曹操沉吟片刻，還未開口，楊修突然出列：“魏王，臣以為‘雞肋’之言雖被曲解，卻也道出實情——漢中確實難取，不如撤軍。”
曹操勃然大怒：“楊修！你還敢提‘雞肋’！孤忍你已久！”他對親兵道：“將楊修拖出去，斬立決！”
親兵上前，拖起楊修就走。楊修大喊：“魏王！臣冤枉！”可曹操根本不聽，直到帳外傳來楊修的慘叫，才緩緩道：“楊修散播謠言，動搖軍心，已被斬首——即日起，全軍撤軍回長安！”
諸將雖知楊修之死有冤，卻也不敢多言——連日的疲困已讓他們無心再戰，撤軍正是求之不得。
當晚，曹操在帳中收拾東西，看著夏侯淵的遺物——一支折斷的長戟，不禁淚下：“妙才，孤對不起你，未能為你報仇……”他命人將夏侯淵的靈位護送至鄴城安葬，又召來張合：“你率五千精兵駐守陳倉，防備蜀軍北伐，若有異動，即刻回報。”
張合領命：“末將領旨！”
次日清晨，曹軍開始撤軍。曹操坐在馬車裡，掀開車簾，最後望了一眼南岸的蜀軍大營，心中滿是不甘——他征戰一生，從未如此狼狽地撤退過。江風卷起他的白發，他劇烈地咳嗽起來，胸口的疼痛愈發劇烈，親兵慌忙遞上湯藥：“魏王，快喝藥吧。”
曹操接過藥碗，喃喃道：“孤老了……漢中，終究是劉備的了。”
五、沔陽築壇：玄德進位漢中王群臣擁戴定基業
曹軍撤軍的消息傳到蜀軍大營，全軍歡騰。劉備召集群臣議事：“曹操已退，漢中已定，諸位以為當如何鞏固基業？”
諸葛亮道：“主公平定益州、奪取漢中，功蓋天下，當進位漢中王，以安民心，號令天下。”
法正、趙雲、黃忠等人紛紛附和：“請主公進位漢中王！”
劉備假意推辭：“朕乃漢臣，若進位為王，恐遭天下非議。”
諸葛亮道：“主公乃中山靖王之後，進位漢中王，是為匡扶漢室，非為私利，天下人必能理解。”
劉備最終應允：“既然諸位盛情，朕便暫代漢中王之位，待平定天下，再還政於獻帝。”
七月，劉備在沔陽今陝西勉縣）築壇，舉行進位大典。壇高九丈，分三層，每層都有文武百官侍立。劉備身著王袍，頭戴王冠，一步步走上壇頂，接受群臣朝拜。
諸葛亮宣讀表文：“臣劉備，中山靖王之後，今平定益州、奪取漢中，為匡扶漢室，暫進位漢中王，謹守臣節，誓滅曹賊，還於舊都……”
表文宣讀完畢，群臣高呼：“漢中王千歲千歲千千歲！”
劉備走下壇頂，任命百官：關羽為前將軍，鎮守荊州；張飛為右將軍，鎮守巴西；馬超為左將軍，鎮守武都；黃忠為後將軍，輔佐自己；趙雲為翊軍將軍，隨自己返回成都；魏延為漢中太守，鎮守漢中。
魏延上前領命：“末將定守住漢中，不讓曹軍前進一步！”
劉備拍著他的肩膀：“文長魏延字），漢中乃益州門戶，朕對你寄予厚望。”
大典結束後，劉備與諸葛亮、趙雲等人在帳中飲酒慶賀。諸葛亮道：“主公進位漢中王，蜀漢基業已定，但仍需警惕——孫權久窺荊州，曹操雖退，實力仍在，不可掉以輕心。”
劉備點頭：“孔明所言極是。傳旨給關羽，讓他嚴守荊州，切勿輕易北伐。”
六、南北餘波：雲長接旨心不忿子建聞耗歎楊修
荊州的關羽接到劉備進位漢中王的詔書，及“嚴守荊州”的命令後，心中頗為不滿。他對周倉道：“大哥進位漢中王，卻讓我死守荊州，不讓北伐——曹操新敗，正是北伐良機，怎能錯失？”
周倉道：“將軍，漢中王有令，不可違啊。”
關羽道：“待我整頓兵馬，上書大哥，請求北伐——若能拿下襄樊，便可直逼許昌，匡扶漢室指日可待！”他當即下令，加緊操練荊州兵馬，準備北伐。
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鄴城的曹植得知楊修被殺、曹操撤軍的消息後，悲痛欲絕。他在府邸中擺上楊修的靈位，飲酒祭奠：“德祖楊修字），是我害了你……若不是我爭世子之位，你也不會遭此橫禍。”他想起當年西征西涼，楊修勸他急功近利，導致兵敗，如今想來，滿是悔恨。
此時，蔣欲川從淮南送來書信，勸他“放下執念，寄情詩文，以保平安”。曹植讀完信，淚如雨下：“欲川將軍尚且知我，父親卻為何容不下我？”他提筆寫下《贈白馬王彪》，詩中滿是悲憤與無奈。
廬江的呂莫言得知劉備稱漢中王、曹操撤軍的消息後，對大喬、小喬道：“劉備勢力漸強，曹操元氣大傷，孫權定會加快偷襲荊州的步伐——我們需早做準備。”
小喬道：“若真開戰，我們便去深山隱居，遠離戰火。”
呂莫言點頭：“好，若荊州有變，我們便即刻動身。”
旁白）：沔陽的壇上還殘留著慶典的痕跡，長安的驛道上已揚起撤軍的塵土，荊州的軍營裡正回蕩著操練的呐喊。劉備的漢中王之位穩固了蜀漢的根基，曹操的撤軍預示著曹魏的暫退，而孫權的陰謀已在荊州的陰影中成型。當關羽的青龍偃月刀指向襄樊，當呂蒙的水師悄悄駛向江陵，當趙雲的銀槍在成都的演武場閃耀，三國的命運，將在荊州的烽火中，迎來最慘烈的轉折。
接下來，關羽能否北伐成功？呂蒙的偷襲計劃能否得手？劉備會如何應對荊州之變？這些疑問，都將在“關羽北伐”“呂蒙襲荊”“夷陵之戰”的故事裡一一揭曉——亂世的英雄，終究逃不過命運的捉弄，而曆史的車輪，將在血與火的洗禮中，滾滾向前。
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