出了會客廳，在小太監的引路下，劉季三人很快便抵達王爺府的廂房。
說是廂房，實則是一座獨立的小院——院內燈火通明，玄黑石柱撐起的涼亭坐落於水榭旁，假山上爬滿翠綠藤蔓，閣樓窗欞映著暖黃燈光，連角落的花圃都修剪得整整齊齊，假山流水叮咚作響，一派雅致景象。
待引路的小太監躬身退去，劉季望著院中景致，忍不住感慨：“這般住處，怕是神仙也不過如此了，真是讓人心馳神往啊！”
蕭何聞言，無奈苦笑：“你可彆癡心妄想了。這裡是皇宮內的王府，住的都是皇親國戚，咱們能在此留宿一晚，已是天大的福氣，可不敢有不該有的念頭。”
“是是是，蕭兄說得對！”劉季笑著擺手，語氣裡卻仍帶著幾分羨慕。
趙通見狀，笑道：“倒也不是全然不能想。新皇宮占地極廣，足有三十三平方公裡，換算下來，長六公裡、寬五公裡有餘，規模比一般的城池還要大。”
頓了頓，見兩人滿臉驚奇，趙通繼續解釋：“新皇宮離鹹陽城四十多裡，大臣們若每日往返上朝，實在耽誤事。所以陛下特意安排了部分大臣住在宮中，等圍繞新皇宮的新城建好後，政務處理也會轉移到新城，到時候居住在宮中的大臣會更多些——不過這得看職務，像禦醫這類需要隨時待命的，不管是舊宮還是新宮，向來都是常駐的。”
“原來如此！”劉季恍然大悟，先前的疑惑一掃而空。
緊接著，劉季環顧小院，見四下無人，便搓著手笑道：“好不容易來一次皇宮，說不定這輩子就這一回住進來的機會，我可得好好逛逛！”
“可不能亂走！”蕭何連忙拉住他，神色緊張，“這裡是皇宮，也是王府，規矩多，萬一闖了禍，可不是鬨著玩的！”
“放心！”劉季拍著胸脯保證，“我就在這院子裡轉，絕不踏出大門半步！這院子裡的新鮮玩意兒就夠我看的了！”
蕭何這才鬆了口氣，笑著點頭：“確實機會難得，我也陪你逛逛。”
兩人說著，便往涼亭走去。劉季指著涼亭柱子上掛著的透明物件，那物件通體透亮，正散發著柔和的白光，不由好奇問道：“趙哥，這是什麼？亮堂堂的，倒像個小太陽！”
趙通走上前，指著那物件解釋：“這叫電燈，通了‘電’就能發光。不過咱們大秦的發電設施還沒普及，目前電力隻供應皇宮、各大工廠和重要官邸，可彆一直盯著看，傷眼睛。”
“還有這等奇物！”劉季嘖嘖稱奇，連忙移開目光，轉而注意到涼亭石桌上的洗手台——台上有個銀色的金屬物件，造型古怪，伸手摸了摸，劉季疑惑道：“趙哥，這又是什麼？”
“這是自來水管，你看這上麵的旋鈕。”趙通伸手擰了一下，清澈的水流瞬間從金屬口噴湧而出，“扭動機關就能出水，方便得很。”
劉季眼睛一亮，連忙伸手試了試，冰涼的水流濺在掌心，他甚至捧起一捧喝了口，咂咂嘴道：“真涼爽，還帶著點甜味！”
“可彆喝生水！”趙通連忙製止，無奈搖頭，“這水取自山上的山泉，看著乾淨，卻不能直接喝——皇宮裡有規矩，所有飲用水都得燒開。”
“為何啊？”劉季放下手，滿臉不解，“這水這麼清亮，怎麼就不能喝了？”
就在這時，一道稚嫩的聲音突然從涼亭外傳來，帶著幾分笑意：“因為普通的水裡藏著看不見的‘小蟲子’，叫病毒、細菌，還有微生物，寄生蟲，喝進肚子裡會讓人生病，甚至要人命，把水燒開，就能把這些‘小蟲子’殺死啦！”
聞聲，劉季三人猛地回頭——隻見院門口站著一個六七歲的孩童，身著繡著雲紋的錦緞短袍，眉眼間透著幾分靈動，嘴角噙著淺笑；
孩童身後跟著一男一女，男子身著棕色盔甲，女子則穿黑衣，十分美貌，兩人服飾奇特，氣質卻格外沉穩，目光銳利地掃視著院內，顯然是隨身的護衛。
劉季三人連忙站起身，不知這孩童身份，卻見他氣度不凡，不敢怠慢，趙通更是上前一步，先是作了個禮，問道：“小人拜見，不知這位小公子是？”
那孩童笑著擺擺手，邁步走進涼亭，目光落在洗手台流淌的清水上，語氣輕快：“我聽你們聊這自來水管的水，雖看著乾淨，沒燒開終究不放心，還是少喝為妙。”
劉季、蕭何、趙通三人連忙點頭應和。
劉季心裡的好奇勁兒又上來了：“既然生水喝了容易生病，那為何不昭告全國，讓百姓都知道燒開了再喝呢？”
贏天燼靠在涼亭的石柱上，笑著解釋：“昭告全國是肯定要提上日程的，但得先做些準備，總不能讓百姓們知道了道理，卻沒條件做到，那不成了空口白話？”
“準備？”劉季眨了眨眼，更疑惑了，“燒個水還要啥準備？家家戶戶不都有灶台嗎？”
蕭何也跟著點頭，雖覺得此事沒這麼簡單，卻也想不通其中關節。
贏天燼搖搖頭，緩緩道：“如今大秦到處都在搞建設——新城要蓋房，工廠要開工，修道路、挖水渠，這些可都需要大量的木材？百姓做飯要用柴火，冬日取暖也要燒柴，若是現在就讓全國百姓都燒開了水喝，木材的需求得翻一倍還多，用不了幾年，周邊的森林就得被砍光了。”
頓了頓，語氣裡多了幾分鄭重：“森林砍沒了，山上的土就保不住，下雨容易發洪水；風沙來了也沒樹擋著，日子反而更難。所以隻能先緊著更緊要的需求供應，等先找個能代替柴火的新東西，才能讓‘喝開水’這事落到實處。”
蕭何這才恍然大悟，忍不住點頭：“原來如此，那您說的‘新可燃物’是何物？”
“是煤炭。”贏天燼笑道：“煤炭比木頭耐燒，火力還旺，一塊煤能頂好幾捆柴用。而且埋在地下，不用砍樹，正好能替柴火。”
頓了頓，贏天燼聳了聳肩，語氣無奈：“隻可惜，煤礦埋在地下，發現不易，目前發現的煤礦數量有限，還達不到供應全天下的需求。而新發現的煤礦，也需要做一些前期的準備才能動工開采。”
當然，還有一點贏天燼沒說，那就是電力普及後，也能達到需求，隻不過電力設施的建設更緩慢！所以煤礦的需求一樣重要。
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