劉備這才放心，當即命人備好禮物，讓諸葛亮擇日啟程。而此時的江陵城內，百姓們見劉備減免賦稅、安撫流民，又有劉琦的水軍相助，漸漸安定下來——他們相信，這位“仁德的劉使君”，能守住江陵，擋住曹操的鐵蹄。
四、華容礪刀：阿川失憶練綱法斥候偶遇埋伏筆
就在曹操在江陵整頓兵馬、劉備在江陵籌謀聯吳時，華容道旁的密林中，蔣欲川阿川）正握著環首刀，練習“稷寧卷平綱”的“破厄生”。他選了一處布滿藤蔓的斷壁，刀身順著藤蔓遊走，時而劈砍，時而穿刺，動作比之前更熟練，刀刃劃過藤蔓的“簌簌”聲，在寂靜的密林中格外清晰。
前幾日，他遇到了一隊迷路的曹軍斥候——斥候們誤把他當成了劉備的散兵，想抓他回去領賞。蔣欲川用“稷寧卷平綱”的“禦”“劈”“刺”三訣，沒半個時辰就將斥候們製服。他沒殺他們，隻是奪了他們的乾糧，讓他們離開——他雖忘了過去，卻不願濫殺無辜。
“阿川壯士，快嘗嘗我家娘子做的麥餅！”一個村民提著籃子走來，裡麵裝著熱騰騰的麥餅。蔣欲川救過這個村民的孩子之前村民的孩子被山狼襲擊，蔣欲川用刀殺了山狼），村民們便常給他送食物。
蔣欲川接過麥餅，道了聲謝，坐在篝火旁啃了起來。村民看著他手中的環首刀，好奇地問：“阿川壯士，你這刀法這麼厲害，怎麼不去投軍？聽說曹操丞相在江陵招兵，待遇很好呢！”
蔣欲川愣了愣——“曹操”這個名字，他好像在哪裡聽過，卻想不起來。他搖了搖頭：“我……不知道要去哪裡投軍。”
村民笑道：“江陵就在西邊，順著華容道走幾天就到了！你若去了，定能當上個大官！”
蔣欲川沒說話，隻是握著環首刀，望著西邊的方向——那裡是江陵，是曹操大軍所在的地方。他不知道，這個方向，不僅是他未來投效曹操的路，更是日後曹操敗走華容道、他與曹操相遇的命運伏筆。
當天夜裡，蔣欲川做了個夢——夢裡有兩個模糊的身影，一個穿著東吳的鎧甲，一個穿著蜀漢的鎧甲，正對著他笑。他想伸手去抓，卻怎麼也抓不到，醒來時，隻看到篝火旁的環首刀，在月光下泛著冷光。
五、江東暗流：莫言察勢謀抗曹龐統離吳尋明主
江東的吳郡城內，呂莫言正站在周瑜的帥府內，手中拿著一份情報——情報上寫著“曹操已拿下江陵，整頓水軍，欲順江而下伐吳”。
“公瑾，”呂莫言將情報遞給周瑜，語氣凝重，“曹操勢大，若我們單獨抗衡，恐難取勝。劉備在江陵立足，又有劉琦的水軍相助，若能與劉備聯盟，形成‘吳蜀夾擊’之勢，方能擋住曹操。”
周瑜點頭，卻皺起眉：“我也想聯劉抗曹，可主公孫權）近日因斬殺黃祖，與荊州結怨，又對劉備心存忌憚，未必肯答應。何況……龐統先生因主公不聽勸諫，已決意離開江東，這對我們來說，更是雪上加霜。”
呂莫言歎了口氣——他知道龐統的委屈，當初孫權為了私仇斬殺黃祖，不聽龐統“留黃祖以穩荊州”的勸諫，又因龐統貌醜而輕視他，龐統早已心冷。前幾日，龐統還找過呂莫言，說“江東非明主之地，欲往江陵尋劉備”。
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“龐統先生有才，若能讓他去劉備那裡，或許能成為我們聯劉的紐帶，”呂莫言沉吟道，“我願去勸龐統先生，讓他在劉備麵前多提聯吳抗曹之事；公瑾則可在主公麵前進言，陳述聯劉的利弊——曹操大軍將至，容不得我們猶豫。”
周瑜點頭：“就依莫言之計。你速去見龐統先生，我去見主公。”
呂莫言找到龐統時，龐統已收拾好行李，正準備出發。“士元龐統字），”呂莫言上前，“我知道你心灰意冷，可江東與劉備聯盟，還需你相助。若你去了江陵，還望你在玄德公麵前，多勸他與江東聯手。”
龐統笑道：“莫言放心，我雖離開江東，卻也知曹操乃天下大患。若劉備真是明主，我定勸他聯吳抗曹——這不僅是為江東，也是為天下百姓。”
次日，龐統帶著呂莫言的推薦信，往江陵而去；而呂莫言則跟著周瑜，去見孫權——江東的抗曹聯盟，雖還未成形，卻已在這些人的籌謀中，悄悄邁出了第一步。
六、暗潮彙聚：孟德定計下江東各方備戰待赤壁
江陵的曹軍大營裡，曹操正看著地圖，對著張遼、許褚等將領下令：“我已命人打造戰船千艘，訓練水軍兩萬，待明年開春，便順江而下，先取江東，再滅劉備！張遼，你率五萬大軍，從陸路進攻廬江，牽製江東兵力；許褚，你率三萬大軍，駐守江陵，防備劉備偷襲；曹純，你率虎豹騎，巡視荊江兩岸，防止江東與劉備聯絡。”
“遵令！”將領們齊聲領命。
曹操的目光最後落在華容道的方向——那裡是蔣欲川所在的地方，斥候回報說，那個“斬虎少年”還在華容道附近，刀法越來越厲害。“傳我令，讓斥候多留意華容道的那個少年，若他願意投軍，直接帶他來見我。”
而此時的江陵城內，諸葛亮已備好船隻，即將啟程前往江東；劉備則在城樓上，望著荊江的方向，心中默念著呂子戎的名字——他不知道呂子戎是生是死，卻知道，接下來的聯吳抗曹之戰，定要打出個結果，才對得起子戎的付出。
華容道的密林中，蔣欲川還在練刀；江東的吳郡城內，呂莫言還在勸孫權聯劉；江陵的曹軍大營裡，曹操還在籌備南征——所有的線索，都在朝著“赤壁之戰”彙聚。荊江的水還在流，殘陽的光還在照，可亂世的風，已開始朝著長江的方向，吹起最壯闊的波瀾。
旁白）：江渚的對談終成過往，子戎的謎影藏進暮色；江陵的燈火亮著籌謀，華容的刀光映著伏筆，江東的暗流湧著決斷。曹操的戰船在江陵的碼頭漸漸成型，劉備的聯盟計劃在諸葛亮的行囊裡靜靜躺著，蔣欲川的環首刀還在等一個“相遇”的契機，呂莫言的勸諫還在等孫權的點頭——當這些線索在長江上交彙時，三國最壯闊的“赤壁之戰”，便會在火與水的碰撞裡，迎來最終的開篇。
接下來，諸葛亮前往江東，能否說服孫權聯劉抗曹？龐統抵達江陵後，會如何輔佐劉備？蔣欲川會在何時投效曹操，走向華容道的命運？呂子戎的真實下落，又會在何時揭曉？這些疑問，都將在“舌戰群儒”“龐統歸劉”“阿川投曹”“赤壁鏖戰”的故事裡一一揭曉——而“三分天下”的格局，也將在這些故事裡，迎來最終的定型。
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