“清道夫”的威脅暫時解除，但“星塵號”內外的氣氛並未輕鬆多少。潛隱力場如同一個重病初愈的病人，勉強維係著，能量儲備也因之前的對抗與維持而消耗頗巨。
陸晨一邊協助岩靈族緊急修複力場發生器——主要是提供一些通過回收獲取的、岩靈族急需的精密零件和能量傳導材料，一邊不動聲色地從首領礫石那裡套取更多關於這片星骸帶的信息。
“礫石首領，依你看來，像我們這樣的……幸存者，在這片星骸帶中，數量多嗎？”陸晨一邊將一塊提煉過的【導能水晶單元】嵌入力場發生器的核心槽，一邊狀似隨意地問道。
礫石那岩石般的灰褐色臉龐上看不出太多表情，但語氣卻帶著一種深沉的疲憊：【“多？嗬……漂泊者，你或許還未真正理解這片‘永恒墳場’的殘酷。文明的火種如同風中的殘燭，看似散布各處，實則隨時可能熄滅。”】
他頓了頓，似乎在組織語言，繼續道：【“據我族古老相傳以及零星的信息交換，像我們岩靈族這般，擁有一定技術底蘊、懂得隱匿、掙紮求存的流浪文明或族群，在這片廣袤的星骸帶中，或許有那麼十幾個，或許更少……我們彼此之間，大多保持距離，偶有交易，但也充滿警惕。”】
“交易？以何為準？”陸晨敏銳地抓住了重點。
【“最常見的硬通貨，自然是能量，純淨的、易於吸收儲存的能量晶體。其次是各種稀缺的材料，尤其是能夠修複飛船、維持生態、提升個體實力的特殊物質。當然……”】礫石的聲音壓低了些，【“最珍貴，也最危險的，是知識。關於星骸帶安全路徑的星圖、關於‘清理者’活動規律的記錄、關於某些上古遺跡或殘骸內部的情報、甚至是……關於如何離開這片墳場的隻言片語。”】
陸晨心中了然。這與他之前的判斷一致。能量、材料、情報，是這片廢墟中永恒的硬通貨。
“那麼，衝突呢？除了‘清理者’，幸存者之間……”陸晨引向了之前提到的“晶角族”。
提到這個，礫石的語氣明顯凝重甚至帶著一絲厭惡：【“衝突……從未停止。為了資源，為了安全的棲身之所，甚至為了掠奪對方殘存的人口與技術……像西南邊那些信奉弱肉強食的‘晶角族’，就是其中最貪婪、最好鬥的代表。他們天生甲殼堅硬，額頭生有能量晶角，能發射破壞性的射線，個體戰鬥力不弱，而且……他們似乎與某些更黑暗的存在，有著不清不楚的聯係。”】
更黑暗的存在？陸晨心中一動，但沒有立刻追問，以免引起對方過度的警惕。他轉而問道：“除了晶角族，還有其他需要特彆注意的勢力嗎？”
礫石沉吟片刻：【“有一個……或者不能說是一個勢力，更像是一個鬆散的信使網絡——‘星語者’。他們非常神秘，行蹤不定，據說能憑借某種特殊天賦，在星骸帶中進行超遠距離的、繞過‘清理者’監控的有限通訊。他們偶爾會出現在各個幸存者據點，傳遞一些模糊的信息，有時是警告，有時是交易邀請，但索取報酬極高，且真偽難辨。”】
星語者……信使網絡……陸晨默默記下這個信息。這或許是未來獲取更宏觀情報的一個重要渠道。
“那麼，關於‘清理者’……它們如此強大，難道就沒有任何弱點或規律可循嗎？它們到底從何而來？”陸晨問出了最核心的問題。
礫石沉默了更久，最終搖了搖頭，那岩石般的臉上似乎也露出一絲深深的無力感：
【“弱點？或許有，但那絕非我們這等掙紮求生的遺民所能知曉。至於來曆……有古老的傳說，它們源自一場席卷多元宇宙的、早已被遺忘的‘紀元戰爭’，是勝利者留下的‘清潔工具’，負責抹除不合格的文明殘渣……也有傳言，它們是某個走向終極寂滅的超級文明，留下的自我毀滅程序的延伸……真相如何，無人知曉。我們隻知道，它們不可力敵，隻能躲避。”】
紀元戰爭？勝利者的清潔工具？自我毀滅程序的延伸？
這些信息碎片，雖然模糊，卻讓陸晨感受到一股貫穿宇宙時空的、冰冷而殘酷的宏大敘事。藍星的災難，在這等背景之下，仿佛隻是宇宙角落中微不足道的一粒塵埃。
他幫助岩靈族完成了力場發生器的緊急修複，力場完整度緩慢回升至78，暫時脫離了崩潰的危險。
交易完成，情報也獲取了不少。陸晨知道，是時候離開了。他不能一直依賴岩靈族的潛隱力場，必須擁有屬於自己的、更靈活的隱匿與生存手段。
“礫石首領，感謝貴族的庇護與情報。我準備繼續我的旅程，尋找離開的途徑。”陸晨提出告辭。
礫石似乎並不意外，他看了看陸晨，又看了看遠方深邃的黑暗，低沉道：
【“漂泊者，你很強，比我們見過的許多初來者都強，而且……你似乎掌握著某種奇特的力量。但請謹記，在這片墳場，個體的力量終有極限。小心晶角族，警惕‘星語者’的誘惑，永遠不要試圖正麵挑戰‘清理者’……願星海中的殘存意誌，庇護你的航程。”】
帶著新的武器、提升的境界、以及一份沉甸甸的、關於這片“大後方”黑暗森林的認知，陸晨駕駛著修複一新的“星塵號”，悄然駛離了岩靈族的據點，再次沒入了無邊的星骸廢墟之中。
他的下一個目標，是礫石星圖上標記的、一處可能存在大量高價值殘骸，同時也被標注為“晶角族活動頻繁”的危險區域。
風險與機遇，總是並存。
第467章完）
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