“星塵號”完成最後的係統調試，煥然一新地停泊在船塢中。陸晨登上飛船，發現艾莉絲已經坐在了副駕駛位上，正擺弄著她那把標誌性的巨大手槍。
“這次行動，我跟你一艘船。”艾莉絲頭也不抬地說，“雷牙老大和其他人在‘紅色閃電號’上策應。我們需要你的洞察力和……那些稀奇古怪的手段在前麵開路。”
陸晨沒有反對。艾莉絲實力強勁，經驗豐富，有她在，安全性確實更高。他設定好航線，艦隊悄然駛離“風暴之眼”，再次潛入星骸帶的陰影之中。
途中，艾莉絲將一份加密情報共享給了陸晨。
“我們盯上了一個‘虛空掠食者’的小型巢穴，就在通往你那個‘荒蕪神殿’最佳路徑的附近。”艾莉絲指著星圖上的一個標記點，“這些家夥是那片區域的‘清道夫’和‘地頭蛇’，對神殿外圍的情況比誰都熟。而且，它們的老巢裡，很可能囤積著不少從神殿外圍撿來的‘垃圾’——其中說不定就有你需要的，‘造化’屬性的東西。”
陸晨立刻明白了海盜團的策略：與其像無頭蒼蠅一樣硬闖神殿外圍，不如先拿下這些地頭蛇，既能掃清障礙，又能獲取寶貴的情報和資源，一舉兩得。很符合海盜們務實或者說強盜）的風格。
“情報顯示，這個巢穴規模不大，預計有一頭星徒境巔峰的掠食者頭領，以及二十到三十頭普通掠食者。它們擅長空間潛行和能量吞噬，速度極快，很麻煩。”艾莉絲補充道，“我們的計劃是，由你的‘星塵號’利用隱匿性和探測能力先行靠近，鎖定巢穴核心和頭領位置。然後‘紅色閃電號’和‘掘金者號’正麵強攻吸引火力，我們趁機直搗黃龍，速戰速決。”
很標準的斬首戰術。陸晨點了點頭，表示同意。
幾天後，艦隊抵達目標星域。這裡漂浮著大量扭曲的金屬殘骸和凝固的能量團，環境複雜，確實是掠食者理想的藏身之所。
“星塵號”率先脫離編隊，開啟了最高級彆的隱匿模式，如同融入背景的變色龍，悄無聲息地向著情報標注的巢穴位置靠近。陸晨將係統的【高維信息濾析】和【靈氣感知】催動到極致，仔細掃描著周圍的能量流動和空間褶皺。
【檢測到多處異常空間褶皺…內部存在生命反應…能量特征與“虛空掠食者”匹配…】
【發現主要巢穴入口，位於前方大型殘骸內部，有空間拓展跡象…檢測到高強度生命能量反應星徒境巔峰）…疑似掠食者頭領…】
很快，係統便鎖定了目標。一個隱藏在一塊巨大戰艦引擎殘骸內部的、被空間褶皺巧妙掩蓋的入口，以及入口深處那股強大的能量源。
“目標已鎖定。”陸晨將坐標和數據共享給後方的“紅色閃電號”。
“收到！按計劃行動！”雷牙的聲音傳來。
下一刻，“紅色閃電號”和“掘金者號”如同兩頭蘇醒的巨獸，引擎轟鳴，從藏身處猛撲而出，強大的能量波動瞬間驚動了巢穴內的掠食者！
嘶——！
尖銳刺耳的嘶鳴聲從巢穴深處傳來，帶著被侵犯領地的暴怒。一道道扭曲的、如同陰影般的身影從各個空間褶皺中鑽出，撲向兩艘海盜船！它們張開布滿利齒的能量口器，瘋狂地吞噬著射向它們的能量光束，速度奇快，在殘骸間穿梭，難以鎖定。
正麵戰場瞬間陷入膠著。
“就是現在！我們進去！”艾莉絲眼中閃過厲色。
“星塵號”如同鬼魅，趁著掠食者被主力吸引的空檔，精準地找到了那個被空間褶皺掩蓋的入口，一個短距離空間閃爍，直接鑽了進去！
巢穴內部空間遠比外麵看起來廣闊，如同一個巨大的、由無數通道和腔室構成的蜂巢。空氣中彌漫著一股腥甜和能量腐敗的混合氣味。一些零散的、散發著微弱能量光澤的物體被隨意堆放在角落——那便是掠食者們收集的“戰利品”。
“直接去找那頭領！速戰速決！”艾莉絲握緊了巨槍。
陸晨操控飛船，沿著係統標記出的能量反應最強的路徑，高速向內突進。沿途遇到的一些零散掠食者，還沒來得及發出警報，就被艾莉絲精準的點射或陸晨用新領悟的“鏡影”法則製造的幻象引開、擊潰。
很快，他們抵達了巢穴的最深處。這是一個巨大的球形腔室，中央趴伏著一頭體型遠超同類的虛空掠食者！它通體覆蓋著暗銀色的鱗甲，背部長著幾對如同骨刺般的能量翼，額頭上有一顆不斷旋轉的、仿佛能吞噬光線的黑色晶體。它似乎剛剛被外麵的動靜驚醒，正抬起猙獰的頭顱，冰冷的複眼死死盯住了闖入的“星塵號”。
星徒境巔峰的氣息毫無保留地釋放出來，帶著強烈的空間壓迫感！
“動手！”艾莉絲嬌叱一聲，直接從“星塵號”開啟的艙門躍出，人在半空，那把巨槍已然轟鳴！一道凝練到極致的赤紅色能量束，如同燒紅的鐵簽，直刺掠食者頭領的複眼！
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掠食者頭領發出一聲憤怒的嘶鳴，額間黑色晶體光芒一閃，身前空間瞬間扭曲，形成一麵無形的護盾。赤紅能量束擊中護盾，激起劇烈的空間漣漪，卻未能直接穿透。
與此同時，陸晨也出手了！他沒有離開飛船，而是將【空間操作】與剛剛入門【法則解析】結合，目標並非掠食者本身，而是它周圍的空間結構！
“禁錮！”