“老鐵們，曆史不是非黑即白的二極管。咱們罵魏忠賢殘害忠良、禍亂朝綱，這沒問題，事實如此。但要說他掌權的那幾年，對大明一點‘積極作用’都沒有，那也不完全客觀。”他頓了頓，看著瞬間增多的質疑彈幕，繼續道，“至少，在關乎王朝生死存亡的兩件事上，魏忠賢和他那套手段，確實……暫時穩住了局麵。”
“先說遼東。”朱及第指向寧遠的方向，“寧遠大捷的消息傳到北京，魏忠賢當然高興，但他高興的點可能和一般人不一樣。他未必多在乎國仇家恨，但他非常清楚：關外可以敗，但不能崩！一旦後金打破山海關，他魏忠賢的權力大廈瞬間就得玩完！皮之不存，毛將焉附？”
畫麵呈現出魏忠賢在司禮監看著捷報，麵露精明算計的神色。
“所以，這一次，魏忠賢對袁崇煥的封賞格外大方！”朱及第列舉道，“加兵部右侍郎銜，賞銀幣，蔭錦衣衛千戶……幾乎是破格提拔。你要說這裡麵全是公心？不可能。但至少說明，在維護基本盤大明不立刻倒閉）這件事上，魏忠賢是有‘底線’的。”
緊接著，畫麵轉到寧遠城，出現了袁崇煥主持修建的、供奉魏忠賢長生祿位的“生祠”。
“而袁崇煥呢，也很‘上道’。”朱及第的語氣帶著一絲難以言喻的複雜，“他不僅是能打仗的悍將，也是個懂得官場規則的明白人。他知道誰的權勢最大，知道要想在關外有所作為，離不開朝廷實際上是魏忠賢）的支持。所以，他帶頭，或者說至少是積極推動了為魏忠賢建立生祠這件事。從這一點就能看出，袁崇煥並非那種一根筋、隻認死理的東林‘君子’，他更務實，甚至可以說……懂得變通，或者難聽點，懂得趨附。”
彈幕立刻炸鍋：
【臥槽，袁崇煥也拍魏忠賢馬屁？】
【人設崩了？】
【這不叫拍馬屁，這叫生存智慧！不在其位不知其難！】
【嗬嗬，看來都不是啥清白鴿子。】
【為了能繼續守邊，忍辱負重吧？】
“再說第二點，錢！”朱及第伸出一根手指，“打仗就是打錢。孫承宗、袁崇煥在關外修城屯田，養著十幾萬關寧軍，每天都是海量的銀子花出去。錢從哪來？”
“東林黨背後是江南士紳集團，你一跟他們收商稅、礦稅，他們就跟你哭窮，講‘與民爭利’的大道理。”朱及第模仿著文官腔調，隨即語氣一轉，“但魏忠賢不吃這套！他手段酷烈，派礦監稅使四處出擊，尤其是針對富庶的江南地區，加征各類商稅、鹽稅、關稅。他用的是強盜手段，過程肯定搞得天怒人怨，民間怨聲載道。但不可否認的是，他確實在短時間內，為朝廷聚斂了大量的錢財！”
畫麵上呈現出漕運碼頭上船隻往來，稅吏忙碌，銀箱被搬入官倉的景象。
“正是靠著魏忠賢這套不怎麼光彩但行之有效的搞錢辦法，天啟年間，關外的寧錦防線才能維持住，甚至還能有所拓展。從結果論來看，在魏忠賢掌權的這幾年，大明對後金的戰略防禦，並沒有崩潰，反而勉強支撐住了。這一點，你很難完全抹殺。”
彈幕爭論更加激烈：
【所以惡人還需惡人磨？】
【承認閹黨有點用就這麼難？東林倒是清高，國庫都空了！】
【呸！這是飲鴆止渴！魏忠賢搞錢最後苦的還是老百姓！】
【至少遼東沒丟在他手裡，看看崇禎上台後……】
奉天殿前，一片詭異的寂靜。
朱元璋的臉色陰沉得可怕。他聽到了邊關的勝利，聽到了閹宦的“功勞”，但這讓他更加憤怒！難道他大明江山的維係，竟然要依靠一個閹人的酷虐和邊將的諂媚？！
“標兒，”朱元璋的聲音沙啞，“你聽到了？國之重器，仰賴閹豎！邊鎮大將，需建生祠以自保！奇恥大辱！此乃朕之子孫的朝廷？！”他氣得渾身發抖，既恨魏忠賢之跋扈，更恨後世子孫之無能！
朱標也是心亂如麻，他既為袁崇煥守住邊疆感到欣慰，又為其討好魏忠賢的行為感到一絲不適，更對朝廷需要靠宦官酷吏來維持財政感到深深的悲哀。“父皇，此……此恐是末世之象，權宜之計，非長治久安之道啊。”
徐達、李善長等人更是心情複雜。作為臣子，他們當然鄙夷魏忠賢，但也無法否認，在那個爛到根子的局麵下，似乎隻有這種非常手段，才能勉強維持帝國不立刻崩潰。這種認知，讓他們感到無比的憋悶和無力。
朱及第最後總結道：“所以，評價魏忠賢和天啟後期的政局，非常矛盾。他是個壞人，權閹，劊子手，這沒跑。但在他手下，大明的邊防線暫時穩住了，朝廷暫時有錢打仗了。你可以說他是在給一艘漏船瘋狂打補丁，用的還是爛木頭，但至少在他在的時候，船沒立刻沉。這種曆史的複雜性，正是其殘酷和引人深思之處。”
夜空下，洪武君臣們陷入了長久的沉默。他們看到了忠誠與背叛，看到了剛直與妥協，更看到了一個龐大帝國在製度性腐敗中，那種令人絕望的、飲鴆止渴般的掙紮。朱元璋那雙銳利的眼睛，在夜色中閃爍著冰冷的光芒，他絕不允許他的大明，未來需要依靠這種“功勞”來續命！
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