旁白）：初平四年公元193年）的秋，徐州的桂花還帶著甜香，兗州的麥田卻已染了血意。曹嵩車駕上的珠寶晃花了盜匪的眼，陶謙討好的笑臉換不來太平，曹操的刀斬向了徐州的城池，而呂子戎的馬蹄，正朝著常山的方向——亂世裡，沒有永遠的安穩，隻有不斷被打破的“自保”與“複仇”。
一、徐州迎：陶謙卑辭待曹嵩珠寶暗引殺身禍
徐州琅邪郡通往彭城的官道上，一支浩浩蕩蕩的隊伍正緩緩前行。為首的馬車用烏木打造，車廂外裹著青綢，四角掛著鎏金鈴鐺，走起來“叮當作響”，一看便知是顯貴之物——車裡坐著的，正是前太尉、曹操之父曹嵩。
曹嵩今年已五十八歲，須發半白，穿著一身錦緞長袍，手裡把玩著一枚玉如意。他此次從琅邪動身，是應兒子曹操之邀，去兗州安度晚年。車窗外，徐州的田野一片金黃，稻穗壓彎了腰，他忍不住歎了口氣：“還是徐州安穩啊，比洛陽、兗州都太平。”
“老爺說得是。”隨從恭敬地回話，“徐州牧陶謙大人特意派了部將張闓護送，還送了不少珠寶，可見對老爺的重視。”
說話間，隊伍已抵達彭城城外。陶謙早已帶著徐州官員在城門外等候，他穿著一身紫色牧守官服，雖已六十多歲，卻精神矍鑠，隻是眉宇間藏著幾分不易察覺的局促——徐州地處四戰之地，北有袁紹、公孫瓚，南有袁術，西有曹操，他夾在中間，如履薄冰，此次曹嵩過境，正是他“討好曹操”的好機會。
“太尉大人一路辛苦！”陶謙快步上前，對著馬車躬身行禮，態度謙卑得近乎討好，“下官已在彭城驛館備好了宴席，還請大人入城歇息。”
曹嵩掀開車簾，笑著下車：“恭祖陶謙字）不必多禮，叨擾徐州了。”
陶謙連忙擺手，眼神卻不自覺地掃過曹嵩的行李車——車廂鼓鼓囊囊，隱約能看到裡麵的綢緞與珠寶。他心中一動，轉頭對身後的部將張闓使了個眼色，低聲道：“張將軍，務必護好太尉大人，若有差池，唯你是問。”
張闓是個身材魁梧的漢子，臉上帶著一道刀疤，聞言拱手應道：“末將遵命！”隻是他的眼神，卻在掃過行李車時，閃過一絲貪婪。
驛館的宴席極為豐盛——清蒸鱸魚、紅燒鹿肉、燉熊掌，還有徐州特產的醉蟹，擺滿了整整一桌。陶謙親自為曹嵩倒酒，語氣帶著幾分試探：“太尉大人，孟德公在兗州平定黃巾，真是少年英雄！下官久仰孟德公威名，隻是一直無緣相見。此次大人去兗州，還望替下官向孟德公問好。”
曹嵩笑著點頭：“恭祖放心，某定會轉告。孟德能得徐州相助，也是他的福氣。”
宴席間，陶謙又讓人抬上一個紅木箱子，打開一看，裡麵裝滿了珠寶——珍珠、翡翠、瑪瑙，還有一對羊脂玉璧，在燈光下泛著溫潤的光。“這些都是徐州的薄禮，還請太尉大人笑納，也算是下官對孟德公的一點心意。”
曹嵩愣了一下，隨即笑道：“恭祖太客氣了，這怎麼好意思？”嘴上說著，卻也沒有推辭——他一生喜好錢財，見了這麼多珠寶，早已心動。
陶謙見狀，心中暗鬆一口氣——他要的就是這個效果。隻要曹嵩滿意，曹操念及這份情分，日後即便有摩擦，也不會輕易對徐州動手。他哪裡知道，這滿箱的珠寶，不是“護身符”，而是引向地獄的“催命符”。
次日清晨，曹嵩辭彆陶謙，繼續向兗州進發。張闓率領五百名士兵護送，隊伍行至泰山郡華縣、費縣之間的山路時，天色漸漸暗了下來。山路崎嶇，樹木茂密，風一吹，樹葉“沙沙”作響，透著一股詭異的氣息。
“將軍，前麵就是險地了，要不要歇息片刻？”一個士兵問道。
張闓勒住馬，眼神掃過曹嵩的行李車，又摸了摸懷裡陶謙送他的那枚金元寶，心中的貪婪再也按捺不住——曹嵩的行李裡，不僅有他多年的積蓄，還有陶謙送的珠寶，若能奪了這些錢財，再帶著士兵落草為寇，豈不比跟著陶謙當差強？
“不必歇息。”張闓冷笑一聲，突然拔出腰間的大刀，“弟兄們，曹嵩這老東西搜刮了這麼多錢財，咱們跟著他受苦，不如奪了錢財，快活一生！願意跟我乾的，事後平分珠寶；不願的，彆怪我刀不留情！”
士兵們本就對曹嵩的富貴眼紅，聞言紛紛拔出刀，呐喊著衝向曹嵩的隊伍。
“張闓！你敢反？”曹嵩嚇得魂飛魄散，連忙讓隨從護駕。
可隨從哪裡是士兵的對手，很快就被砍倒在地。張闓提著大刀，一步步走向曹嵩，眼中滿是貪婪：“老東西，你的錢財，今日就是我的了！”
曹嵩的兒子曹德衝上來，想保護父親，卻被張闓一刀砍死。鮮血濺在曹嵩的臉上，他看著兒子的屍體，又看著逼近的張闓，絕望地閉上了眼睛。
“噗嗤！”
大刀落下，曹嵩的頭顱滾落在地。張闓下令，將曹嵩的隨從全部殺死，然後打開行李車，將珠寶財物裝車，帶著士兵，消失在山林裡，落草為寇去了。
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二、兗州怒：孟德聞喪誓屠城徐州血雨初降臨
曹嵩被殺的消息，半個月後傳到了兗州治所昌邑。
當時曹操正在與謀士荀彧、程昱商議攻打徐州的計劃——他早就覬覦徐州的富庶，隻是一直沒找到借口。聽到消息時，他正在看徐州的地圖，手中的筆“啪”地掉在地上，臉色瞬間變得慘白。
“你說什麼？”曹操的聲音帶著顫抖，抓住報信士兵的衣領，“我父親……我父親怎麼了？”
“回……回主公，”士兵嚇得渾身發抖，“太尉大人一行在泰山山路，遭張闓伏擊，太尉大人、曹德公子，還有所有隨從，全……全被殺了！財物也被張闓劫走了！”
“啊——！”
曹操發出一聲撕心裂肺的怒吼，猛地將士兵推倒在地，轉身一拳砸在案上，案上的地圖、筆硯全部被打翻。他想起父親在洛陽時，為了讓他安心討董，變賣家產支持他；想起父親在琅邪寫信，說“盼早日見你，共享天倫”；想起自己讓父親來兗州，本是想讓他安度晚年，卻沒想到……
“張闓！陶謙！”曹操的眼中布滿血絲，聲音嘶啞得像野獸咆哮，“我父之死，雖為張闓所殺，可陶謙身為徐州牧，管束不嚴，難辭其咎！我若不踏平徐州，殺儘徐州之人，誓不為人！”
荀彧連忙上前勸阻：“主公，張闓是叛將，陶謙或許不知情，若因此屠城，恐失民心啊！”
“民心？”曹操冷笑一聲，眼中滿是瘋狂，“我父都死了，我還要民心何用！傳令下去，全軍集結，三日之後，兵發徐州！凡徐州城池，下城投降者，儘殺之！凡與張闓有關之人，滿門抄斬！”
程昱還想再勸，卻被荀彧拉住。荀彧搖了搖頭，眼神裡滿是無奈——他知道，此刻的曹操，已被複仇的怒火衝昏了頭腦，任何勸阻都沒用。