“老鐵們,曆史不是非黑即白的二極管。咱們罵魏忠賢殘害忠良、禍亂朝綱,這沒問題,事實如此。但要說他掌權的那幾年,對大明一點‘積極作用’都沒有,那也不完全客觀。”他頓了頓,看著瞬間增多的質疑彈幕,繼續道,“至少,在關乎王朝生死存亡的兩件事上,魏忠賢和他那套手段,確實……暫時穩住了局麵。”
“先說遼東。”朱及第指向寧遠的方向,“寧遠大捷的消息傳到北京,魏忠賢當然高興,但他高興的點可能和一般人不一樣。他未必多在乎國仇家恨,但他非常清楚:關外可以敗,但不能崩!一旦後金打破山海關,他魏忠賢的權力大廈瞬間就得玩完!皮之不存,毛將焉附?”
畫麵呈現出魏忠賢在司禮監看著捷報,麵露精明算計的神色。
“所以,這一次,魏忠賢對袁崇煥的封賞格外大方!”朱及第列舉道,“加兵部右侍郎銜,賞銀幣,蔭錦衣衛千戶……幾乎是破格提拔。你要說這裡麵全是公心?不可能。但至少說明,在維護基本盤大明不立刻倒閉)這件事上,魏忠賢是有‘底線’的。”
緊接著,畫麵轉到寧遠城,出現了袁崇煥主持修建的、供奉魏忠賢長生祿位的“生祠”。
“而袁崇煥呢,也很‘上道’。”朱及第的語氣帶著一絲難以言喻的複雜,“他不僅是能打仗的悍將,也是個懂得官場規則的明白人。他知道誰的權勢最大,知道要想在關外有所作為,離不開朝廷實際上是魏忠賢)的支持。所以,他帶頭,或者說至少是積極推動了為魏忠賢建立生祠這件事。從這一點就能看出,袁崇煥並非那種一根筋、隻認死理的東林‘君子’,他更務實,甚至可以說……懂得變通,或者難聽點,懂得趨附。”
彈幕立刻炸鍋:
【臥槽,袁崇煥也拍魏忠賢馬屁?】
【人設崩了?】
【這不叫拍馬屁,這叫生存智慧!不在其位不知其難!】
【嗬嗬,看來都不是啥清白鴿子。】
【為了能繼續守邊,忍辱負重吧?】
“再說第二點,錢!”朱及第伸出一根手指,“打仗就是打錢。孫承宗、袁崇煥在關外修城屯田,養著十幾萬關寧軍,每天都是海量的銀子花出去。錢從哪來?”
“東林黨背後是江南士紳集團,你一跟他們收商稅、礦稅,他們就跟你哭窮,講‘與民爭利’的大道理。”朱及第模仿著文官腔調,隨即語氣一轉,“但魏忠賢不吃這套!他手段酷烈,派礦監稅使四處出擊,尤其是針對富庶的江南地區,加征各類商稅、鹽稅、關稅。他用的是強盜手段,過程肯定搞得天怒人怨,民間怨聲載道。但不可否認的是,他確實在短時間內,為朝廷聚斂了大量的錢財!”
畫麵上呈現出漕運碼頭上船隻往來,稅吏忙碌,銀箱被搬入官倉的景象。
“正是靠著魏忠賢這套不怎麼光彩但行之有效的搞錢辦法,天啟年間,關外的寧錦防線才能維持住,甚至還能有所拓展。從結果論來看,在魏忠賢掌權的這幾年,大明對後金的戰略防禦,並沒有崩潰,反而勉強支撐住了。這一點,你很難完全抹殺。”
彈幕爭論更加激烈:
【所以惡人還需惡人磨?】
【承認閹黨有點用就這麼難?東林倒是清高,國庫都空了!】
【呸!這是飲鴆止渴!魏忠賢搞錢最後苦的還是老百姓!】
【至少遼東沒丟在他手裡,看看崇禎上台後……】
奉天殿前,一片詭異的寂靜。
朱元璋的臉色陰沉得可怕。他聽到了邊關的勝利,聽到了閹宦的“功勞”,但這讓他更加憤怒!難道他大明江山的維係,竟然要依靠一個閹人的酷虐和邊將的諂媚?!
“標兒,”朱元璋的聲音沙啞,“你聽到了?國之重器,仰賴閹豎!邊鎮大將,需建生祠以自保!奇恥大辱!此乃朕之子孫的朝廷?!”他氣得渾身發抖,既恨魏忠賢之跋扈,更恨後世子孫之無能!
朱標也是心亂如麻,他既為袁崇煥守住邊疆感到欣慰,又為其討好魏忠賢的行為感到一絲不適,更對朝廷需要靠宦官酷吏來維持財政感到深深的悲哀。“父皇,此……此恐是末世之象,權宜之計,非長治久安之道啊。”
徐達、李善長等人更是心情複雜。作為臣子,他們當然鄙夷魏忠賢,但也無法否認,在那個爛到根子的局麵下,似乎隻有這種非常手段,才能勉強維持帝國不立刻崩潰。這種認知,讓他們感到無比的憋悶和無力。
朱及第最後總結道:“所以,評價魏忠賢和天啟後期的政局,非常矛盾。他是個壞人,權閹,劊子手,這沒跑。但在他手下,大明的邊防線暫時穩住了,朝廷暫時有錢打仗了。你可以說他是在給一艘漏船瘋狂打補丁,用的還是爛木頭,但至少在他在的時候,船沒立刻沉。這種曆史的複雜性,正是其殘酷和引人深思之處。”
夜空下,洪武君臣們陷入了長久的沉默。他們看到了忠誠與背叛,看到了剛直與妥協,更看到了一個龐大帝國在製度性腐敗中,那種令人絕望的、飲鴆止渴般的掙紮。朱元璋那雙銳利的眼睛,在夜色中閃爍著冰冷的光芒,他絕不允許他的大明,未來需要依靠這種“功勞”來續命!
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