夕陽最後的餘暉沉進山坳，夜色像潑墨般迅速蔓延。
隊伍往鎮內折返，馬蹄踏在碎石路上，發出單調的“噠噠”聲，敲得人心頭發緊。
趙虎騎在我斜後方，一路沉默得可怕，脊梁挺得筆直，卻總在我轉頭時飛快移開目光，眼底藏著化不開的糾結。
那名跟在隊伍末尾的親兵，眼神格外銳利，時不時掃向我和趙虎，腳步始終不遠不近——不用想，定是張達安插的眼線。
“趙副將，按軍營規矩，此刻該加快行軍，天黑前務必趕回鎮內，以免遭遇流匪餘孽。”我故意開口，目光卻瞥向那名親兵。
趙虎渾身一僵，隨即咳嗽兩聲：“林捕頭有所不知，士兵們剛遭埋伏，體力不支，按規矩需循序漸進，貿然加速恐生意外。”
又是“軍營規矩”！
這一路，他已經用這個理由拖延了三次。
分明是在暗示我——前路有險，他不敢明說，隻能用規矩當幌子。
我心裡明鏡似的，張達肯定已經收到流匪失敗的消息，八成給趙虎送了死命令。
趙虎這模樣，是既不敢違抗張達，又不想真的對我下手，左右為難活得像根繃緊的弦。
那名眼線親兵果然抬了抬眼皮，冷冷道：“趙副將說得是，軍營規矩不可破，隻是耽誤了時辰，張將軍那邊怕是不好交代。”
趙虎臉色微變，沒再接話，隻是悄悄勒了勒馬韁，讓隊伍又慢了半拍。
夜風越來越涼，卷起地上的枯葉，打在馬腿上沙沙作響。
遠處的山林裡傳來幾聲狼嚎，淒厲刺耳，給這黑夜添了幾分陰森。
我摸了摸懷裡的蘇媚發簪，冰涼的銀質觸感硌著掌心——這簪子本是蘇媚的，卻或許能成為撬動趙虎的鑰匙。
趙虎既然猶豫，就說明他心裡有底線，要麼是怕遭報應，要麼是有牽掛。
我賭他是後者。
邊境將士常年征戰，最放不下的，往往是留在鎮內的家人。
隊伍行至一片荒無人煙的林地，離鎮內還有約莫一個時辰的路程。
我突然捂住肚子，眉頭緊鎖，臉上瞬間擠出痛苦的神色，勒住馬韁：“嘶——不行，肚子疼得厲害，得找個地方方便一下！”
士兵們紛紛停下腳步，那名眼線親兵立刻上前一步，眼神警惕：“林捕頭，此處荒郊野嶺，恐有危險，屬下陪你去。”
“不必！”我故意皺著眉嗬斥，語氣帶著難以忍耐的急迫，“男女有彆，你跟著算什麼事？再者說，不過片刻功夫，能有什麼危險？”
說著，我不等他反駁，翻身下馬，踉蹌著就往林地深處跑，故意把腳步踩得又急又亂，還時不時發出幾聲壓抑的痛哼。
“林捕頭！”眼線親兵猶豫了一下，看了眼趙虎，“趙副將，這……”
趙虎眼神閃爍，沉聲道：“既然林捕頭不適，你便跟過去照看，切記不可遠離，速去速回。”
我心裡冷笑，正中下懷！
我一路往林地深處鑽，故意選了條岔路多的小道，聽著身後的腳步聲越來越近，突然猛地轉身，藏在一棵粗壯的古樹後。
眼線親兵追得氣喘籲籲，四處張望：“林捕頭？林捕頭你在哪兒？”
我屏住呼吸，待他走過古樹的瞬間，突然從樹後閃出，手中的繡春刀快如閃電，刀背狠狠劈在他的後頸上。
“咚”的一聲悶響，親兵連哼都沒哼一聲，直挺挺地倒了下去。
我探了探他的鼻息，隻是暈過去了，沒下死手——趙虎若真有歸順之意，留著這親兵，也能給他留條後路。
我剛把親兵拖到樹後藏好，身後就傳來輕微的腳步聲。
“林捕頭，你沒事吧？”是趙虎的聲音，帶著幾分試探和緊張。
我轉身，月光透過樹葉的縫隙灑在他臉上，能看到他額頭的冷汗，眼神裡的糾結幾乎要溢出來。
“趙副將倒是來得快。”我語氣平淡，卻帶著壓迫感，“你就不怕，我是故意引你過來的？”
趙虎渾身一震，後退半步，雙手下意識地按在腰間的佩刀上，卻沒拔出來：“林捕頭……我隻是擔心你安危。”
“擔心我？”我冷笑一聲，從懷裡摸出那枚蘇媚的發簪，捏在指尖，借著月光晃了晃，“還是擔心這個？”
發簪上的珍珠在月光下泛著微弱的光，我故意用手指摩挲著簪頭，撒謊道：“這簪子，是我在張達書房搜到的，你仔細看看，簪頭內側刻著副將府的徽記——當年副將府的人，都佩戴著這樣的飾物吧？”
趙虎的目光瞬間被發簪吸引，瞳孔猛地收縮，呼吸都變得急促起來。
“不可能……”他喃喃自語，腳步下意識地往前挪了半步，眼神死死盯著發簪，“這東西怎麼會在張達書房？”
“怎麼不能在？”我往前逼近一步，語氣陡然加重，“難道你不知道，這簪子的主人，和副將府有著千絲萬縷的聯係？還是說，你早就知道，張達和副將府的滅門慘案脫不了乾係？”
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“我……”趙虎嘴唇哆嗦著，臉色瞬間變得慘白，像是被戳中了痛處。
我看得真切，這發簪和我的謊言，果然觸動了他最敏感的神經。
“張達當年到底做了什麼？”我趁熱打鐵，眼神銳利如刀，死死盯著他的眼睛，“你彆跟我裝糊塗，黑風口的流匪已經招了，你敢說你什麼都不知道？”
趙虎的身體劇烈地顫抖起來，雙手攥得緊緊的，指節泛白，額頭上的冷汗順著臉頰往下淌，滴落在衣襟上。
他掙紮著，猶豫著，像是在做一個天大的決定。
那名眼線親兵不在，沒人盯著他，可他心裡的枷鎖顯然還沒解開。
“林捕頭，你彆問了……”他聲音沙啞，帶著痛苦，“我什麼都不知道，都是張將軍的命令，我隻是奉命行事……”
“奉命行事？”我突然提高聲音，將發簪猛地湊到他眼前，“那你告訴我，這副將府的徽記，為什麼會出現在張達的書房？！”
這句話像是一根導火索，徹底點燃了趙虎的情緒。
他猛地後退一步，眼神裡充滿了驚恐和憤怒，脫口而出：“因為張達當年親手斬殺了副將的親衛！這簪子，定是他從親衛身上搶來的！”
話音剛落，他就像是被自己的話嚇住了，臉色瞬間變得煞白，嘴巴張了張，想要說什麼，卻一個字也吐不出來。
我心裡一陣狂喜——成了！
他果然知道內情！
“你說什麼？”我故意追問，語氣帶著幾分震驚，“張達親手殺了副將的親衛？什麼時候？為什麼？”
趙虎猛地回過神來，意識到自己失言，眼神慌亂地擺著手：“我……我胡說的！林捕頭，我剛才是被你逼急了，隨口亂說的，你彆當真！”
“隨口亂說？”我冷笑一聲，從懷裡摸出那半塊副將府令牌，和在黑風口找到的碎片湊在一起，嚴絲合縫，“你看看這是什麼？”
月光下，完整的副將府令牌泛著黝黑的光，“副將府”三個字清晰可見。
趙虎的眼睛瞬間直了，嘴唇哆嗦著，說不出話來。
“趙虎，”我收起笑容，語氣變得嚴肅而真誠，“我知道你心裡有苦衷，張達用你的家人威脅你，是不是？”
趙虎渾身一震，猛地抬頭看向我，眼神裡充滿了難以置信：“你……你怎麼知道？”
“猜的。”我語氣平淡，卻帶著不容置疑的力量，“你一路上頻頻暗示我，故意拖延時間，就是不想讓我死在張達手裡。你不是壞人，隻是被形勢所迫。”
我往前一步，將令牌揣回懷裡，鄭重地說道：“隻要你把知道的都告訴我，把張達參與兵變的實證交出來，我向你保證，我不僅能保你家人安全，還能幫你洗刷罪名，讓你不用再受張達的脅迫。”
趙虎的眼神劇烈地掙紮著，一邊是張達的威脅，一邊是我的承諾和他內心的良知。
他沉默了許久，久到我都以為他要拒絕，才看到他緩緩抬起頭，眼神裡的猶豫漸漸消散，取而代之的是決絕。
“林捕頭，”他聲音沙啞，帶著幾分疲憊，“我信你一次。”