光之符號懸浮於“存在之星”核心，如同宇宙睜開了一隻新的、漠然的眼睛。它沒有散發出任何力量或意誌，僅僅是在那裡存在著，其本身的存在，就是一種對已知規則的無聲挑戰。
庇護所文明內部陷入了一種詭異的停滯。所有活動，從最宏大的能量調度到最微小的意識漣漪，都在那股平和卻不容置疑的波動掃過後，不由自主地放緩、凝滯。並非被強製，而是源於一種生物本能般的敬畏，以及對未知後果的恐懼。
星語者網絡中，思維的流動也變得粘稠而緩慢。
“它……做了什麼？”凱倫的思維帶著難以置信的震顫，“‘基石級信息擾動’？‘未知協議框架生成’？我們的星體……創造了一種新的‘協議’？”
“不是創造，”寂風的意識如同在觸摸一個灼熱而冰冷的真理，“是揭示，或者說……補全。它根據感應到的‘基石缺失’，生成了一種……可能是宇宙底層規則中，本應存在但早已失落或破損的……補丁。一個關於‘存在’本身的補丁。”
維克多的思維則充滿了軍事統帥麵對無法理解之威脅時的絕對冷靜：“網絡的反應說明了一切。它們無法解析，無法乾預，甚至需要暫停所有非必要活動。這意味著，我們，或者說‘存在之星’，掌握或者觸及了某種……超越當前‘協議網絡’權限體係的東西。福兮禍所伏。”
薇拉感受著網絡中彌漫的震驚、恐懼與一絲難以抑製的激動，她的意識核心緊緊鎖定著那顆光之符號。她明白，從這一刻起，庇護所文明與“協議網絡”的關係，乃至在宇宙中的地位，已經發生了根本性的、不可逆轉的改變。他們不再是需要小心翼翼遵循規則的學生，而是在無意中，拿出了連老師都看不懂的……新公式。
短暫的凝滯之後，是來自宇宙各方、前所未有的劇烈反應。
首先做出反應的，並非“深淵監察者”或那個神秘的“仲裁庭”，而是那些一直潛藏在認知邊緣的、更加古老或詭異的存在。
一直斷斷續續的“低語者”信號，在光之符號成型的瞬間，戛然而止。
並非消失，而是仿佛被按下了靜音鍵。那持續了不知多少萬年的痛苦哀嚎與循環絮語，第一次陷入了徹底的、令人不安的寂靜。仿佛“永恒回廊”的機製，被這新生的符號所散發出的、無形的規則場域，暫時性地……壓製了。
緊接著，遙遠星域中，幾個之前僅被“協議網絡”標記為“高維意識集合體”或“遠古觀測遺民”的、幾乎從不與當前紀元文明互動的模糊存在，其所在區域的空間結構發生了劇烈的、非自然的扭曲，仿佛它們從漫長的沉睡或靜觀中被猛然驚醒，正以無法理解的方式調整著自身的“姿態”，將某種難以形容的“注意力”投向了庇護所星域的方向。
而在那片被標記的“塵埃之海”深處，一直如同背景噪音般存在的、屬於“虛空掠食者”的微弱標記信號，也發生了詭異的變化。它們並未增強，也未發起攻擊，而是開始……重組。原本雜亂無章的信號碎片，開始以一種更加有序、更加高效的方式排列，仿佛掠食者正在根據這新的變量，急速更新著自己的“狩獵算法”和“威脅評估模型”。
最令人窒息的，是來自“協議網絡”本身的沉默。
在那條帶著“急促”意味的全域警報之後，整個網絡陷入了一種死寂。所有麵向庇護所文明的常規數據流中斷了，區域態勢通告停止了更新，甚至連基礎的宇宙常數監測數據也不再共享。仿佛有一道無形的屏障，將庇護所星域暫時性地從網絡中“隔離”了出去。
這不是懲罰，更像是一種……隔離審查。一種在更高層麵得出結論之前，將不可控變量暫時封存的處理方式。
庇護所文明，連同其共生星體以及那顆新生的光之符號，被孤零零地拋在了一片信息的真空中，承受著來自四麵八方的、無聲的審視與劇變。
“它們在觀察，”寂風低語，他的意識與“存在之星”的連接讓他能模糊地感知到那些跨越時空的注視，“不僅僅是‘協議網絡’，還有彆的……更古老的……東西。我們在舞台上，但觀眾……比我們想象的多得多，也……可怕得多。”
維克多啟動了所有防禦係統，儘管他清楚，在可能涉及宇宙底層規則的衝突麵前，這些防禦或許形同虛設。“保持最高警戒！所有單位，沒有直接命令，禁止任何形式的對外能量輻射或信息發送！我們……等待。”
除了等待，他們似乎什麼也做不了。主動溝通可能被視為挑釁，任何異動都可能成為被攻擊的借口。他們隻能像標本一樣，被固定在宇宙的舞台上，等待著未知的審判。
時間在煎熬中一分一秒地流逝。光之符號依舊在緩緩旋轉，不增不減，仿佛對自身引發的風暴毫無察覺。
幾天後，變化再次發生。
並非來自外部，而是來自內部。
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一直處於高度緊張狀態的庇護所社會心智網絡監測係統，捕捉到了一種極其細微、卻廣泛傳播的集體意識變化。許多公民報告，他們感到一種莫名的、深層次的平靜與安定。長期因外部威脅和內部壓力而積累的焦慮感，似乎在無形中消散了不少。就連之前因“存在之星”紊亂而受到影響的深語者們，也感覺精神上的壓力驟減，與星體的連接變得更加順暢和……純淨。
就仿佛，那光之符號散發出的無形場域，不僅僅影響了外部規則，也在撫平文明內部意識的褶皺，加固著精神的根基。
“它在……保護我們？”凱倫分析著數據，感到難以置信，“或者說，它的存在本身，就是一種對‘存在性’的強化，間接提升了我們整個文明意識的‘穩定性’？”
這個發現帶來了一絲希望，卻也帶來了更深的困惑。這顆符號，究竟是福是禍？
就在內部因為這微妙的變化而稍感緩和時，外部的沉默被打破了。