吉祥物。
活著的文物。
這兩個詞，
如同一對冰冷的鐵鉗，死死地扼住了李世民的心臟。
他感覺自己的呼吸都變得困難起來。
眼前一陣陣地發黑，幾乎要從這張簡陋的木椅上栽倒下去。
他想過千萬種結局。
被囚禁於深宮，
被一杯毒酒賜死。
甚至是被拉到菜市口。
當著萬千子民的麵，作為舊時代的罪人被處決。
他唯獨沒有想過這一種。
保留他的尊號，保留李氏皇族，甚至保留他們的俸祿與居所……
卻將他們存在的意義，徹底抽空。
就像一尊被供奉在廟宇裡的泥塑神像，看似光鮮，受人香火，實則內裡空空，不能言，不能動。
隻能冷眼旁觀著人世間的滄海桑田。
這是比死亡更加殘忍的羞辱！
李承乾看著他煞白的臉色，沒有催促，隻是平靜地等待著。
他知道，
這個選擇對於一個曾經君臨天下的帝王而言，是何等的艱難。
同意嗎？
如果同意，
李唐皇室就將以一種前所未有的、滑稽而屈辱的方式延續下去。
他，李世民。
將成為一個活著的傀儡。
一個被圈養起來，
用以安撫民心的象征。
他將像他的父親李淵一樣，被自己的兒子親手送上那個名為“太上皇”的華麗囚籠。
眼睜睜看著自己畢生奮鬥得來的江山，被改造成另一番模樣。
拒絕嗎？
如果拒絕，李承乾的耐心恐怕會瞬間耗儘。
那份降書將化為廢紙。
黔州的雷霆之怒將徹底降臨。
屆時，
長安血流成河，李唐宗室將被連根拔起，徹底從曆史中抹去。
他李世民，
將成為李氏的千古罪人，連一塊牌位都無法留下。
一個，
是尊嚴的死亡。
另一個，
是苟延殘喘的活著。
李世民的喉嚨裡發出嗬嗬的聲響，像一頭被困在陷阱裡的蒼狼。
他的目光掃過大殿之下。
那些曾經對他山呼萬歲、俯首帖耳的文武百官。
此刻，
這些人的臉上，也寫滿了緊張與惶恐。
以長孫無忌為首的關隴世家們，呼吸都快要停滯了。
他們比任何人都能理解李承乾這一招的狠毒。
以吉祥物的形式保留皇權？
這聽起來似乎是給了皇室一條活路。
可實際上，
這和將皇權徹底顛覆，又有什麼兩樣？
皇帝一旦失去了乾綱獨斷的權力。
淪為了一個象征，
那麼依附於皇權體係的他們，這些世家大族，又將何去何從？
他們的權力，他們的地位，他們的特權......
全都來源於這套等級森嚴的製度。
皇帝是塔尖，
他們就是構成塔身的基石。
現在，
李承乾要把塔尖換成一個裝飾品，那他們這些基石，還有存在的必要嗎？
答案，
不言而喻。
無論李世民怎麼選。
曆史的車輪，
似乎都已經沒有給他們這些舊時代的既得利益者，留下任何空間了！
死寂。
壓抑到令人窒息的死寂。
時間一分一秒地流逝。
李世民額頭的冷汗，順著他蒼老的臉頰滑落，滴落在他的衣襟上，洇開一小片深色的痕跡。
許久，
許久。