那是建安元年公元196年)的春天,易京樓的桃林裡,桃花開得正好。趙雲剛從戰場上回來,身上還沾著塵土,公孫曉月就跑過來,遞給他一幅畫:“趙將軍,我畫了你練槍的樣子,你看像不像?”
畫上的趙雲,騎著白馬,手持長槍,槍尖挑著一朵桃花,背景是易京樓和漫山的桃樹。趙雲當時笑著說“曉月姑娘畫得真好”,公孫曉月卻紅了臉,從懷裡掏出一方絹帕,上麵繡著一隻展翅的雲雀:“將軍若不嫌棄,就把這個帶在身邊,像雲雀一樣,平平安安的。”
如今,那幅畫還在他的行囊裡,那方絹帕還在他的胸口——絹帕上的雲雀,早已被汗水浸得褪色,卻依舊清晰。
“先生,”趙雲的聲音帶著幾分沙啞,“易京樓……燒了七天七夜,公孫瓚他……自焚了。”
童淵歎了口氣:“公孫瓚剛愎自用,不聽勸諫,這結局早在意料之中。隻是可惜了那些百姓,還有……曉月姑娘。”
提到“公孫曉月”,趙雲的手猛地一緊,茶杯裡的涼茶濺了出來,打濕了他的衣襟。他從懷裡掏出那方繡著雲雀的絹帕,又從行囊裡拿出那幅“槍挑春桃”圖,攤在石桌上——畫紙早已泛黃,卻依舊能看清畫上的桃花和趙雲的身影。
“當年在易京,曉月姑娘總說,等天下太平了,要在桃林裡建一座小茅屋,天天畫桃花、繡絹帕。”趙雲的聲音帶著幾分哽咽,“可現在,桃林沒了,易京樓沒了,她……也不知道去哪了。”
他想起剛才下山買糧時,聽到的關於公孫曉月的傳言——每一種說法,都像一把刀,紮在他心上。他多希望是第三種說法,希望她逃到了常山,希望她還活著。
“子龍,”童淵拍了拍趙雲的肩,“亂世裡,活著本就不易。曉月姑娘若還活著,定會好好活下去;若不在了,你也該放下——你練槍,不是為了公孫瓚,是為了護百姓、扶漢室。公孫瓚已死,你該去找真正值得你輔佐的明主。”
趙雲沉默了片刻,拿起那幅“槍挑春桃”圖,小心翼翼地折好,放回行囊;又將那方絹帕重新揣回胸口,緊緊按住。他對著易京的方向,緩緩跪下,深深鞠了一躬——這一拜,是拜逝去的公孫瓚,是拜那段在易京的歲月,更是拜那個給他畫、送他絹帕的公孫曉月。
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“曉月姑娘,”趙雲在心裡默念,“若你還活著,我定會找到你,護你平安;若你不在了,我定會完成你‘天下太平’的心願,護好這亂世裡的百姓。”
拜完後,趙雲站起身,重新握住龍膽亮銀槍。這一次,他的槍法不再淩亂,槍尖的風聲裡,多了幾分堅定——公孫瓚的覆滅,讓他看清了“剛愎自用”的下場;公孫曉月的失蹤,讓他更堅定了“護人”的初心。他知道,隱落山不是他的終點,他要下山,去找那個能讓他施展抱負、護百姓平安的明主——他想起了呂子戎之前說的“劉皇叔劉備,仁厚愛民,有匡扶漢室之心”,或許,那才是他該去的地方。
四、袁營驕縱:紹拒良謀定南征雲長聞信憂徐州
易京的消息傳到冀州鄴城後,袁紹更加驕狂。他在府中設宴,宴請麾下的將領和謀士,酒過三巡,便拍著案幾道:“我如今有四州之地,二十萬大軍,曹操不過十萬兵力,還分守許昌、河內、徐州三地。我若派顏良率五萬兵攻白馬今河南滑縣),文醜率五萬兵攻延津今河南延津),我親率十萬大軍攻許昌,定能一舉滅曹!”
將領們紛紛附和,隻有審配皺著眉頭,躬身道:“主公,曹操雖弱,卻有郭嘉、荀彧等謀士,且許昌城堅,不易攻破。不如先派人去徐州,與劉備聯手,讓他從徐州出兵,牽製曹操的兵力,我們再趁機南下——這樣更穩妥。”
袁紹卻擺了擺手,不屑道:“劉備不過是個織席販履之徒,就算有徐州,也隻有幾千兵馬,能牽製什麼?我二十萬大軍,還怕他曹操不成?”
逢紀也在一旁道:“主公說得對!審配大人太過謹慎了。顏良、文醜皆是河北名將,有萬夫不當之勇,隻要他們攻破白馬、延津,曹操的防線就會崩潰,到時候許昌指日可待!”
審配還想再勸,卻被袁紹打斷:“好了,不用再說了!三日後,傳我將令,顏良、文醜率軍出征,我率大軍隨後跟進!”
宴席不歡而散,審配走出袁紹府,望著鄴城的夜空,歎了口氣——他知道,袁紹的驕狂,終將為河北帶來禍患。
而此時的徐州下邳,關羽正站在城樓上,看著北方的天空。他剛收到了袁紹統一河北、準備南下攻曹的消息,還有易京城破、公孫瓚自焚的傳言。
“二兄,你在想什麼?”張飛走過來,手裡拿著一個剛畫好的卷軸——畫上是夏侯娟在桃樹下的模樣,線條比之前流暢了許多。
“我在想袁紹。”關羽的聲音沉穩,“袁紹統一河北,擁兵數十萬,若他南下攻曹,曹操定會先穩住徐州,再集中兵力對抗袁紹——他很可能會先派大軍來攻徐州,斷後顧之憂。”
張飛收起畫卷,皺起眉頭:“曹操敢來,我就一矛戳死他!不過袁紹那家夥,若真能牽製曹操,我們徐州也能安穩些。”
“未必。”關羽搖頭,“袁紹此人,驕狂自大,當年討董卓時,就畏縮不前。如今雖統一河北,卻未必是曹操的對手。我們不能指望袁紹,隻能靠自己——下邳的防務,還要再加強,糧草也要多儲備,以防曹操來攻。”
正說著,一名親兵跑過來,遞上一封書信:“將軍,這是從常山來的信,是童淵先生寫給呂子戎將軍的,說有要事相商。”
關羽接過書信,遞給剛從城外巡查回來的呂子戎:“子戎,童淵先生的信。”
呂子戎拆開信,快速掃了一遍,眼中閃過一絲驚訝:“先生說,趙雲想下山了,問我徐州是否需要人手——他還說,趙雲聽聞公孫瓚已死,曉月姑娘失蹤,心裡難過,想找個能護百姓的地方,施展抱負。”
關羽、張飛眼前一亮——趙雲的槍法,他們早有耳聞,若能讓他來徐州,徐州的兵力定會大增!
“太好了!”張飛大喊,“子戎兄弟,快給童淵先生回信,讓趙雲快來徐州!有他在,我們又多了個猛將!”
呂子戎點頭:“我這就回信。趙雲若來,我們對抗曹操,又多了幾分把握。”
下邳的城樓上,三人望著北方的天空——袁紹的驕狂、曹操的威脅、趙雲的可能到來,還有公孫曉月的失蹤,都在這亂世裡,交織成一張複雜的網。而他們不知道,公孫曉月的下落,終將在不久後,與趙雲、與徐州,再次產生交集。
旁白):易京的大火熄滅了,公孫瓚的霸業成了焦土,袁紹的驕心卻燒得更旺;趙雲手中的絹帕還帶著溫度,公孫曉月的下落卻成了謎;徐州的城樓上,關張呂三人的目光,已投向了常山的方向——那裡,有他們期待的猛將,有亂世裡新的希望。沒有突兀的轉折,隻有亂世的延續:有人覆滅,有人崛起,有人緬懷,有人前行。公孫曉月的失蹤,不是故事的結束,而是亂世裡又一段緣分的開始;趙雲的下山,不是偶然,而是“護百姓、扶漢室”初心的必然。
接下來,趙雲何時會抵達徐州?曹操會不會先攻徐州?袁紹的南征又會遇到怎樣的阻礙?這些疑問,都將在“曹操征徐州”“關羽屯土山約三事”“趙雲投劉備”的故事裡,一一揭曉——而公孫曉月的身影,也將在這些故事裡,悄悄浮現。
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