凱倫和她的小隊，帶著從“鏡之城”廢墟帶回的、沾染了莉亞精神印記和巨像法則衝突痕跡的土壤樣本，以及之前發現的“數據化石”，幾乎是廢寢忘食地投入研究。莉亞以生命為代價創造的“間隙”，讓他們得以在相對安全的環境下，全力攻關。
他們將樣本與“數據化石”並置在由“源初之塵”驅動的精密能量場中。奇跡發生了——當莉亞那充滿不屈意誌的精神餘波接觸到古老冰冷的“數據化石”時，那些原本死寂的黑色片狀物，竟然開始散發出微弱的光芒，內部凝固的流光仿佛被注入了活力，開始緩慢地流動、解碼！
一段段更加清晰、但也更加令人心悸的前代文明記憶碎片，被成功提取出來：
·……“環流理事會”最終決議：啟動“淨化協議”。文明火種“方舟”計劃失敗……我們未能超越“大過濾器”……
·……警告後世……“虛無”非源……乃“過濾器”之影……警惕“影之編織者”……它們學習，它們模仿，它們尋求……“代行者”之位……
·……“淨化巨像”為最終壁壘……非為毀滅，實為……“格式化”以求“重置”……避免文明殘骸滋養“影”之壯大……
·……唯一希望……“原初代碼”……存在於……“世界之臍”……找到它……重啟……否則……循環……永續……
信息量巨大，且充滿了顛覆性的內容！
“虛無”並非源頭，而是某個更宏大、更可怕的“大過濾器”的陰影或衍生物？
編織者影之編織者）是在模仿“過濾器”，試圖成為其在這個世界的“代行者”？
“淨化巨像”的清理，竟是為了阻止文明殘骸被“影”利用，是一種絕望的“重置”？
而打破這絕望循環的關鍵，是一種被稱為“原初代碼”的東西，藏在所謂的“世界之臍”？
“世界之臍……‘世界之臍’……”埃茲拉反複咀嚼著這個詞，猛地抬起頭，眼中閃爍著激動的光芒，“在古代秩序教派最晦澀的典籍中，提到過一個地方……被稱為‘起源之井’或‘法則之源’……傳說那是世界規則最初誕生和交彙之地……”
“它在哪裡？”薇拉急切地問。
埃茲拉和凱倫對視一眼，臉上同時露出了極其複雜的神情。
“根據記載的隱喻和星象對照……”凱倫調出了一張古老的、殘缺的星圖與當前世界地圖的疊加投影，一個光點在不斷閃爍，“它可能位於……舊大陸的中央，那片被稱為‘永恒風暴眼’的、連混沌和秩序都無法完全滲透的絕對禁區。”
永恒風暴眼！那是連“萬物熔爐”的混沌洪流和“秩序之眼”的純粹光芒都未曾涉足的區域，是已知的、任何探測手段都無法窺視的終極未知之地！傳說那裡時空紊亂，法則破碎，是生命的絕對禁區。
希望，竟然藏在最絕望之地。
與此同時，莉亞那消散的精神意誌，並未完全消失。一部分融入了地脈，與“希望錨點”產生了更深層次的共鳴，使得“錨定區”的範圍和穩定性都在緩慢增加。另一部分……則仿佛被那些與她有著深刻聯結的共生體，尤其是那些古老的“守護者”，小心翼翼地收集、溫養了起來。它們環繞著“抉擇螺旋”，發出低沉的、撫慰般的共鳴，仿佛在守護著一個沉睡的靈魂。
“間隙”仍在繼續，但無人知道能持續多久。巨像的邏輯混亂終將平複，或者被編織者找到方法利用；而“永恒風暴眼”的險惡，遠超他們之前麵對的任何威脅。
薇拉看著議會中眾人臉上交織著希望與絕望的神情，緩緩站起身。
“莉亞用她的一切，為我們指明了方向，爭取了時間。”
“我們沒有權利浪費它。”
她的目光掃過每一位核心成員。
“召集所有最優秀的學者，破譯所有關於‘世界之臍’和‘原初代碼’的信息。”
“啟動‘溯源’計劃——我們需要一支隊伍，一支集結了我們所有智慧、勇氣和力量的隊伍，前往‘永恒風暴眼’。”
“這可能是我們最後一次……也是唯一一次機會。”
“為了打破這該死的循環，為了所有犧牲的意義，我們必須找到……世界的‘源代碼’。”
新的，也是最終的征程，在沉默而堅定的決心下，拉開了序幕。目標：世界的臍帶，一切的起源與終結之地。
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