踏入鐵砧堡外城區的那一刻，封野才真正明白“底層”二字在末世的分量。
寬闊的主街如同一條渾濁的河流，人流裹挾著各種氣味洶湧向前——輻射塵的金屬腥味、劣質燃料的刺鼻味、腐爛食物的酸臭味，還有汗水與汙垢混合的餿味，這些氣味交織在一起，形成一張無形的網，將整個外城區籠罩其中，讓人呼吸都覺得沉重。
主街兩旁的建築大多是臨時搭建的“棚屋”，用廢棄的金屬板、混凝土塊、破舊的帆布甚至貨車車廂拚接而成，有的建築因為年久失修，金屬板已經鏽跡斑斑，帆布也破了好幾個大洞，露出裡麵雜亂的生活用品。
建築之間的縫隙裡塞滿了垃圾，有破舊的衣服、廢棄的零件、空的壓縮餅乾包裝，還有一些不知名的腐爛物，幾隻瘦骨嶙峋的流浪狗在垃圾裡翻找著食物，看到行人經過，隻是抬起頭警惕地看了一眼，又低下頭繼續啃食。
小遠緊緊跟在封野身邊，懷裡的冰晶碎片微微震動，似乎在抗拒這裡的汙濁氣息。
他皺著小眉頭，小聲對封野說：“封哥，這裡的空氣好難聞，碎片說這裡的能量好‘臟’，有很多不好的東西。
”封野拍了拍小遠的肩膀，示意他彆擔心：“忍忍，我們很快就能找到住的地方，到時候把窗戶關好，會好一些。
”他知道，小遠的冰晶碎片對能量很敏感，外城區的能量場混雜著各種負麵能量——絕望、痛苦、貪婪，這些能量雖然無形，卻能被敏感的人或物品感知到。
阿蓮將小石頭抱得更緊了，孩子似乎也察覺到了周圍的不對勁，小手緊緊抓住母親的衣領，大眼睛裡滿是不安，不再像之前那樣好奇地四處張望。
阿蓮一邊走，一邊輕輕哼著搖籃曲，試圖安撫孩子的情緒，她的目光掃過街道兩旁的流民，心中充滿了同情——那些流民大多蜷縮在棚屋門口，有的躺在冰冷的地麵上，身上隻蓋著一張破舊的毯子，有的則坐在地上，手裡拿著一塊乾硬的壓縮餅乾，一點點地啃著，眼神空洞而麻木，仿佛對未來失去了所有希望。
“快看，那裡有個孩子在哭。
”阿燕突然停下腳步，指著不遠處的一個棚屋門口。
隻見一個大約四五歲的小女孩坐在地上，懷裡抱著一個破舊的布娃娃，哭得撕心裂肺，她的身邊沒有大人，棚屋的門緊閉著，不知道裡麵有沒有人。
阿蓮立刻走了過去，蹲下身，溫柔地摸了摸小女孩的頭：“小朋友，你怎麼了？爸爸媽媽呢？”小女孩抬起頭，臉上滿是淚水和汙垢，她抽噎著說道：“媽媽……媽媽不見了，她去給我找吃的，一直沒回來……”阿蓮的心一揪，從背包裡拿出一包壓縮餅乾，遞給小女孩：“來，先吃點東西，你媽媽可能很快就回來了。
”小女孩接過壓縮餅乾，立刻撕開包裝，狼吞虎咽地吃了起來，顯然已經餓了很久。
阿蓮看著她的樣子，眼中泛起了淚光，她想起了小石頭，如果不是遇到封野，小石頭可能也會像這個小女孩一樣，在饑餓和恐懼中掙紮。
“我們不能帶她走，我們現在自身難保。
”封野走到阿蓮身邊，壓低聲音說道，“把餅乾留給她，我們還要趕路。
”阿蓮點了點頭，又摸了摸小女孩的頭：“吃完餅乾，就在這裡等媽媽，彆亂跑，知道嗎？”小女孩一邊吃，一邊點頭，淚水還掛在臉上，卻已經不再哭泣。
阿蓮站起身，跟著封野繼續往前走，走了很遠，她還忍不住回頭看了一眼，那個小女孩依舊坐在原地，懷裡抱著布娃娃，望著街道的儘頭，等待著她的媽媽。
主街的中段是外城區的“黑市”，這裡比其他地方更加混亂，也更加熱鬨。
黑市沒有固定的攤位，小販們直接在地上鋪一塊布，上麵擺放著各種商品，有舊時代的電子零件、二手的武器、未經檢測的變異獸肉、自製的抗輻射藥劑，還有一些看起來像是古董的舊物件。
小販們大聲叫賣著，聲音嘶啞而急促，試圖吸引過往行人的注意。
“走過路過彆錯過！剛從鋼鐵森林撿的高純度晶核，隻要三顆低純度晶核就能換！”一個穿著黑色夾克的小販揮舞著手中的晶核，大聲喊道，他的晶核泛著淡淡的綠光，顯然純度並不高，卻被他吹得天花亂墜。
“自製抗輻射藥劑，喝了能緩解輻射症狀，隻要半顆低純度晶核！”另一個小販舉著一個裝滿綠色液體的瓶子，瓶子上沒有任何標簽，液體看起來渾濁不堪，顯然沒有經過嚴格的檢測，喝了可能會有危險。
封野等人在黑市邊緣停下腳步，觀察著周圍的情況。
他注意到，黑市上的商品大多沒有質量保證，小販們也大多油嘴滑舌，擅長坑蒙拐騙，而且周圍還有一些穿著黑色衣服的人在遊蕩，他們眼神銳利，時不時盯著過往行人的背包，顯然是黑市上的“混混”，專門搶奪他人的物資。
“小心點，把背包背在前麵。
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”封野提醒道，目光掃過那些遊蕩的混混，一旦發現他們靠近，就立刻提高警惕。
就在這時，一個穿著紅色外套的女人走到他們麵前，女人身材高挑，臉上畫著濃妝，眼神嫵媚，她遞給封野一張紙條，紙條上寫著“特殊服務，晶核結算”，顯然是黑市上的“交易者”，提供一些不正當的服務。
封野皺了皺眉，沒有接紙條，隻是冷冷地說道：“不需要。
”女人並不氣餒，又轉向石堅，笑著說道：“帥哥，要不要看看？我這裡有好東西，保證你滿意。
”石堅咧嘴一笑，搖了搖頭：“不了，我對這個沒興趣。
”女人見他們都沒有興趣，隻好悻悻地離開了，臨走前還不忘回頭看了石堅一眼，眼神中帶著一絲不甘。
“這黑市真是魚龍混雜，什麼人都有。
”阿明小聲說道，緊緊攥著手中的匕首，生怕有人突然襲擊。
林薇則在觀察黑市上的藥品攤位，她發現這裡的藥品大多是過期的或者自製的，沒有正規的包裝和檢測報告，價格卻不低，一顆普通的外傷藥就要四分之一顆低純度晶核，比她預想的要貴得多。
“看來我們之前帶的草藥不夠用，必須儘快找到正規的藥店，或者想辦法自己製作藥品。
”林薇對封野說道。
封野點點頭，目光落在黑市深處的一個攤位上，那個攤位的主人是一個穿著灰色長袍的老人，老人戴著一副破舊的眼鏡，手裡拿著一本厚厚的書，攤位上擺放著一些舊時代的書籍和圖紙，與周圍的武器、藥品攤位格格不入。
封野對舊時代的知識很感興趣，尤其是關於修真文明和對抗魔頭的信息，他決定過去看看。
“我去那邊看看，你們在這裡等我，注意安全。
”封野對眾人說道。
林薇點了點頭：“小心點，彆和人發生衝突。
”封野走到老人的攤位前，目光掃過攤位上的書籍，書籍的封麵大多已經泛黃，有的甚至缺頁破損，書名有《舊時代機械原理》《基礎化學知識》《植物圖鑒》等，還有一些圖紙，看起來像是舊時代的機械設計圖。
“年輕人，對這些感興趣？”老人抬起頭，推了推眼鏡，聲音沙啞而緩慢，“這些都是我從舊時代的廢墟裡找的，雖然破舊，但裡麵的知識還是有用的。
”封野拿起一本《植物圖鑒》，翻開看了幾頁，裡麵記錄了很多舊時代的植物，包括它們的生長環境、用途和特性，其中有幾頁還記錄了一些能在輻射環境下生長的植物，這些植物有的能食用，有的能入藥，對他們很有幫助。
“這本《植物圖鑒》多少錢？”封野問道。