上午九點十七分，距離“蝰蛇”電話中威脅的爆炸時間還有四十三分鐘。
西明市指揮中心的大屏幕上，四個可能的目標地點被實時監控畫麵覆蓋：國際會展中心周邊街道空無一人，昨夜的緊急疏散通知起了作用；市委大樓前增加了三道安檢防線；天然氣管道節點處，排爆專家正在做最後檢查；火車站裡，便衣警察混跡在為數不多的旅客中。
一切似乎都在控製之中。
就在這時，口岸打來緊急電話。
“報告！中緬邊境南段3號口岸遭到武裝分子衝擊！”通訊兵的聲音帶著罕見的緊張，“對方使用自動武器，邊防戰士兩人受傷，一名海關工作人員中彈！”
指揮中心的氣氛驟然凝固。
林萬驍快步走到通訊台前：“具體情況？對方有多少人？”
“目測超過三十人，全部武裝，戰術動作專業。他們用卡車衝撞關卡，然後開火。”邊境指揮所傳來夾雜著槍聲的報告，“請求支援！”
王德標已經拿起另一部電話：“調集武警機動支隊，立即趕赴3號口岸！直升機中隊準備起飛！”
“不止3號口岸！”又一個緊急通訊接入，“5號、7號口岸同時遇襲！對方火力凶猛，邊防部隊壓力巨大！”
大屏幕上，邊境線地圖瞬間亮起三個刺眼的紅點。
林萬驍的心沉了下去。這不是巧合，就在他們全神貫注應對市內可能的爆炸襲擊時，邊境突然爆發全麵衝突。“蝰蛇”所謂的“四個目標中有一個是真的”，根本就是誤導。真正的攻擊在這裡，在三百多公裡長的邊境線上。
“聲東擊西。”林萬驍低聲說，隨即提高音量，“聯係緬甸方麵！這是跨境犯罪，需要立即啟動聯合處置機製！”
“已經聯係了。”雲超遞過一份文件，“但緬方邊境部隊回應需要上級批準，他們也在請示中。”
時間不等人。屏幕上，邊境傳回的畫麵令人揪心：簡陋的邊防哨所前，戰士們依托掩體還擊，對方卻憑借人數和火力優勢步步緊逼。一輛燃燒的卡車橫在關卡處，黑煙滾滾。
王德標已經穿上防彈背心：“林書記，我必須去邊境。這裡交給你。”
“德標，等等。”林萬驍按住他的手，“這可能是調虎離山。‘蝰蛇’知道你是省公安廳長，如果你離開指揮中心前往邊境，市內的指揮體係會出現空缺。”
“但邊境快守不住了！”王德標指著屏幕上又一個變紅的口岸標誌，第8號口岸也遭到襲擊。
林萬驍深吸一口氣，做出決定：“你去邊境，但保持通訊暢通。市內由我協調。同時，立即聯係公安部，請求國際刑偵局介入協調境外執法力量。”
上午九點三十四分，距離爆炸威脅時間還有二十六分鐘。
王德標的車隊在警笛長鳴中駛向邊境，三架武警直升機率先掠過城市上空。與此同時，林萬驍撥通了公安部專線。
電話很快接通，一個乾練的女聲傳來：“萬驍，我陸蔓。情況我們已經掌握，正在協調各方。”
“陸蔓，我們需要緬甸、老撾、泰國方麵立即行動，堵住‘暗河’武裝分子的退路。”林萬驍言簡意賅。
“已經在做。”陸蔓的語速很快，“但有兩個問題：第一，緬北地區情況複雜，地方武裝林立，中央軍控製力有限；第二，根據我們剛獲得的情報，這次衝擊邊境的並非‘暗河’核心成員，而是他們雇傭的當地武裝。”
“雇傭兵？”
“確切說是毒梟武裝。‘暗河’在資金通道被切斷後，用最後儲備金雇傭了緬北三個毒梟的私人武裝，承諾事後給予更多報酬。”陸蔓停頓一下，“這些亡命之徒比‘暗河’本身的殺手更危險，他們不在乎生死，隻在乎錢。”
林萬驍感到一陣寒意。如果陸蔓的情報準確，那麼邊境上的衝突不是報複，而是佯攻。真正的殺招可能還在後頭。
“你認為‘蝰蛇’的真正目標是什麼？”
電話那頭沉默了幾秒。“萬驍，‘蝰蛇’這個人，報複心極強，但從不做無謂犧牲。他雇傭這些武裝衝擊邊境，代價不菲。這麼大的投入，一定是為了更大的回報。”
更大的回報？林萬驍看著屏幕上依然平靜的西明市監控畫麵，突然想到什麼。
“如果邊境衝突升級，會怎麼樣？”
“我國邊防部隊會增兵，周邊國家也會緊張，甚至可能引發小規模軍事對峙。”陸蔓回答，隨即明白了林萬驍的意思，“你是說...他想要製造混亂，趁亂做彆的事？”
“十點的爆炸威脅可能不是假的，”林萬驍快速分析，“但目標可能不是我們監控的那四個地方。當所有人的注意力都被邊境吸引時，市內某個真正目標的安全防範就會減弱。”
就在這時，指揮中心警報響起。
“報告！天然氣管道節點附近發現可疑車輛，正在強行突破警戒線！”
上午九點四十一分，距離爆炸威脅時間還有十九分鐘。
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邊境3號口岸，戰鬥進入白熱化。
王德標從直升機上俯瞰戰場：超過五十名武裝分子分散在邊境線兩側，利用地形與邊防部隊交火。他們的裝備精良，戰術熟練，顯然不是普通匪徒。
“廳長，這些人訓練有素，像是退役軍人。”身旁的武警參謀說道。
“雇傭兵。”王德標冷聲道，“通知各部隊，儘量活捉，但要確保我方人員安全。”
直升機降落在後方臨時指揮所，王德標剛下機，一名滿身塵土的邊防團長就跑了過來：“王廳長，對方火力太猛，我們請求重武器支援！”
“重武器跨境，會引發外交問題。”王德標搖頭，“陸蔓局長那邊有什麼進展？”
“緬甸方麵同意聯合行動，但他們的部隊趕到至少需要一小時！”
一小時，足夠這些武裝分子做很多事情了。王德標看著地圖，三個口岸同時遇襲，但對方似乎並沒有真正突破防線的意圖，更像是在...拖延時間。
拖延時間？
王德標猛地抬頭：“聯係林書記！邊境攻擊是佯攻！他們的真正目標還在西明市內！”
上午九點四十七分，距離爆炸威脅時間還有十三分鐘。
西明市天然氣管道節點，一場驚心動魄的追逐正在進行。
那輛試圖突破警戒線的貨車被攔截後，司機竟然棄車逃跑，身手矯健地翻過圍牆。特警隊員緊追不舍，在附近的城中村裡展開巷戰。