副將眉頭擰成疙瘩，指尖無意識摩挲著腰間彎刀——他雖瞧不上拉布拉這副目中無人的模樣，卻也不敢放任邦交失禮的事情發生。
副將隻能壓下心頭的不爽，苦口婆心地勸道：“將軍，他國既是以‘友誼’為名來訪，這事關兩國邦交，咱們若是失了禮儀，傳去國王耳中，您免不了要受責罰！不如先讓他們進城，問清底細再上報國王，也不遲啊！”
頓了頓，聲音壓得更低：“您想啊，若是他們真是小國，哪有能力搶棉人留下的地盤？到時候咱們說不定還能把他們的地盤也一並拿下；可萬一是強國呢？咱們這般怠慢，豈不是給對方開戰的由頭？到時候國王怪罪下來可不好交代！”
“你說的倒也有些道理。”拉布拉手指敲了敲城牆垛口，眉峰微蹙，沉吟片刻後才點頭，轉頭對身邊的百夫長吩咐道：“那就讓他們進城！不過——隻能讓使者進來，他帶的士兵必須後退千米，在城外等著！”
百夫長領命，快步走到城牆邊，清了清嗓子，對著城下高聲喊道，聲音裡帶著不容置疑的強硬：“爾等既是他國使者，便可入城！但隻許使者一行進來，護衛軍隊須後退千米，在城外等候，不得靠近！”
城下的淳於越聞言，手指撚著胡須，想都沒想就同意了——反正目的是為後續大軍鋪路，這點讓步不算什麼。
淳於越轉身對身後的五百士兵吩咐了幾句，讓他們在城外紮營等候，自己則帶著使團的十餘人，跟著前來引路的孔雀王朝士兵，朝著城門走去。
經過一番仔細搜查，確認使團的人沒有攜帶兵器後，淳於越等人終於進入基拉城。
拉布拉將他們請進城主府的偏廳，粗陶茶杯剛斟上溫熱的茶水，拉布拉便急切地問道：“敢問這位使者，你們究竟來自何方？我孔雀王朝從未聽說過‘大秦’這個國家，你們可有信物證明身份？”
淳於越坐得筆直，神色不卑不亢，緩緩開口：“按你們的方位算，棉人部落住在你們東邊，而棉人的東邊是百越；穿過百越，便是我大秦的疆域，兩國相隔約兩千裡——不過如今百越已被我國吞並，棉人之地也已歸入我大秦，我們兩國現在已經接壤。至於信物……”
說著，淳於越從懷中取出一個錦盒，打開後拿出一卷用絲綢包裹的精美書冊，遞了過去：“這是我大秦的國書，便是信物。”
隨行的翻譯趕緊將淳於越的話逐字譯出，指尖還指著國書上雕刻的大秦龍紋。
拉布拉的副將連忙接過國書展開——雖然看不懂上麵的篆字，但國書精美，紙張更是他們從未見過之物，絲綢更是細膩得從未見過，連捆紮的繩子都是摻了金線的，一看就不是普通人能製作的。
拉布拉眼神閃爍了一下，看似隨意地問道：“哦？不知大秦國人口有多少？國土麵積多大？有多少座城邦？”
麵對這種試探性的問題，淳於越沒有絲毫猶豫，直接如實的報出了數字：“我大秦如今有百姓六千萬！兵馬六百六十萬！國土麵積逾一千萬平方公裡！大小城池共計九百六十座！”
這話一出，拉布拉手裡的茶杯“哐當”一聲撞在桌案上，茶水濺出半杯；副將更是瞪大了眼睛，嘴巴張得能塞進個拳頭，手裡的國書都差點掉在地上。
兩人迅速對視了一眼，都從對方眼裡看到了“荒謬”二字——孔雀王朝作為最強大的國家，也才一千二百萬人口、不到八十萬兵馬，一個從未聽說過的“大秦”，怎麼可能比孔雀王朝強這麼多？
“使者莫不是在誇大其詞，誆騙我等吧？”拉布拉臉色沉了下來，語氣帶著嘲諷，“況且你國既然已經吞並了那什麼百越，為何還要盯著棉人這塊無主之地？如今那些逃難的棉人已被我國接收，他們曾經的地盤，自然也該歸我孔雀王朝所有！”
“將軍此言差矣。”淳於越搖了搖頭，語氣依舊平靜：“我國吞並百越，是百越百姓主動歸附；棉人之地也並非無主——那是我國先鋒戰獸踏平的疆域，如今已是一片焦土，這便是最好的證據！而且我國目前還有六十餘萬兵馬，正在統籌治理新占領的地盤，豈會是‘無主之地’？”
翻譯剛把“戰獸”二字譯出，拉布拉和副將的臉色瞬間變了——兩人幾乎同時想起一個月前，那隻踏塌城牆、噴吐雷漿的金色三首怪物！他們對視一眼，都從對方眼裡看到了慌亂，心裡原本的篤定瞬間動搖起來。
可拉布拉很快又穩住心神，猛地拍了下桌案，茶水都晃出了杯沿，他嗤笑一聲，眼神裡滿是不屑：“你國的‘戰獸’？真是可笑！那般可怕的怪物，早就脫離人的控製了，哪會聽人差遣？想靠虛張聲勢嚇唬我，真是異想天開！來人！”
隨著拉布拉的高聲呼喊，門外立即衝進十數士兵：“請使者們下去歇息，好生‘照看’著，等我上報國王，再聽候發落！”
這次，連一直勸拉布拉的副將都沒有阻攔——因為副將心裡也覺得，這使者說的“大秦”太過離譜，孔雀王朝才是世界上最強大的國家，怎麼可能有國家比孔雀王朝還要強大，而且強上數倍？
若不是顧忌對方是“國使”，事關邦交，他們早就下令把這些滿口胡言的人拖出去斬了。
淳於越被兩名士兵“請”著往外走，腳步沉穩，沒有絲毫慌亂。
路過偏廳門口時，淳於越還回頭衝拉布拉二人勾了勾唇角，那笑容裡藏著幾分耐人尋味。——他反倒盼著這些人再無禮些，最好能把整個使團都扣下，甚至痛下殺手！
那樣一來，他誤導扶蘇的過錯便會被人遺忘，還能在史書上留下“為國捐軀”的美名，這趟出使就算沒白來。
淳於越等秦國使者被帶下去後，拉布拉便對副將命令道：“都拉稀，你即刻率領三千士兵，去將城外使者的軍隊武器收繳了，請入城中來，好生照看起來。”
“是！”副將聞言，立即應聲。倒也沒有反駁。
使者都被關起來了，那些士兵當然也得抓起來了，不然還能讓那些人去報信不成。
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