糧倉內彌漫的血腥與硫磺氣息尚未散去，死亡帶來的冰冷死寂卻已悄然降臨。石堅在親衛的攙扶下，強撐著走到老爹身邊，每一步都牽扯著後背撕裂般的劇痛。老爹依舊躺在破門板拚湊的“床”上，蠟黃的臉上死氣更濃，胸膛的起伏微弱得如同風中殘燭。石堅渾濁的目光落在老爹灰敗的臉上，又緩緩移向糧倉中央那片被鮮血浸透、散落著殘肢斷臂的區域——鐵爪被撕裂的龐大身軀、獨狼爆頭後狼藉的麻袋堆、以及那幾個眉心綻放血洞的叛徒屍體。
權力洗牌的血腥帷幕，剛剛落下。
他深吸一口氣，刺鼻的氣味讓他肺部一陣灼痛，聲音嘶啞卻帶著不容置疑的力量穿透死寂：“肅清叛徒，餘者……跪地者，不殺。收繳武器，集中看管！”
命令簡潔冷酷。殘餘的驅逐派分子如蒙大赦，抖得更厲害，卻無人敢反抗。守護派和親衛隊的人迅速行動，收繳武器，粗暴地將那些麵如死灰的投降者驅趕到角落看押。糧倉內隻剩下壓抑的啜泣、傷員痛苦的呻吟，以及搬運屍體時拖拽的沉悶摩擦聲。
林薇蹲在封野身邊，清冷的臉上沒有任何多餘的表情，隻有全神貫注的專注。備用電子板的屏幕布滿裂紋，但上麵跳躍的能量波動曲線卻清晰得刺眼——混亂、狂暴、瀕臨崩潰。幾根纖細如發絲的探測線小心翼翼地吸附在封野劇烈起伏的胸口，緊貼著那枚光芒黯淡、裂痕猙獰的水晶吊墜。吊墜邊緣，逸散的藍金色與冰藍色光點比之前更加密集，如同瀕死螢火蟲最後的掙紮。
她指尖在虛擬鍵盤上飛速跳躍，數據箱內部發出細微而急促的嗡鳴。一個微型、近乎透明的采集器從箱體底部無聲探出，精準地對準了封野右手邊那柄正在緩慢融化的冰晶之刃——更確切地說，是對準了冰刃融化過程中，如同擁有生命般微微扭動、尚未完全消散的藍金色能量絲線。一絲微不可察的虹光被采集器悄無聲息地吸入。
“能量結構……未知……活性極高……帶有……精神印記殘留？”林薇的嘴唇無聲翕動，眼中那抹研究者的灼熱一閃而逝，隨即被更深沉的凝重覆蓋。封野的狀態比她預想的還要糟糕百倍。強行凝聚冰刃的行為，幾乎抽乾了他體內最後一點用於維持平衡的冰係本源，讓那兩股毀滅性能量的對衝徹底失去了緩衝。水晶吊墜的裂痕如同蛛網，核心處代表兩顆毀滅核心的光點瘋狂閃爍，連接它們的能量絲線細若遊絲，隨時可能崩斷。
封野單膝跪地，右手空空如也——那柄救了他也幾乎毀了他的冰晶之刃已徹底消散，隻在冰冷的地麵上留下一小灘迅速凍結的水漬。他低垂著頭，身體如同風中殘燭般劇烈顫抖。左臂的傷口深可見骨，被凍結的血管在冰晶融化後重新湧出暗紅色的血液，浸透了破碎的衣袖，順著指尖滴落在地，發出“嗒…嗒…”的輕響，在死寂中格外清晰。每一次呼吸都牽扯著全身撕裂般的劇痛，尤其是胸口，仿佛有兩把燒紅的烙鐵在體內瘋狂對衝、撕扯，每一次心跳都帶來瀕臨爆裂的窒息感。水晶吊墜緊貼著皮膚，傳來的不再是溫潤的能量感，而是一種冰冷、死寂、帶著毀滅氣息的灼痛。
視野邊緣是不斷閃爍的黑暗，意識在劇痛的深淵和狂暴能量的撕扯中沉浮。石堅的怒吼、大壯的咆哮、林薇的警告、鐵爪鏈鋸的尖嘯……無數聲音碎片在腦海中瘋狂攪動。最後定格在石堅決絕撞向鏈鋸的背影，和自己強行抽取冰係本源時，水晶深處傳來的、如同靈魂被撕裂的哀鳴。
為了活下去……為了守護……代價是什麼？
他不知道自己還能撐多久。
“封哥！”大壯拄著鋼管，拖著那條血肉模糊的傷腿，踉蹌著撲到封野身邊。他獨眼中燃燒著憤怒退去後的焦慮，想伸手去扶，又怕觸動封野的傷口，粗糙的大手停在半空，不知所措。“林醫生，封哥他……”
“彆碰他！”林薇的聲音如同手術刀般冰冷鋒利，打斷了莽撞的關心，“他體內的能量處於極度不穩定狀態，任何外界的物理刺激都可能成為引爆點。現在他的身體就是一座隨時會噴發的活火山，而水晶……”她的目光掃過數據板上那根幾乎要突破極限的紅色能量尖峰，“是引信。”
大壯的手僵在半空，看著封野痛苦顫抖的身影，牙齒咬得咯咯作響，僅存的獨眼瞬間布滿血絲，卻隻能死死握住手中的鋼管，指節因用力而發白。
就在這時，角落裡傳來一聲壓抑著極度痛苦的嗆咳，微弱得如同蚊蚋，卻瞬間牽動了石堅緊繃的神經。
“爹！”石堅猛地轉身，踉蹌著撲到老爹的“床”邊。隻見老爹蠟黃的臉上泛起一絲極不正常的潮紅，渾濁的眼睛竟然微微睜開了一條縫隙！那眼神空洞、渙散，仿佛蒙著一層厚厚的陰翳，正費力地轉動著，似乎在尋找什麼。
“爹！您醒了？！”石堅的聲音帶著他自己都未察覺的顫抖，枯瘦的手緊緊握住老爹那隻冰涼、布滿老人斑的手。他身後的親衛和幾個靠近的老人也瞬間屏住了呼吸。
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老爹的嘴唇劇烈地翕動著，喉嚨裡發出“嗬嗬”的破風箱般的聲音。他用儘全身力氣，那隻被石堅握住的手，極其輕微地、卻無比堅定地，指向了糧倉中央——指向了那個依舊在劇痛中掙紮、低垂著頭的身影，封野！
石堅的心猛地一沉，順著老爹手指的方向望去。
老爹的手指顫抖著，似乎想抬得更高，卻無力支撐。他灰敗的臉上，回光返照般的潮紅急速褪去，眼神中的最後一點焦距死死鎖在封野身上。他用儘生命最後一絲氣力，喉嚨裡擠出幾個破碎、嘶啞、卻如同重錘般砸在每個人心頭的字眼：
“封……野……防……衛……長……”
聲音微弱，卻帶著一種不容置疑的、如同遺囑般的沉重力量。每一個字都像是從靈魂深處擠出來，耗儘了他殘存的所有生機。
“爹？！”石堅瞳孔驟縮，難以置信地低呼。
“老……老爹？！”周圍的親衛和老人也驚呆了。防衛長！磐石營地的最高軍事指揮權柄！老爹竟然在生命的最後一刻，將它交給了……那個來曆不明、身負詭異力量、此刻正瀕臨失控的年輕人？！
老爹渾濁的眼睛死死盯著封野的方向，仿佛要將某種沉重的責任烙印過去。他的嘴唇再次劇烈翕動，這一次，聲音更加微弱，卻更加令人心悸：
“小……心……水……晶……蝕……心……”
最後一個“心”字，化作一聲悠長、帶著無儘疲憊和深沉警告的歎息，從他的胸腔深處緩緩呼出。隨著這聲歎息，他眼中最後一點光芒徹底熄滅，緊握著石堅的手也驟然失去了所有力量，軟軟地垂落下去。
胸膛，再無起伏。
糧倉內，死一般的寂靜。
老爹……走了。
這位在末世廢墟中一手建立起磐石營地、以堅韌和智慧庇護了無數幸存者的老人，在經曆了背叛、圍困、重傷之後，於這充滿血腥和混亂的黎明，用他最後的氣力，指定了營地的未來，留下了一句如同詛咒般的警示後，溘然長逝。
悲傷如同無形的巨石，瞬間壓垮了所有守護派的心。幾個親衛隊員紅了眼眶，死死咬住嘴唇才沒讓嗚咽出聲。石堅枯瘦的身體劇烈地晃了晃，仿佛瞬間蒼老了十歲。他緊緊握著老爹那隻已經冰冷的手，渾濁的老眼死死閉上，再睜開時，隻剩下深不見底的悲慟和一種磐石般的決絕。
他緩緩站起身，後背的劇痛似乎已被更大的痛苦麻木。他麵向所有幸存者，聲音嘶啞，卻如同鋼鐵摩擦般清晰，帶著一種宣告般的沉重：
“老爹遺命！封野——繼任磐石營地防衛長！統領營防，決斷生死！此命……如山！”
“防衛長？！”
“封野？！”
短暫的死寂後，是壓抑不住的嘩然！無論是守護派還是剛剛投降的驅逐派殘餘，臉上都寫滿了震驚、茫然、難以置信！讓一個來曆不明、身負恐怖力量、隨時可能失控爆炸的“怪物”來執掌營地的最高權柄？這簡直是……荒謬！絕望！
“石堅！你瘋了？！”一個守護派的中年人忍不住喊道，聲音帶著哭腔，“老爹……老爹他是不是神誌不清了？！封野他……”
“閉嘴！”石堅猛地轉頭，渾濁的目光如同冰冷的刀鋒，瞬間刺穿了那人的質疑，“老爹遺命！誰敢質疑？！誰有資格質疑？！”他的聲音不高，卻蘊含著屍山血海中淬煉出的鐵血殺意，讓所有質疑的聲音瞬間卡在喉嚨裡。
石堅的目光掃過那些麵如土色、眼神閃爍的驅逐派殘餘，聲音冷硬如鐵：“驅逐派骨乾，疤臉強、獨狼、鐵爪及其死黨，已伏誅！餘者……”他頓了頓，每一個字都帶著血腥味，“念爾等或受脅迫，或未直接參與叛變，不予處決。但磐石營地，容不得爾等！”
“什……什麼意思？”一個跪在地上的驅逐派分子顫抖著問。
“流放！”石堅的聲音斬釘截鐵，“收繳所有武器、工具、食物！每人隻許攜帶一身衣物，一瓶鏽水！即刻——滾出營地！自生自滅！”
“不！！”絕望的哭嚎瞬間爆發！“外麵都是血狼幫！出去就是死啊！”