪！叩見太孫殿下千歲！”
朱高熾如今已漸漸習慣了這種敬畏，他平和地抬了抬手，自有一股天潢貴胄的威儀：“不知者不罪，起來回話吧。”
“謝殿下恩典。”朝天使這才戰戰兢兢地起身，垂手站立，比剛才更加恭順。
王卓直接問道：“使者此來，所為何事？”
使者連忙躬身回答：“回侯爺，前次您提及開發小國礦產之事，我國主上極為重視，已命人將南浦港口修葺完備，足以停泊天朝巨艦。特來請示，天朝船隊何時可以啟程？”
王卓點頭表示知曉：“貴國辦事得力，本侯已知。既然如此，本侯即日便下令船隊出發，前往南浦。”
使者麵露喜色，卻又謹慎地補充道：“能為天朝效力，是小國的榮幸。隻是……上次與侯爺提及的互市貿易一事，不知……”
王卓看了一眼朱高熾，朗聲道：“此事正好，太孫殿下也在。此次船隊除采礦設備外，還會攜帶我大明的精製食鹽、上等白糖、自行車、電視機、收音機等貨物，與貴國貿易。此外，另有一批光伏發電設備，可助爾等解決王宮以及礦區用電。”
使者聽聞竟有不僅有食鹽、白糖這些，還有電視機、自行車等稀罕物，激動得再次跪謝：“下臣叩謝天朝厚恩！我主上若知，必定感激不儘！”
王卓受了他的禮，語氣卻轉為嚴肅：“還有一事。此番開發礦產、修建鐵路，需招募大量朝鮮民夫。凡受募者，我天朝按每人每日十斤糧食支付報酬。此乃天朝體恤民情之意，本侯有言在先——朝鮮各級官員，絕不允許克扣盤剝！若讓本侯知曉有誰敢伸手，必嚴懲不貸，並問責於貴國國君！”
朝天使渾身一凜，連忙躬身保證：“不敢！絕不敢！侯爺仁德，澤被小民，下臣回國後，必當嚴飭各方，定讓天朝恩德，普降於每一位出力民夫之身，若有違逆，天人共戮！”他見王卓再沒有其他吩咐，這才小心翼翼地行禮告退。
待使者退下後，朱高熾才提出心中的疑惑：“姑父，朝鮮百姓終非我大明子民，為何要如此優待？這每天十斤糧食，積少成多，豈不是徒增了不少開銷？”
王卓微笑著解釋：“太孫，經營藩屬，眼光須放長遠。我們要建立的是可持續的朝貢貿易體係，講究的是細水長流。況且，你可知如今大明境內，同等勞力的日酬是多少？”
“若包食宿，至少二十斤糧食或等價銀錢。”
“正是。”王卓點頭，“給予朝鮮民夫的報酬，尚不及我大明百姓的一半，於我們而言成本已然不高。但對朝鮮平民來說，這十斤糧食或許就能養活一家人。”
他站起身，目光深遠：“我們要讓朝鮮上下明白，追隨大明不僅能得平安，更能得實惠。要讓他們從心底裡認同大明的文明與製度，視大明為進步的楷模。這種文化上的向心力，遠比武力征服更加持久，也更加可貴。”
朱高熾仔細品味這番話，聯想到正在推行的教育改革和廣播係統，頓時豁然開朗。他鄭重地向王卓行禮：“姑父深謀遠慮，侄兒受教了。”
王卓扶起他，笑道：“先去忙抗旱之事吧。朝鮮這邊，我自有安排。這座‘文明的燈塔’，需要我們共同讓它熠熠生輝。”
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