“晨星”營地進入了高度戒備狀態。岩叔派出了由最精銳、最謹慎的偵察兵組成的小隊，代號“影子”，對那個被稱為“秩序之眼”的峽穀聚居地進行全天候監視。
“影子”小隊帶回來的情報，讓營地的氣氛更加凝重。
這個聚居地比他們預想的更具組織性。他們不僅擁有完善的防禦工事和能源係統，內部似乎還維持著嚴格的等級製度和軍事化管理。居民的活動規律而刻板，如同精密儀器上的齒輪。他們使用的技術帶有鮮明的秩序特征：能量武器發射的是高度凝聚的純白光束，載具是結構規整、棱角分明的幾何體，甚至他們的服裝都呈現出統一的灰白色調，幾乎沒有個人裝飾。
更令人不安的是，他們似乎在進行某種……“淨化”儀式。偵察兵觀察到，每隔一段時間，聚居地中心的廣場上會聚集人群，在一個身穿繁複白袍、頭戴金屬眼狀頭冠的領袖模樣人物帶領下，進行某種吟誦。吟誦聲中，他們身上會散發出微弱的秩序能量波動，並與中心一個類似小型“彼岸塔”碎片的結構產生共鳴。隨後，會有隊伍外出，用特製的容器收集環境中遊離的混沌能量，或者摧毀那些新生的、帶有混沌傾向的變異植物和生物。
“他們在主動清除混沌的痕跡，”阿土分析著數據，麵色嚴峻，“他們的目標不僅僅是生存，而是在踐行某種極端的秩序教義，試圖將這片土地‘淨化’回他們理想中的絕對規則狀態。”
這意味著，“阿雅之塵”這種平衡產物，在他們眼中，很可能不是希望，而是需要被清除的“雜質”甚至“異端”。
“他們知道我們存在嗎？”岩叔問。
“不確定，但可能性很高。”偵察小隊隊長回答，“我們的活動痕跡不可能完全掩蓋。而且，我們營地周圍生長的‘阿雅之塵’，能量特征與他們淨化的目標截然不同，他們很可能已經偵測到了。”
潛在的衝突似乎不可避免。“晨星”營地建立在阿雅犧牲換來的新規則之上，依賴於“阿雅之塵”帶來的穩定與淨化；而“秩序之眼”則試圖抹除一切非秩序的存在，回歸舊日的“純淨”。兩種理念從根本上對立。
就在岩叔思考如何應對時，一件意想不到的事情發生了。
一支外出的搜尋小隊，在距離“秩序之眼”勢力範圍不遠的地方，與對方的一支“淨化小隊”遭遇了。雙方都措手不及。
“晨星”小隊攜帶的武器是為了對付怪物和殘存“淨除者”的，能量屬性偏中和或略帶混沌特性利用混沌能量驅動某些武器效率更高）。而“秩序之眼”的淨化小隊，裝備顯然是專門針對混沌單位的。
衝突瞬間爆發。
純白的秩序光束與暗紅色的混沌彈幕在空中交錯。“晨星”小隊在火力上處於劣勢，他們的攻擊打在對方那帶有秩序強化的護甲上效果不佳，而對方的秩序光束卻能有效中和他們的混沌護盾，並對隊員造成類似能量“僵化”的效果，動作變得遲緩。
眼看小隊就要被殲滅，隊長情急之下，擲出了一直隨身攜帶、用於研究的一小塊“阿雅之塵”晶簇。
晶簇落在戰場中央，灰色的光芒微微一閃。
奇跡般地，那片區域的能量環境發生了微妙變化。激射的秩序光束在靠近晶簇時發生了輕微的偏折和衰減，而“晨星”小隊隊員感受到的“僵化”效果也明顯減弱。仿佛這塊小小的晶簇，在身邊營造了一個微型的“平衡領域”，削弱了極端秩序的影響。
利用這短暫的喘息之機，小隊且戰且退，最終僥幸逃脫，但有一名隊員被俘，另有兩人重傷。
消息傳回“晨星”，營地一片嘩然。憤怒、恐懼、擔憂，各種情緒交織。
“他們抓了我們的人！”鐵拳怒吼，拳頭砸在桌子上，“我們必須把他們救回來！”
“冷靜點，鐵拳。”岩叔按住他的肩膀，臉色陰沉，“這證實了我們的猜測。他們是敵人，而且是對我們力量體係有克製效果的敵人。”
紅姐檢查了受傷的隊員：“他們受到的傷害很奇特，不是簡單的燒傷或撕裂傷，而是組織細胞層麵的‘規則化’，仿佛生命力在被強行納入某種固定的模式，非常難以治療。”
阿土則對“阿雅之塵”在戰鬥中的表現感到興奮又困惑：“它確實能乾擾極端秩序！但這原理……它似乎不是對抗，而是‘調和’，將過於極端的能量拉回一個中間態？我們需要更深入的研究！”
俘虜的存在，讓衝突升級了。對方很可能通過俘虜了解到“晨星”的虛實，以及“阿雅之塵”的秘密。
岩叔麵臨著艱難的抉擇：是嘗試談判，冒著暴露更多信息的風險換回俘虜？還是準備武力營救，與這個實力不明、理念對立的鄰居提前爆發全麵衝突？或者，暫時隱忍，加速自身發展，尤其是對“阿雅之塵”應用技術的研發？
就在他權衡利弊時，負責監視的“影子”小隊傳回了緊急信息：
“秩序之眼”聚居地有大規模人員調動跡象！數支裝備精良的隊伍正在集結，方向……似乎指向“晨星”營地！
同時，他們的能量探測裝置檢測到，那個小型“彼岸塔”碎片正在聚集異常強大的秩序能量，仿佛在準備某種大型儀式或武器。
威脅，已然兵臨城下。
岩叔看著營地中那些剛剛經曆失去家園之痛、臉上還帶著惶恐與疲憊的幸存者們，看著那些在廢墟縫隙中頑強生長、閃爍著微光的灰色苔蘚。
阿雅用生命為他們換來的這片脆弱晨曦，難道這麼快就要被秩序的鐵蹄踏碎嗎？
他深吸一口氣，眼中閃過決絕。
“全員進入最高戰備狀態！啟動所有防禦設施！阿土，紅姐，我需要你們儘快找出‘阿雅之塵’的實戰應用方法！鐵拳，組織所有能戰鬥的人員！”
他走到指揮台前，聲音傳遍整個營地：
“我們不會放棄這片用犧牲換來的土地！我們不會辜負阿雅留下的希望！準備戰鬥！為了晨星！”
生存之戰，一觸即發。而這一次，他們的敵人，是同樣的人類，卻信奉著截然不同的、試圖抹殺“平衡”的冰冷秩序。
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