破譯出的“回收協議”信息，如同一把達摩克利斯之劍，懸在了觀測中心乃至整個星火共同體知情者的心頭。所有監測資源都被調動起來，死死盯住k77星雲那個巨大的黑色“意義汲取者”節點。
時間在焦灼的等待中流逝。那個節點依舊在緩慢旋轉，持續散發著令人心智凍結的“靜寂低語”，仿佛什麼都沒有改變。
然而，在零的精密監測下，一些極其細微的變化正在發生。節點內部的信息流速度明顯加快，其核心的能量讀數正在以一種特定的節律緩慢攀升，像是在進行某種“預熱”或“自檢”。其與遙遠指揮樞紐之間的信息交換頻率也提升了數個量級，大量加密的數據包往來穿梭。
“回收程序……正在啟動。”零確認了眾人的猜測。
沒有驚天動地的空間波動，沒有龐大的艦隊躍遷而至。就在某個預設的時間點，k77星雲核心的虛空，如同被無形的力量輕輕折疊了一下。
一個“通道”被打開了。
那並非傳統意義上的蟲洞或空間門，它沒有光芒，沒有邊界，甚至沒有“開口”的概念。它更像是在現實帷幕上直接剪開的一個絕對規則的幾何形缺口。缺口內部，是比宇宙虛空更加深邃、更加死寂的“無”。
緊接著，一股無形的、無法用物理儀器直接探測，卻能通過其對周圍時空產生的微妙影響而間接觀測到的牽引力，從缺口中湧出，精準地籠罩了那個“意義汲取者”節點。
節點那龐大的黑色結構，在這股牽引力下，開始如同被分解的沙雕般，化作無數細微的、閃爍著暗淡光澤的信息塵埃。這些塵埃並非飛向缺口，而是被缺口本身吸收、抹除。
整個過程安靜、高效、且帶著一種令人毛骨悚然的絕對秩序感。沒有能量逸散，沒有物質殘留，甚至連節點之前散發出的“靜寂低語”場，都在被吸收的過程中迅速減弱、消失。
它就那樣，在觀測中心無數雙“眼睛”的注視下，被那個幾何缺口一點點地、徹底地“擦除”了。
當最後一個信息塵埃被吸收後，那個幾何缺口如同出現時一樣，悄無聲息地“愈合”了。虛空恢複了原狀，仿佛那個巨大的、吞噬了無數文明活力的“意義汲取者”從未存在過。
隻有零的監測數據記錄下了這整個過程，以及……在那個節點被完全吸收前，一股極其龐大、高度壓縮的、代表著被汲取的“意義結晶”的數據流，被先行一步抽離，彙入了那個幾何缺口深處。
回收，完成了。
觀測中心內，一片死寂。
沒有勝利的喜悅，隻有一種深入骨髓的寒意。敵人展示了一種他們完全無法理解、更無從對抗的“清理”手段。它們能如此輕易地打開和關閉通往未知領域的通道，能如此高效地“回收”一個行星級彆的造物。
“它們……就這樣把它‘拿走’了……”一位研究員喃喃自語，聲音中充滿了無力感。
“不僅僅是拿走，”艾拉的聲音乾澀，“是清理。像清理掉一個裝滿的垃圾袋，然後換上一個新的……”
他調出了k77星雲的其他監測數據。隨著“意義汲取者”節點的消失，那片星雲中彌漫的“靜寂低語”強度確實在緩慢減弱。一些尚存微弱活力的文明殘骸，其信息場似乎出現了一絲極其細微的、複蘇的跡象。
但這並非拯救。這更像是……收割後的休耕地。當“雜草”生命活力）再次生長到一定程度，新的“意義汲取者”或許就會被再次投放。
這是一個循環。一個冰冷、無情、以宇宙為田，以文明為稼的收割循環。
“我們麵對的，不是一個可以擊敗的敵人，”艾拉得出了這個令人絕望的結論，“而是一個……自然規律般的係統。”
陳星的意念傳來，帶著不容置疑的堅定：【即便是規律，也並非不可改變。生命的存在本身，就是對熵增定律的挑戰。既然這個‘係統’將我們視為需要清除的變量，那我們就要證明，我們不僅是變量，更是能夠改寫方程的常數！】
淩玥的意念如同指引方向的星光：【回收通道的出現，也暴露了它們的‘路徑’。下一次，我們不會隻是旁觀。】
靜默的回收，帶來了最深的恐懼，也點燃了最決絕的反抗意誌。
星火，絕不會接受被定義為“需要清理的冗餘”。
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