旁白）：建安四年公元199年）夏，黃河以北的河內郡，刀光比蟬鳴更急；淮河以南的徐州城，議事廳的燭火比烈日更灼。張揚被圍的求救信，像一塊石子投進劉備剛穩住的徐州棋局；呂子戎晝夜疾馳的馬蹄，踏碎了中原的塵土；而河內城頭的血、曹營諸將的刀、眭固殘兵的奔逃，都在悄悄編織著一張網——一張讓劉備日後投奔袁紹時，能被接納的“善緣網”。沒有突兀的巧合，隻有亂世裡“幫人即幫己”的因果。
一、河內急報：張揚被圍遣信求救玄德憂局難分兵
徐州小沛的劉備府邸，議事廳的案上攤著一封皺巴巴的信，信紙邊緣被血水浸過，泛著暗褐色的印記。送信的是張揚的親信，名叫張忠，此刻正跪在地上，額頭磕得滲血：“劉皇叔！我家主公張揚）被部將楊醜圍困在河內城，楊醜已投靠曹操，揚言要獻城！主公聽聞皇叔複奪徐州，是唯一能救他的人，求皇叔發救兵！”
劉備拿起信，指尖劃過“楊醜叛亂，河內危在旦夕，望皇叔念昔日討董之情，伸以援手”的字跡，眉頭擰成了疙瘩。他想起當年討董卓時，張揚曾在河內給過他三千糧草，雖不算深交，卻也是舊識。可他抬頭看著案上的徐州兵力圖——關羽守下邳，帶五千兵；他守小沛，隻有三千兵，其中還有一半是新募的百姓，連鎧甲都不齊。
“張壯士，”劉備的聲音帶著幾分無奈，“不是我不願救，是我實在分不出兵。”他指著地圖上的“許昌”方向，“曹操剛丟了徐州，恨我入骨，近日已在兗州集結兵馬，隨時可能來攻。我若分兵去河內，徐州就空了——曹操若來，我不僅救不了張揚，連徐州百姓都要遭殃。”
張忠急得眼淚都下來了：“皇叔！那我家主公怎麼辦？楊醜的兵已圍了河內三天，城內存糧隻夠兩日了！”
張飛站在一旁，握著丈八蛇矛的手青筋暴起：“兄長！不如我帶一千兵去河內！楊醜這反賊，我一矛戳死他！徐州有二哥守著，曹操來了也不怕！”
“三弟，不可！”關羽連忙阻攔，“下邳雖有五千兵，卻要防曹操從泗水來攻；小沛的兵都是新兵，若你再帶走一千，兄長身邊隻剩兩千人，曹操若派夏侯惇來，根本擋不住！”
議事廳裡陷入沉默，張忠的哭聲越來越小，卻像針一樣紮在劉備心上。就在這時，呂子戎從外麵走進來——他剛從下邳調糧回來，身上還沾著路上的塵土。見此情景，他走到案前，拿起信看了一眼，躬身道：“將軍，末將願去河內。”
劉備抬頭，眼中閃過一絲猶豫：“子戎，河內離徐州千裡，你一人去，就算快馬加鞭，也要五日才能到。而且楊醜有多少兵？曹營會不會派兵？都不清楚……”
“末將隻要五十騎。”呂子戎打斷他，語氣堅定，“帶精銳騎兵，晝夜疾馳，五日必到河內。楊醜是叛將，軍心不穩；曹營若派兵，定是趕路而來，疲憊不堪。末將雖不敢說能保張揚主公，卻能殺楊醜、亂其軍心，若能救出張揚主公最好，就算救不出，也能護他的殘兵投奔袁紹已知眭固欲投袁）——袁紹若得了河內殘兵，定會念及皇叔的恩情，日後若有需要，也多個助力。”
關羽眼前一亮：“子戎說得對！救張揚是情分，護殘兵投袁紹是算計——既不得罪曹操不直接與曹營大軍對抗），又能賣袁紹一個人情，為日後聯袁抗曹鋪路！”
劉備也反應過來，握著呂子戎的手：“子戎，此去凶險，你一定要保重！五十騎不夠，我給你一百精銳，都是當年跟著我打呂布的老兵，馬術、武藝都好。再給你帶十日乾糧、五十斤火油，若遇危急，可用火油阻敵。”
呂子戎躬身應道：“末將領命！明日清晨出發，定不辱使命！”
當晚，呂子戎在營中挑選騎兵，張老憨之前的徐州舊部）主動請纓：“呂將軍，我跟著您去！我雖少了條胳膊，卻還能騎馬、射箭，幫您看著後路！”呂子戎看著他堅定的眼神，點了點頭——這一百人，都是肯為他拚命的兄弟。
二、疾馳河內：晝夜兼程踏塵土遲來一步見城破
次日清晨，天還沒亮，呂子戎就帶著一百騎兵，出了小沛城門。他們每人備兩匹馬，輪換著騎，晝夜不停——白天頂著烈日，馬身上的汗像流水一樣；夜裡借著月光，馬蹄踏在石子路上，發出“嗒嗒”的聲響。
路過兗州地界時，遇到曹操的巡邏兵。呂子戎讓士兵們換上曹軍的舊鎧甲之前從曹營逃兵手裡繳獲的），自己則扮成曹營的校尉，對著巡邏兵大喝：“我們是去河內助楊醜將軍的，耽誤了大事，你們擔待得起嗎？”巡邏兵見他們鎧甲齊全、氣勢洶洶，沒敢多問，連忙放行。
第五日傍晚，呂子戎終於抵達河內城外。可眼前的景象，讓他心一沉——河內城頭的“張”字旗沒了，換成了“楊”字旗；城門口躺著幾具張揚士兵的屍體，鮮血染紅了城門下的石板；城樓上，楊醜穿著張揚的鎧甲，正對著下麵的士兵大喊：“誰再敢幫張揚，就是這個下場！”
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“將軍，晚了……”張老憨咬著牙，聲音帶著憤怒。
呂子戎勒住馬，眼神冷了下來：“沒晚，殺了楊醜，為張揚主公報仇！”他對身後的騎兵道，“你們分成兩隊，一隊繞到城東門，放起火油，製造混亂；一隊跟我從南門衝，目標隻有一個——楊醜！”
“是！”
片刻後，東門突然燃起大火，火油燒著了城門的木板，濃煙滾滾。城樓上的楊醜士兵都慌了，紛紛往東門跑。楊醜又怒又急，提著大刀，親自往東門去督戰——剛走到城樓樓梯口，就見一匹黑馬從南門衝進來，馬上的人穿著玄色勁裝，手中長劍泛著寒光，正是呂子戎！
“你是誰？敢闖我的城！”楊醜揮刀劈向呂子戎。
呂子戎不慌不忙，側身躲過，手中長劍出鞘——正是他的成名劍法“影匿瑬心舞”，劍光如影，快得讓人看不清軌跡。第一合，劍點楊醜的手腕，楊醜握刀的手一麻，大刀差點掉在地上；第二合，劍削楊醜的鎧甲，甲片飛濺，露出裡麵的布衣；第三合，劍直刺楊醜的胸口，劍尖穿透布衣，從後背穿出！
“噗——”楊醜噴出一口鮮血，倒在地上，眼睛圓睜，似乎還不敢相信自己就這麼死了。
呂子戎收劍，對著城樓上的士兵大喊：“楊醜叛亂殺主，已被我斬殺！你們若願投降，可隨我去找張揚主公的殘部；若不願，可自行離去，絕不阻攔！”
士兵們見楊醜已死，又怕曹操的兵來，紛紛放下兵器：“我們願隨將軍！”
就在這時，一個穿著副將鎧甲的人，帶著幾百士兵從城西跑來——是張揚的另一部將，眭固。他剛才帶著殘兵躲在城西的寺廟裡，見城內戰亂，便率軍回來，正好看到呂子戎斬楊醜的一幕。
“多謝將軍為我家主公報仇！”眭固跪在地上，對著呂子戎磕頭，“我家主公已被楊醜殺了，死前讓我務必帶著殘兵，投奔袁紹大人——袁紹大人與我家主公是舊交，定會收留我們。”
呂子戎扶起他：“眭將軍不必多禮。張揚主公的仇已報，你們若要投袁紹，我送你們一程——曹營的兵怕是很快就到了。”
三、犬城激戰：眭固死戰斬曹將子戎力抗護殘兵
果然，剛走了不到十裡，就見遠處塵土飛揚——曹仁、史渙帶著五千兵馬，殺了過來。
“眭固！楊醜已死，你還想逃？速速投降！”曹仁騎著馬，手中長槍直指眭固，“丞相念你是將才，若降，可封你為校尉；若抗，今日便是你的死期！”
眭固握著大刀，眼神決絕：“我乃張揚主公的部將，寧死不降曹賊！”他對身後的殘兵道，“兄弟們，今日我們就算死，也要死得有骨氣！跟著我，殺！”
說罷，眭固催馬衝了上去。曹營中，一個叫李虎的校尉虛構人物，曹仁麾下將領）提著戰斧迎了上來：“不知死活的東西！我來斬你！”
兩馬相交，大刀與戰斧相撞，火星四濺。眭固雖悲痛，卻也勇猛，他想起張揚待他的恩，想起楊醜的叛，心中怒火燃燒，大刀越揮越猛。李虎有些輕敵，一斧劈空，被眭固抓住機會，大刀橫掃，斬下了李虎的首級！
“好！”眭固的殘兵齊聲歡呼。