鐵甲碾過凍土的聲響，沉悶又刺耳，從三更天就沒停過，像一頭巨獸在山嶺間緩慢踱步，步步緊逼。
我縮在山坳那間漏風的破廟裡，四壁透寒，積雪從屋頂的破洞簌簌往下掉，落在肩頭冰涼一片。聽著外麵越來越近的馬蹄聲，胃裡空得發慌，一陣接一陣的絞痛鑽心，疼得我忍不住蜷縮起身子，手死死按在小腹上。
這是我餓肚子的第三天。彆說乾糧，就連一口雪水都不敢多喝，就怕胃裡有東西，待會兒吞陶罐時出岔子。
麵前的地麵上，擺著個巴掌大的陶罐，罐身泛著粗糙的陶土紋路，裡麵裝滿了細碎的鹽硝，外層仔細裹著一層薄蠟，蠟層光滑，這就是我要送進敵軍草料場的鹽晶火罐——一點火星，就能燒穿整個草料堆。
蕭烈這狗賊，心思歹毒到了極點，為了阻止我傳遞消息，竟然調動鐵甲軍把整個山嶺都封死了，連隻蒼蠅都難飛過去。
“鐵甲圍嶺，寸步難進！凡過崗者，一律脫靴敲釘，鞋底藏物者，立斬不赦！”
守關士兵的吆喝聲隔著呼嘯的寒風傳進來，帶著穿透骨髓的狠厲，每一個字都像冰錐一樣紮在心上。我甚至能想象出他們臉上猙獰的表情，以及手中緊握著的、沾滿鮮血的刀。
我伸出顫抖的手，摸了摸放在懷裡的陶罐，陶壁薄得像一張紙，彆說被士兵敲釘檢查，就是我自己稍微用力捏一下，都能感覺到它在微微發顫，隨時可能裂開。
這是唯一的機會，我沒有退路。
隻有把這鹽晶火罐送進敵軍草料場點燃，製造漫天大火吸引他們的注意力，才能調虎離山，讓北門的守衛鬆動，被困在山坳裡的軍眷們才能有一線生機。一旦失敗，不僅軍眷們會被蕭烈滅口，我之前所有的努力也都將付諸東流。
胃裡的絞痛越來越厲害，像有無數隻小手在裡麵擰扯，我卻死死咬著牙，腮幫子都咬得發酸，從懷裡掏出一小塊用油紙包著的豬油，小心翼翼地塞進嘴裡，慢慢嚼著。
這豬油不是為了填肚子，是為了潤滑食道和腸胃，待會兒能順利把陶罐吐出來。油膩的味道在嘴裡散開，讓本就空蕩的胃裡更加翻江倒海，我強忍著惡心，把豬油咽了下去。
我深吸一口氣，冰冷的空氣吸進肺裡，像刀割一樣疼。再次拿起陶罐，指尖因為過度用力而泛白，指關節都在微微顫抖。
薄蠟的觸感冰涼刺骨，還帶著一股淡淡的蠟油味，混雜著陶土的腥氣，鑽進鼻腔裡，讓我忍不住皺了皺眉。
我張開嘴，儘量把嘴巴張到最大，把陶罐慢慢往嘴裡送。罐口剛抵著喉嚨，一陣強烈的生理性惡心就湧了上來，喉嚨裡像是有東西在往上頂，眼淚瞬間就憋了出來。
“嘔——”
我死死咬著牙，用儘全力強忍著沒吐出來，另一隻手伸出兩根手指，用力按住舌根，阻止自己的嘔吐反應，然後猛地一咽。
陶罐順著喉嚨慢慢滑下去，卡在食道中間，不上不下，堅硬的罐壁摩擦著脆弱的食道黏膜，疼得我渾身冒冷汗，豆大的汗珠從額頭滾落，眼淚也不受控製地湧了上來，模糊了視線。
我弓著身子，像一隻煮熟的蝦米，雙手緊緊按住胸口，用儘全身力氣往下咽了口唾沫，試圖把陶罐推下去。
“咕咚”一聲悶響，陶罐終於順利滑進了胃裡，這聲音在空蕩的破廟裡格外清晰。
胃裡像是被硬生生塞進了一塊燒紅的烙鐵，又脹又痛，每呼吸一次，都能感覺到陶罐在胃裡輕微晃動，牽扯著五臟六腑一起疼，疼得我渾身發抖，差點栽倒在地。
我靠著冰冷的牆壁，緩了半炷香的時間，大口大口地喘著氣，直到胃裡的疼痛稍微緩解了一些，才勉強直起身子，輕輕拍了拍胸口，確認陶罐沒有破裂，這才鬆了口氣。
外麵的天色漸漸亮了些，泛起一層灰蒙蒙的光，守關的士兵應該到了換班的時候，這是過關的最佳時機。
我整理了一下身上那件早已磨得發亮、滿是破洞的衣服，把散亂的頭發弄得更亂，又從地上抓起一把泥土，往臉上、脖子上抹了抹，讓自己看起來更像一個逃難的流民，然後扶著牆壁，慢慢朝著關口的方向走去。
關口處，兩名身著厚重鐵甲的士兵手持長槍，像兩尊門神一樣站在那裡，眼神銳利如鷹隼，掃視著每一個想要過關的人，不放過任何一個細節。
旁邊的空地上，堆著幾具僵硬的屍體，都是之前試圖闖關、因為鞋底藏物被當場斬殺的人。他們的鮮血染紅了腳下的凍土，經過一夜的寒風，已經結了一層暗紅的冰，散發著刺鼻的血腥味和死亡的氣息。
“站住！脫靴！”
一名士兵攔住了我，長槍的槍尖緊緊指著我的胸口，寒氣透過薄薄的衣服滲了進來，讓我忍不住打了個寒顫。他的聲音粗啞，帶著濃濃的不耐煩。
我低著頭，故意裝作害怕的樣子，身體微微顫抖，慢慢彎下腰，脫下腳上那雙早已磨破洞的破靴。
靴子破得不成樣子，腳趾都露在外麵，裡麵除了一層厚厚的泥垢和凍得發硬的草屑，什麼都沒有。我赤著的腳踩在冰冷的凍土上，凍得腳趾發麻，幾乎失去了知覺。
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士兵一把接過靴子，高高舉起，然後用力往旁邊的石頭上敲了敲，“咚、咚”的聲響在寂靜的關口回蕩，每一聲都像敲在我的心上。
“嗯？沒東西？”士兵皺了皺眉，臉上露出一絲疑惑，又把靴子翻過來倒過去地檢查了一遍，連靴底的縫隙都沒放過，確認沒有藏任何東西後，才把靴子扔在一邊。
另一名士兵走了過來，上下打量著我，目光在我臉上、身上掃來掃去，像在審視一件貨物，眼神裡充滿了懷疑和不屑。
“這娘們看起來瘦得像根柴火，風一吹就能倒，身上也沒什麼肉，不像藏東西的樣子。”他對著旁邊的士兵說道，語氣裡帶著一絲鬆懈。
“小心點，蕭將軍說了，寧可錯殺一千，不可放過一個。這種看起來不起眼的，說不定最會藏東西。”之前攔住我的士兵警惕地說道，眼神依舊緊緊盯著我。
說完，他伸出粗糙的手，在我身上摸了起來。從胸口摸到腰間，再從腰間摸到腿上，手指用力按壓著，像是要把我的骨頭都摸碎。
我強忍著身體的不適和內心的屈辱，一動不動地站著，連呼吸都放得很輕。胃裡的陶罐因為身體的輕微晃動，又開始隱隱作痛，我死死咬著牙，不讓自己露出任何異樣。
胃裡的陶罐仿佛在抗議這種按壓，疼痛越來越明顯，像有一把小刀在裡麵慢慢切割，我額頭上的冷汗又冒了出來，順著臉頰滑落，混著臉上的泥土，留下一道道黑痕。
“行了，沒東西，讓她過吧。”士兵搜了半天，什麼都沒找到，臉上露出不耐煩的神情，揮了揮手，示意我可以走了。
我連忙撿起地上的靴子，踉踉蹌蹌地穿上，因為腳趾凍得發麻，穿了好幾次才穿上。我低著頭，快步走過關口，不敢有絲毫停留，生怕他們反悔。
走出沒多遠，我就迅速拐進了旁邊的一片樹林裡。樹林裡的雪更深，踩在上麵咯吱作響。我找了個隱蔽的角落蹲了下來，這裡有茂密的樹枝遮擋，不會被人發現。
我從懷裡掏出提前準備好的豬油，打開油紙包，倒進嘴裡一大口。油膩的豬油滑過喉嚨，帶著一股濃烈的腥味，讓我胃裡的不適感更加強烈。
我強忍著惡心，慢慢把豬油咽了下去，然後閉上眼睛，等待豬油在胃裡發揮作用，潤滑腸胃。
片刻之後，我感覺胃裡有了一絲蠕動感。我深吸一口氣，用手指按住舌根，用力一摳。
“嘔——”
一陣劇烈的嘔吐感瞬間湧了上來，胃裡的東西拚命往外翻，我彎著腰，不停地嘔吐，眼淚、鼻涕都流了出來，難受得死去活來。
“咕咚”一聲，陶罐隨著嘔吐物一起被吐了出來，掉在雪地上，發出沉悶的聲響。
我顧不得擦拭嘴角的嘔吐物，也顧不得胃裡的劇痛，連忙爬過去，撿起陶罐，仔細檢查了一遍。
陶罐外麵包著一層薄薄的胃膜，雖然看起來有些惡心，但完好無損，裡麵的鹽硝也沒有泄露，蠟層依舊完整。
我鬆了一口氣，癱坐在雪地上，大口大口地喘著氣，胸口劇烈起伏，胃裡的絞痛和喉嚨的灼痛感交織在一起，讓我幾乎虛脫。