“不是‘擋’，是‘分’，是‘養’。”童淵笑了，放緩馬速，說起當年的事，“那時黑山軍裡有一半是饑民，你李伯父說‘殺了他們，還是會有新的饑民當山賊’，於是我們在崗下煮了粥，插了麵‘放下刀，有飯吃’的旗子，第一天就有二十多人來喝粥。剩下的真山賊，我們沒硬拚，隻是守住他們的糧道，等他們餓了，再帶他們去開墾崗下的荒坡，教他們種蕎麥——不出一年，山賊就都成了村民。”
行至一個名為“石泉村”的村落，剛到村口的石拱橋，就見一個須發皆白的老者拄著拐杖迎上來，拐杖頭是用銅皮包的，刻著個小小的梨花紋——和李寒山筆記裡畫的記號一模一樣。老者看清童淵的模樣後，突然老淚縱橫，撲通一聲跪倒在地：“童先生！您可算回來了！我是石頭啊！當年您和李寒山先生教我練槍護村的！”
童淵連忙翻身下馬，扶起老者：“石頭，快起來，都老成這樣了。村裡還好嗎？”
“好！好得很！”石頭抹了把淚，拉著他們往村裡走，“托您和李先生的福，這些年沒遭過亂兵。村裡的年輕人都還練著您二位教的‘護村槍’，去年鄰村遭散兵劫掠，我們還帶著人去幫著打退了呢！”
村裡的土路鋪得平整，是用碎石和黃土混合夯實的，雨天也不泥濘；兩旁的屋舍都是石頭壘的，牆頭上擺著曬乾的桑枝，屋簷下掛著一串串蕎麥穗。村民們見童淵回來，紛紛從家裡出來，圍上來打招呼：抱著孩子的婦人遞來剛烙的蕎麥餅，扛著鋤頭的老農邀他們去家裡喝酸棗酒，幾個半大的少年舉著小木槍，圍著他們嘰嘰喳喳地問：“先生，您就是教我們爺爺練槍的童先生嗎？我們也想練‘護村槍’！”
趙雲跟著他們走到村頭的曬穀場，場邊的老槐樹下，一個中年漢子正教十幾個少年練槍——招式簡單卻實用，正是童淵教他的“護雛式”“纏字訣”“落英式”，也是李寒山筆記裡提到的“護民三式”。“那是虎子。”石頭指著中年漢子，“他爹當年是黑山軍的小頭領，被您和李先生留下來種地，後來成了護村隊的頭領，去年冬天走的。虎子比他爹還能乾，不僅槍練得好，還教我們種桑養蠶，說‘要學李先生的法子，讓村裡永遠安穩’。”
趙雲站在曬穀場邊，看著少年們紮馬步時認真的模樣——最前麵的少年紮得不穩，虎子彎腰幫他調整胯部，說“沉下去，像坐在石頭上一樣”，和當年趙雄教他時的語氣一模一樣。他突然明白童淵說的“長久安穩”是什麼意思：護民不是一代人的事，是要把李寒山、趙雄的“護念”傳給下一代，把“種地、練槍、互助”的法子紮進土裡，讓它生根發芽，長出一片安穩的天地。
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四、夜話桑麻·道心終明197年秋·石泉村茅舍）
夜裡，石頭老者在自家茅舍裡擺了一桌簡單的飯菜：烙得金黃的蕎麥餅、清炒的山野菜、醃漬的酸棗，還有一壺自釀的酸棗酒，酒壇上貼著張紅紙，寫著“安穩年”三個字。童淵、趙雲和石頭圍坐在一起，油燈的光昏黃溫暖，映著三人的臉。
“當年您和李先生走後，黑山軍又來擾過一次。”石頭抿了口酒，放下酒杯，眼裡滿是懷念，“那時虎子他爹剛學會種蕎麥，就帶著我們用您教的‘聯防’法子，把糧食藏進山洞，再在村口擺上稻草人，黑山軍以為我們有防備，就走了。後來他說‘總躲著不是辦法，得讓大家都有飯吃’，就帶頭開墾了村後的荒坡，種上蕎麥和桑苗——現在村裡的桑蠶能換鹽換布，蕎麥吃不完還能賣給鎮上的糧商，再也不用怕餓肚子了。”
趙雲摩挲著手裡的酒杯，看著窗外的月光——月光灑在曬穀場的蕎麥堆上，像鋪了一層銀霜。他想起呂莫言在信裡說的“江東種桑，一年三收”，想起呂子戎在常山種的梨樹，想起李寒山筆記裡寫的“護民者，先授以生，再授以安”，突然開口：“先生，我以前總覺得，護民就是擋住亂兵、守住糧食。現在才明白，擋住亂兵隻是‘治標’，讓百姓有地種、有手藝、能把安穩的法子傳下去，才是‘治本’，對嗎？”
童淵點頭，給趙雲斟滿酒，從懷裡掏出一塊刻著梨花紋的玉佩——和石頭拐杖上的花紋一模一樣，隻是更小巧些。“這是你李伯父當年留給我的。”他把玉佩放在桌上，燈光下，梨花紋看得格外清晰，“二十年前我們在鷹嘴崗分手時，他說‘這玉佩送你，若遇著仁心者，便傳給他——讓他知道，護民不是一個人的事，是一群人的事’。”
他拿起玉佩，遞給趙雲：“現在，該傳給你了。你有趙大哥的穩勁，有李伯父的仁心，更有自己的悟——比我們當年強。”
趙雲接過玉佩，指尖傳來溫潤的觸感，和胸口的梅花玉佩隔著衣衫相貼，像是有兩股暖流彙在一起。“那……如果諸侯要征糧、要強征流民充軍呢？”他追問，想起去年曹操派使者來召他，說“若肯歸降，封你做校尉”，他拒絕了，因為知道曹操要他去打袁紹，不是去護民。
“守住本心，也守住根基。”童淵放下酒杯，指了指窗外的桑田，“就像這石泉村，當年袁紹和董卓打仗，要征村裡的青壯去當兵，我和你李伯父教他們躲進鷹嘴崗的山洞，把桑苗托付給老弱婦孺——等戰亂過了，他們回來接著種桑，村裡還是安穩的。”他頓了頓，語氣鄭重，“不附逆，不硬拚，守著自己的地，護著自己的人，把‘護民’的根紮牢了，就算諸侯再爭，也衝不垮這安穩。”
趙雲握緊手裡的玉佩，心裡豁然開朗。他想起在黑鬆林護采藥婦人時的果斷，想起在塢堡教青壯練槍時的耐心，想起呂子戎種桑時的細致，想起呂莫言在江東建流民營時的堅持——原來“護民之道”從來不是一條路：有人守塢堡擋亂兵，有人種莊稼給飯吃，有人傳手藝授生存，有人南北呼應互幫扶，隻要初心不變，這些細碎的努力終能聚沙成塔，在亂世裡拚出一片安穩的天地。
夜深了，茅舍外的蟲鳴聲此起彼伏，月光透過窗欞，灑在趙雲放在桌旁的龍膽亮銀槍上——槍杆上的龍紋、李寒山的梨紋玉佩、李雪梅的梅花玉佩，在月光下泛著淡淡的光，像是三代人的“護念”都聚在了一起。他輕聲說：“李伯父，大哥，嫂子，我懂了——護民不是一時的熱血，是一輩子的堅守，是把梨樹種滿常山，把桑苗栽遍塢堡，讓每個流民都有地種、有飯吃、有安穩日子過。”
五、歸程相約·初心共赴197年秋末·石泉村落馬坡）
在石泉村住了十日，趙雲跟著童淵看村民收割蕎麥——他們用的鐮刀還是李寒山當年設計的，刀刃鈍卻不易傷手；跟著虎子學嫁接桑枝，知道了“桑糧間作”能讓土地更肥沃；還幫著教少年們練“馬上定軍”，看著他們騎在小矮馬上，槍尖抖抖索索卻不肯放棄，像極了當年的自己。
臨行前，石頭老者塞給趙雲一袋沉甸甸的蕎麥種，袋子上繡著梨花紋：“帶回常山種試試，這是你李伯父當年選的種子，耐旱耐澇，亂世裡最可靠。”虎子也遞來一本薄薄的冊子，上麵畫著桑蠶養殖的步驟：“這是我按李先生的筆記整理的，你帶給呂壯士，說不定能用上。”
歸程的路走得比來時快。趙雲騎在白馬上，懷裡揣著蕎麥種、養殖冊、李寒山的筆記和梨紋玉佩，心裡裝著滿滿的感悟。路過鷹嘴崗時，他勒馬停下，望著崗下的梯田——那裡種滿了蕎麥，金黃一片，幾個村民在田裡收割，孩童提著竹籃在田埂上撿掉落的蕎麥穗，遠處的桑林裡，有婦人在采桑葉，一派歲月靜好的模樣。
“這就是你將來要做的事。”童淵走過來，順著他的目光望去，“不是成為諸侯麾下的猛將，是成為百姓心裡的‘護梨人’——像李寒山那樣傳法子，像你趙大哥那樣守初心，像呂子戎那樣紮根基，像呂莫言那樣聯南北。”
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趙雲重重點頭，翻身上馬，雙腿輕夾馬腹：“先生，我們快點回常山吧！我想把子戎兄叫上，一起在隱落山種蕎麥，在塢堡教村民養蠶，再把石泉村的‘聯防’法子改改，教給周邊的小塢堡！”
童淵笑了，拍了拍白馬的脖子：“急什麼？安穩的事，要慢慢做，才能做紮實。”
回到落馬坡時，已是深秋。夕陽正掛在西山頂上，把天空染成了橙紅色。趙雲剛走到山道入口，就看見呂子戎帶著青壯們在塢堡外補種梨樹苗——他穿著粗布短衫，褲腿沾滿泥土，正彎腰扶正一棵歪倒的樹苗，身邊的小石頭舉著水壺，踮著腳給他遞水，嘴裡還喊著“呂壯士，這邊的樹苗也歪了”。
“子戎兄！”趙雲勒馬大喊，聲音裡滿是歡喜。
呂子戎抬起頭，看見他，臉上立刻露出笑容，放下鋤頭迎上來：“回來了！路上順利嗎？”
趙雲翻身下馬，快步上前，從行囊裡掏出蕎麥種和養殖冊：“你看！這是隴西的蕎麥種，耐旱好種，咱們在隱落山的荒坡上種上，明年就能有收成！這是虎子整理的桑蠶養殖冊，是按李伯父的法子寫的，咱們開春就種桑！還有石泉村的‘聯防’法子，比咱們的‘三角聯防’更細，咱們一起改改，教給周邊的塢堡！”
呂子戎接過蕎麥種和養殖冊，翻看著養殖冊上的圖畫，眼裡滿是光亮：“太好了！莫言兄托流民捎信來，說江東的桑苗長得好，開春就給咱們送些過來——到時候，咱們既有梨樹，又有桑苗，還有蕎麥，塢堡就真的穩了！”
童淵站在一旁，看著兩個年輕人圍著蕎麥種和梨樹苗討論的模樣，看著遠處塢堡裡升起的炊煙，看著曬穀場上正在練槍的青壯，嘴角露出欣慰的笑容。夕陽的餘暉灑在落馬坡的茅廬上，灑在龍膽亮銀槍的槍尖上，灑在剛種下的梨樹苗上，也灑在趙雲胸口的兩塊玉佩上——那是三代人“護民”初心的傳承，是亂世裡最珍貴的希望，是落地生根、終將枝繁葉茂的安穩。
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