“星塵號”沿著新規劃的隱秘航線，在星骸帶的陰影中穿梭。有了拾荒者公會提供的“內部星圖”，陸晨成功避開了幾處標注為危險或可能存在公會眼線的區域，行程順利了許多。
數日後，一片奇異的景象映入傳感器視野。
那並非傳統的星球或巨大殘骸，而是由無數大小不一、仿佛被無形力量固定的岩石、冰塊、金屬碎片甚至小行星殘骸，共同構成的一條蜿蜒曲折、橫亙在虛空中的“道路”。這些天體之間保持著微妙的平衡，彼此間有淡淡的能量流光連接，形成了一條相對穩定、可供飛船通行的奇特區域。
這裡就是中立區——“徘徊小徑”。
據資料記載，“徘徊小徑”是上古那場大戰後，受到某種殘餘法則影響自然形成的奇異結構，其內部空間規則相對穩固，排斥大規模的武力衝突，久而久之，便成了各方勢力在此區域進行交易、情報交換、乃至暫時停火的默認中立地帶。
“星塵號”緩緩駛入“小徑”入口，一股無形的壓力籠罩下來，仿佛整個空間都在警告任何試圖在此地動用武力的存在。陸晨能感覺到，飛船的武器係統受到了某種規則的抑製，能量運轉變得滯澀。
他按照通用規則，降低了飛船速度，沿著那條由漂浮天體構成的“主路”向前飛行。
“小徑”內部遠比外麵看起來熱鬨。可以看到各式各樣的飛船停泊在一些較大的天體平台上，或乾脆懸浮在“路”邊。形態各異的種族在臨時搭建的透明通道中行走，或是在某些被改造成臨時商鋪的殘骸前駐足。叫賣聲、議價聲、以及各種語言的交流聲通過外部接收器傳來，雖然嘈雜，卻充滿了一種畸形的活力。
這裡能看到裝備精良的守護者聯盟巡邏小隊，也能看到渾身籠罩在陰影中的神秘客；有開著破爛飛船、卻眼神精明的拾荒者，也有乘坐華麗座駕、仆從環繞的大人物。龍蛇混雜，秩序與混亂在此地達成了微妙的平衡。
陸晨的目標很明確——賞寶閣。
根據指引，他很快在“小徑”中段，一處相對開闊、由三塊巨大金屬平台拚接而成的區域，看到了賞寶閣的臨時據點。
那並非多麼宏偉的建築，隻是幾座風格統一、通體由某種溫潤白玉般材質構築而成的圓形穹頂建築，看起來低調而典雅。建築上方，懸浮著一個古樸的徽記——一隻托著寶珠的、似龍非龍、似鳳非鳳的奇異生物，散發著淡淡的威壓，正是賞寶閣的標誌。
與周圍喧囂的環境不同，賞寶閣門前顯得井然有序。兩排穿著統一製式、氣息內斂的護衛靜靜站立，目光銳利地掃視著過往行人。想要進入的人，都需要出示某種憑證或經過簡單的檢測。
陸晨將“星塵號”停靠在指定的公共停泊區，整理了一下衣袍，走向賞寶閣的正門。他此刻穿著普通的星海旅者服飾，氣息收斂在星徒境四階，並不起眼。
“請止步。”一名護衛抬手攔住了他，語氣平靜但不容置疑，“賞寶閣重地，請出示邀請函或資產證明。”
陸晨早有準備。他手腕一翻，掌心中出現一小塊之前合成“星璿破障丹”時剩下的邊角料——一團被星能包裹、散發著精純生命氣息的乳白色凝膠。這雖非完整的靈能髓液，但其中蘊含的高純度生命能量做不得假。
“此物，可作憑證？”陸晨平靜地問道。
那護衛目光在那團乳白色凝膠上停留一瞬，眼中閃過一絲訝異，隨即恢複平靜。他側身讓開，做了一個“請”的手勢：“貴客請進。閣內一層為自由交易區，二層為鑒定與寄售處，三層為今日拍賣會場。若有需要，可隨時詢問導引傀儡。”
陸晨點點頭，邁步走入賞寶閣。
內部空間運用了某種空間拓展技術，遠比外麵看起來廣闊。一層大廳人聲鼎沸，如同一個高級的跳蚤市場，無數攤位陳列著各種奇珍異寶、礦物材料、科技造物甚至活體生物。討價還價聲不絕於耳。
陸晨沒有在一層過多停留，他的目標主要是二層和三層。
踏上通往二層的旋轉階梯，環境頓時安靜了許多。這裡被分隔成一個個獨立的靜室，供人進行私密的鑒定或寄售交易。一位由玉石和珍貴木材製成的、行動優雅的傀儡少女迎了上來，發出悅耳的電子音：
“尊敬的客人，歡迎來到賞寶閣二層。請問是需要鑒定寶物，還是有意寄售物品？”
“鑒定，並谘詢寄售事宜。”陸晨言簡意賅。
“請隨我來。”傀儡少女將陸晨引入一間靜室。
靜室內布置簡潔，隻有一張桌子和兩把椅子。一位戴著單片水晶眼鏡、頭發梳得一絲不苟、種族未知的老者或許是某種類人生命體）正坐在桌後，氣息淵深，至少是星使境的存在。
“客人請坐。”老者抬了抬眼皮，聲音溫和卻帶著不容置疑的專業性，“欲鑒定何物？”
陸晨再次取出了那團靈能髓液的邊角料，放在桌上。
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老者原本平靜的目光瞬間銳利起來，他小心翼翼地拿起那團凝膠，指尖泛起微光，仔細感知著，又拿出幾件奇特的儀器進行掃描。半晌，他放下凝膠，看向陸晨的眼神多了幾分鄭重。
“確是‘靈能髓液’無疑，而且純度極高，蘊含一絲微弱的造化生機規則，實屬罕見。”老者緩緩道，“此物價值不菲，客人是想直接出售，還是寄拍？”
“寄拍。”陸晨道，“另外，我想知道，今日的拍賣會，是否有與‘荒蕪神殿’相關的物品出現？”
老者聞言，眼中精光一閃，露出一個了然的微笑：“看來客人也是為此而來。不錯，今日拍賣會的壓軸之物，正是一份據信源自‘荒蕪神殿’外圍的……【殘缺的禁製石板拓印】。據我閣鑒定師判斷，其上蘊含的禁製紋路，對破解神殿外圍防禦或有助益。”
殘缺的石板拓印！陸晨心中一動。這或許不是直接的鑰匙，但絕對是極有價值的情報！
“此外，”老者繼續道，“拍賣會上還有幾件不錯的物品，或許對客人有用。比如一株能穩固星核、提升突破星使境概率的‘凝星草’，一套出自‘永恒工匠’的微型偵查傀儡組，以及一份關於‘秘教歸亡之眼’近期活動軌跡的加密情報。”
凝星草對他鞏固境界有大用，偵查傀儡能彌補“仿生飛蠊”損失後的偵查空白，而歸亡之眼的情報更是至關重要！
“多謝告知。”陸晨點頭，“我這團‘靈能髓液’邊角料，便寄拍了吧。”他估算著，這團邊角料的價值，應該足夠他競拍下那幾件心儀之物了。