趙雲握著龍膽亮銀槍,槍走“桑蔭護芽”式,槍尖貼著地麵三寸劃過,剛好護住身後的湖桑苗,槍脊輕輕一碰,就卸了曹兵的刀勢:“放下兵器,不殺你們!”白毦兵們舉著桑枝盾,盾角刻著梨紋,擋住曹兵的退路,桑木鏢“嗖嗖”釘在曹兵腳邊的土裡,卻沒傷一人一馬。
“劉備的流寇,也敢用火攻!”
混亂中,一道銀甲閃過,夏侯蘭揮刀衝來——她是夏侯惇的族妹,刀法學的是曹家的“裂山式”,淩厲得能劈斷碗口粗的桑枝。她見一個青壯正護著桑苗,刀直劈過去,想先殺個流民立威。
趙雲眼疾手快,槍杆一橫,“鐺”的一聲擋住刀。夏侯蘭的刀剛猛,震得趙雲虎口發麻,卻見趙雲手腕一翻,槍走“纏枝鎖柔”式,槍尖繞著刀背纏了兩圈,輕輕一拉——夏侯蘭隻覺手裡的刀一輕,竟被槍杆帶得脫了手,“哐當”掉在地上。
還沒等她反應,趙雲已伸手扣住她的肩,力道剛柔並濟,既製住她,又沒傷她:“姑娘,束手就擒吧。我不傷你,也請你彆傷流民。”
夏侯惇見先鋒被困,又丟了夏侯蘭,氣得暴跳如雷,揮刀想衝出去,卻發現山道兩側的桑苗林裡,王二帶著老弱流民正往下扔桑枝、石頭——桑枝雖軟,卻能絆馬;石頭雖小,卻能砸得曹兵頭破血流。這些流民沒學過武藝,卻憑著護桑苗的狠勁,把曹兵困得寸步難行。
“撤!往許昌撤!”夏侯惇無奈,隻能帶著殘兵狼狽逃竄,馬蹄踏過自己人的屍體,卻沒敢再碰路邊的桑苗——方才火裡的教訓,讓他們怕了這看似柔弱的苗。
曹成早在混亂中被呂子戎擒住,青鋒劍架在他脖子上,卻沒傷他分毫:“曹將軍,你燒的桑苗,我們會補種;你搶的桑種,我們會還回流民手裡。但你傷的流民,得給個說法。”
夕陽西下時,博望坡的火光漸熄,空氣中混著草木灰和桑苗的清香。劉備親自走到被綁的夏侯蘭麵前,示意士兵鬆綁,又從懷裡掏出個桑木盒,裡麵裝著陳婆婆炒的桑仁:“姑娘,一路辛苦,先吃點東西墊墊。”
夏侯蘭愣了愣,沒接,銀甲上的火星還沒熄,眼神裡滿是警惕:“你想殺便殺,何必假仁假義!”
“我若想殺你,何必生擒?”劉備笑著搖頭,指了指不遠處的桑田——流民們正忙著補種被踩壞的桑苗,陳婆婆扶著腿受傷的老婦人,狗蛋捧著小桑苗,小心翼翼往土裡栽,“我們守新野,不是為了打仗,是為了讓這些流民有桑種、有飯吃。你看,曹成燒了他們的苗,我們現在就補種;他搶了他們的種,王二已經去樊城買新的了。”
夏侯蘭順著他的手指望去,見老婦人摸著剛栽的桑苗,眼裡的淚滴在土裡,嘴裡念叨著“這苗能活,冬天有桑椹吃了”,心裡忽然一動。她沉默片刻,忽然開口:“劉備,你是不是在找一個叫公孫曉月的女子?”
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趙雲猛地抬頭,手裡的龍膽亮銀槍都晃了晃,快步上前時,懷裡的乾枯梅花瓣掉了出來——是從易京梅林帶的,曉月當年種的“五瓣梅”,他一直夾在《桑經》裡。“你認識曉月?她在哪?”
夏侯蘭看了看那片梅花瓣,又看了看劉備:“去年在許昌,我見過一個女子,穿素衣,會編‘三橫兩縱’的桑枝盾,盾角刻著雙線梨紋。曹操說她幫流民護桑田,是你的同黨,派我去抓她——可她太厲害,用桑絲繩纏了我的刀,還救了三個流民,之後就逃了。”
她頓了頓,聲音輕了些:“聽看守的兵卒說,她往長沙方向去了,那邊有大片流民桑田,許是去護苗了。她逃之前,還留了句話,說‘等桑苗結了果,就回新野找個叫趙雲的’。”
趙雲的手緊緊攥著梅花瓣,指尖泛白,聲音都帶著顫:“她……她還說什麼了?”
“沒了。”夏侯蘭搖頭,“我隻知道這些。但我看她護流民的樣子,和你護桑苗的樣子,很像。”
劉備拍了拍趙雲的肩,對夏侯蘭道:“姑娘,多謝你告知這些。你若願留在新野,我們歡迎——夏侯娟正缺個懂武藝的人教婦孺編盾;若想回許昌,我派人送你,隻盼你日後彆再幫曹操傷流民。”
夏侯蘭望著流民們忙碌的身影,又看了看手裡的桑仁,忽然道:“我願留!曹操隻知燒桑田、殺流民,這樣的主子,我不跟了。我會編桑枝盾,也會教青壯刀法,隻求能護著這些桑苗,讓流民有口飯吃。”
這時,陳婆婆帶著流民們捧著桑芽茶、桑椹乾來勞軍。她拉著劉備的手,笑得滿臉皺紋,手裡的桑絲帕擦著劉備額頭的汗:“皇叔,多虧你,桑苗保住了,咱們冬天有指望了!這是剛煮的桑芽茶,你快喝口解解暑。”
狗蛋跑過來,舉著個歪歪扭扭的梨紋香囊,遞到趙雲麵前:“趙叔叔,這個給你!裡麵有最甜的桑椹乾,等找到曉月姐姐,你幫我送給她好不好?”
趙雲蹲下身,摸了摸狗蛋的頭,眼裡的光比夕陽還亮:“好,等找到曉月姐姐,我一定幫你送。”
劉備望著博望坡的夕陽,餘暉灑在桑田上,泛著金紅。他知道,這場勝利隻是開始——曹操不會善罷甘休,許昌的兵還會來;徐庶不在,求賢的路還長;曉月在長沙,尋她的路也遠。但此刻,桑苗在土裡紮根,流民的笑聲在風裡飄,夏侯蘭願意留下護苗,這些就足夠了。
他忽然想起徐庶兵書裡的“借水為兵”,轉身對關羽道:“二弟,明日咱們去白河看看,修條渠,既能護桑苗,又能擋曹兵。”關羽點頭應下,綠袍在夕陽裡晃著,像一片護著桑田的綠蔭。
風裡的桑香混著硝煙,漫過博望坡的山道。白毦兵們收著桑枝盾,流民們唱著桑歌,趙雲握著梅花瓣,呂子戎擦著青鋒劍——這場仗,他們贏的不隻是曹兵,更是流民的信任,是護民的初心。而這條路,還要一步步走下去,直到桑苗滿天下,流民都安穩。
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