處理完實習月老那樁關乎姻緣本質的公案，當鋪內似乎還殘留著一絲人世間情愛糾葛的餘溫。
這日秋深，霜露漸重，一位身著洗得發白的青衫書生，挾著一身寒氣和淡淡的墨香，踏入了忘川巷。
他麵容清臒，眉眼間帶著讀書人特有的執拗與一絲不易察覺的落寞，懷中緊緊抱著一方用舊藍布包裹的物事。
風鈴輕響，書生抬頭，看到櫃台後的我，眼中掠過一絲遲疑，隨即化為堅定。
他走到近前，將懷中物事小心放在櫃台上，解開藍布，露出一方色澤紫沉、溫潤如玉的古硯。
硯台造型古樸，並無過多雕飾，唯獨硯側，天然生有一道流雲般的暗紋，細看之下，那暗紋竟隱隱泛著極淡的、若有若無的琥珀色光澤。
“掌櫃，”書生開口，聲音帶著些許沙啞，“晚生柳雲眠，想典當此硯。”
我目光落在那方硯台上，能感受到一股極其微弱、卻精純平和的妖力殘留，與書生身上的人氣交織纏繞，已有經年。
這妖力，我識得。
“此硯非凡品，乃‘狐尾硯’。”我緩聲道，“乃靈狐以自身尾尖靈毛，混合月下鬆煙墨，輔以心血煉製而成。於讀書人，有靜心凝神、啟迪文思之效。你當真要典當？”
柳雲眠聞言，身體微微一顫，撫摸著硯台的手指尖泛白。
他沉默良久，才低聲道：“晚生知道。正因知道，才不得不當。”
他眼中浮現深刻的痛苦與掙紮，“此硯……是一位故人所贈。伴我寒窗十載，助我進學。可也正是因為它……我每每於夢中，總見一白狐身影，恍恍惚惚，如真似幻，擾得我心神不寧，功名難就！”
他的執念，在於現實與幻夢的撕扯。
他感念這方硯台帶來的實際助益，卻又無法擺脫那莫名夢魘般的狐影，認為其阻礙了自己的科舉正途。
“典當此硯，所求為何？”我問。
“求一個心無雜念，金榜題名！”柳雲眠抬起頭，眼中是讀書人對於功名的熾熱渴望，卻也有一絲連他自己都未察覺的不舍。
我看著他，又看了看那方隱隱泛起微光的狐尾硯，心中了然。
這書生，正是當年那個被鏡妖困住、後被救出的書生的轉世。
而贈硯的“故人”……
就在這時，內堂簾子一動，胡離捧著一碟新製的桂花糕走了出來。
她今日穿著一身月白常服，慵懶依舊，然而，在她目光觸及櫃台那方狐尾硯的瞬間，腳步猛地頓住！
她臉上那慣常的漫不經心瞬間凍結，一雙桃花眼死死盯住那方硯台，連帶著她托著碟子的手，都幾不可察地顫抖了一下。
空氣中，彌漫開一股無形的、帶著震驚與傷懷的妖力波動。
柳雲眠似乎也感應到什麼，下意識地回頭，恰好對上胡離複雜的目光。
四目相對，書生隻覺得心頭莫名一悸，一陣沒來由的酸楚湧上鼻尖，竟怔在了原地。
他不識得胡離，魂魄深處卻仿佛有什麼被觸動了一般。
胡離迅速收斂了失態，恢複平靜，將糕點放在一旁，緩步上前，目光卻未離開那方硯台。
她伸出手，指尖輕輕拂過硯側那道流雲暗紋，動作輕柔得如同觸碰易碎的夢境。
“這硯……”胡離的聲音低沉，帶著一絲不易察覺的沙啞，“你從何處得來？”
柳雲眠被她的氣度所懾，老實回答：“是……是晚生少時，於家鄉後山偶遇一位白衣先生所贈。她說與晚生有緣，贈此硯助我學業。”