阿爾卑斯山脈深處，寂靜是這裡的主宰，唯有風掠過雪原和岩脊的嗚咽聲。
在李文博提供的模糊坐標區域內，一片看似毫無異狀的雪坡下，距離地表約三十米處，是一個經過精心偽裝的人工洞穴係統。
這裡，正是“守護者”位於阿爾卑斯山的前哨節點之一，“雪絨花”觀測站。
觀測站內部，燈光是冰冷的白色，牆壁是合金與岩石的混合體，充滿了實用主義的軍事風格。
空氣循環係統發出低沉的嗡鳴，掩蓋了大部分人為的聲響。
在一個狹小的隔離艙室內，沃克和林雪怡被分彆禁錮在兩張金屬床上，手腕和腳踝被特製的磁性鎖具固定。
他們身上的探險服已被換成灰色的統一囚服，臉色蒼白，帶著疲憊和警惕，但眼神中尚未熄滅的火焰顯示著他們的意誌並未被摧毀。
林雪怡的右臂經過了簡單的包紮處理——那是之前能量激增時被飛濺的碎石劃傷所致。
沃克則顯得有些虛弱，嘴唇乾裂，顯然這段時間他們並未得到妥善的待遇。
艙門無聲滑開，一個穿著白色研究員製服、眼神銳利的中年男人走了進來，他身後跟著兩名全副武裝、麵無表情的守衛。
“沃克先生，林女士。”研究員的聲音平淡，不帶任何感情，“我是斯坦納博士。很高興你們還活著，這證明了你們的身體素質和精神韌性都遠超常人。”
沃克冷哼一聲，沒有回應。林雪怡則緊緊盯著斯坦納，試圖從他的表情中讀出些什麼。
“我知道你們有很多疑問，”斯坦納走到床尾的終端前，調出一些生理數據，“比如這裡是哪裡，我們想做什麼。坦白說，你們闖入了一個……至關重要的實驗場。”
“你們之前經曆的那次能量釋放，是一次非計劃的‘認知場域邊界’測試意外。”
“‘認知場域’？”林雪怡捕捉到了這個關鍵詞，心臟猛地一跳。
這與她和蘇珊·陳研究的“認知棱鏡”理論高度相關。
斯坦納似乎並不介意透露一些信息，或許他認為這兩人已無法構成威脅。
“是的。一個試圖穩定局部現實結構，使其免受外部‘噪音’乾擾的場域。”
“很遺憾，你們的闖入，像一顆石子投入平靜的水麵，引發了劇烈的‘漣漪’，導致場域短暫失控。這也讓我們損失了不少寶貴的實驗數據。”
“你們在濫用這項技術！”林雪怡忍不住斥責，“‘認知棱鏡’不是用來製造這種……這種屏障的工具！它的潛力在於理解和連接！”
斯坦納推了推眼鏡，臉上露出一絲嘲諷的笑意：“連接？林博士，你太理想化了。”
“在這個充滿惡意和混亂的世界，穩固的‘邊界’遠比脆弱的‘連接’更有價值。”
“‘守護者’的職責，就是建立並守護這些邊界，篩選信息，隔離威脅。”
而你們‘根係’聯盟，總是在試圖打破邊界，傳播‘汙染’。”
他頓了頓，看向沃克：“至於你，沃克先生，你那位在蘇黎世的朋友，馮德·瑪麗女士，最近似乎很活躍。”
“她正在試圖追蹤一些微不足道的金融流，這很煩人。或許，我們可以用你，來讓她安靜一點？”
沃克瞳孔微縮，對方不僅知道他們的身份，還清楚他們的人際網絡。
這意味著“守護者”或者說“鏡廳”的情報滲透，比預想的還要深。
就在這時，整個觀測站內部突然響起一陣低沉、並非警報的嗡鳴，燈光極其輕微地閃爍了一下，持續時間不足半秒。
斯坦納博士眉頭一皺，看向終端上快速滾過的一行狀態碼。
“外圍傳感器受到輕微乾擾，疑似小型野生動物觸發了低優先級感應線。”
他自言自語，但眼神裡閃過一絲不易察覺的疑慮。
這種乾擾的波形，似乎有點……過於規整了。
他不再多言，對守衛吩咐道：“看好他們。常規審訊暫停，準備進行深層意識映射，我們需要他們腦子裡關於‘根係’網絡結構和蘇珊·陳研究細節的所有信息。”
說完，他轉身離開了艙室。
深層意識映射？沃克和林雪怡對視一眼，都看到了對方眼中的凝重。
那是一種極其危險的技術，很可能對大腦造成不可逆的損傷。
與此同時，觀測站外，一點五公裡處。
風雪比之前稍大了一些，能見度降低。
一個穿著頂級雪地偽裝服、幾乎與環境融為一體的身影，正靜靜地趴在一處岩石後麵，手中舉著一個帶有熱成像和微光增強功能的長距離觀測鏡。
他就是張曉梅通過“幽靈協議”激活的“休眠細胞”之一，代號“山貓”。
他曾是法國外籍軍團的精英偵察兵，退役後隱居於此，對這片山脈了如指掌。
“山貓”的呼吸平穩，眼神銳利如鷹。