雪刀子割在臉上，像鈍鋸拉肉。
我縮在帥帳西側的雪堆後，牙關咬得發響，哈出的白氣剛飄起來，就被呼嘯的北風撕得粉碎。
天亮之前，必須拿到花燈紙馬裡的暗碼原件。
蕭烈那狗賊，早就放話要焚證滅跡。
我摸了摸發髻裡藏著的“紅伶醉”迷香管，冰涼的瓷管壁硌得頭皮發緊。視線越過紛飛的雪幕，落在帥帳外的十二名死士身上——血帆營的記號在燈籠下泛著冷光，他們肩並肩站成鐵牆，手裡的長刀沾著雪沫，每呼吸一次，胸口的甲片就發出沉悶的碰撞聲。
半柱香換班。
這是我蹲守三個時辰摸清的規矩。
風更緊了，卷著雪粒打在帳布上，發出“簌簌”的聲響，像是有無數隻手在暗處扒拉。我緊了緊腰間的繡春刀，刀鞘上的冰碴子蹭著掌心，凍得指節發麻。死士們的影子被燈籠拉得很長，投在雪地上，隨著他們的站姿輕微晃動，像極了索命的鬼影。
“換班！”
粗啞的喝聲劃破夜空，是第一撥死士的頭領。
機會來了。
我全身的肌肉瞬間繃緊，像蓄勢待發的豹子。隻見第一撥死士緩緩轉身，腳步踩在積雪上，發出“咯吱咯吱”的聲響，而第二撥死士正邁步上前，兩撥人交錯的瞬間，形成了一個短暫的視覺盲區——也就一眨眼的功夫。
就是現在！
我猛地從雪堆後竄出，身形壓低到極致，幾乎是貼著地麵滑行。繡春刀被我反手抽出，刀刃在雪光中閃了一下寒芒，隨即被我狠狠釘進帳後的雪壁裡。
“噗嗤”一聲，刀鋒入雪極深，像楔子一樣牢牢固定住。
我借勢伸手抓住刀柄，手臂發力，身體猛地向上懸起，雙腳在雪壁上一點，整個人像壁虎一樣貼在帳壁外側，快速向刀架所在的夾層位置滑去。雪粒順著我的衣領鑽進脖子，涼得我打了個寒顫，卻不敢有絲毫停頓。
夾層就在帳後西側，是我之前用望遠鏡觀察到的死角。我屏住呼吸，指尖觸到帳布的瞬間，輕輕一掀，露出一道窄窄的縫隙。
帳內的燭火搖曳，映出刀架的輪廓。
紙馬，就在刀架夾層裡。
我舔了舔乾澀的嘴唇，舌尖觸到油皮窗紙的瞬間，微微用力，“啵”的一聲輕響，窗紙被舔破一個小洞。這聲音極小，被外麵的風雪聲完美掩蓋，可我的心臟還是狂跳不止，仿佛要從嗓子眼裡蹦出來。
不能慌。
我在心裡默念，指尖捏住發髻裡的迷香管，輕輕旋開蓋子，對準那個小洞，緩緩吹氣。淡紅色的煙霧像細線一樣鑽了進去，那是“紅伶醉”，起效極快，卻隻會讓人打盹半瞬，絕不會傷及性命——我要的是證據，不是濫殺。
帳內傳來幾聲輕微的哈欠聲，緊接著是身體晃動的聲響。
成了。
我不敢耽擱，伸手從腰間抽出一根細如發絲的銀線，咬在嘴裡，身體微微前傾，將銀線對準刀架夾層的縫隙。這根銀線是我特意找銀匠打造的，前端帶著細小的倒鉤，專門用來勾取細小物件。
銀線順利穿過縫隙，我用牙齒輕輕調整方向，能清晰地感覺到倒鉤勾住了紙馬的邊緣。我屏住呼吸，慢慢向後拉動銀線，動作輕得像怕驚醒熟睡的嬰兒。
一寸，又一寸。
紙馬被緩緩拉了出來，淡黃色的紙張上印著精致的花燈圖案，暗碼就藏在那些圖案的紋路裡。我一眼就確認了這是原件，心臟瞬間提到了嗓子眼。
不能讓它離開我的視線。
這個念頭剛冒出來，我就毫不猶豫地將紙馬塞進了嘴裡，用力吞咽。紙張的粗糙感劃過喉嚨，帶來一陣刺痛，我卻不敢咳嗽，隻能死死咬住牙關。
暗碼原件，現在就在我的胃裡。
我如釋重負地鬆了口氣，剛要收回銀線，帳外突然傳來一陣急促的腳步聲。
“怎麼回事？”是第二撥死士的頭領，聲音裡帶著警惕。
我心裡一緊，立刻收回銀線，身體緊貼著帳壁，將自己縮成一團，儘量讓雪堆擋住身形。帳內的死士已經醒了過來，發出一陣模糊的低語，似乎在疑惑自己為什麼會打盹。