二月初二，龍抬頭。汴京西郊，新辟的龐大演武場內，寒風依舊料峭，卻吹不散場內衝霄的肅殺之氣。十一麵新立的大纛旗在風中獵獵作響，分彆繡著“龍驤”、“振武”、“虎翼”、“鷹揚”、“捧日”、“天武”、“龍衛”、“神衛”、“破敵”、“定遠”、“蕩寇”，代表著已完成整編、即將北征的十一支主力“軍”。
趙佶未著龍袍，而是換了一身玄色戎裝，外罩精鋼細甲，在樞密院、兵部眾臣及皇城司的簇擁下，登上了高大的點將台。台下，九軍的都指揮使、副都指揮使、監軍讚畫(龍驤軍和振武軍在真定府)，以及各軍精選出來的千人隊代表，盔明甲亮，肅然列陣，鴉雀無聲。唯有戰馬偶爾的響鼻和旗幟翻卷的聲響，更襯得場麵莊嚴肅穆。
“諸卿！”趙佶的聲音借助簡易的傳聲筒，清晰地傳遍全場，“北伐在即，爾等皆為國朝砥柱，三軍統帥！今日朕召爾等前來，不問虛言，隻問實情！各軍整編之後，員額可足？裝備可齊？士氣可旺？”
他目光首先投向“虎翼軍”都指揮使陳襄：“陳卿，虎翼軍情況如何？”
陳襄出列，抱拳洪聲道：“回陛下！虎翼軍一萬員額已滿，皆選自京東西路敢戰之士！新式步弓、長矛已配發八成，甲胄正在加緊補充！將士們聞聽北伐，群情激昂，隻待陛下號令！”其副將趙破虜與監軍讚畫孫文淵亦隨之出列，肅立其後。
“鷹揚軍都指揮使沈星豹！”
“末將在！”沈星豹踏步而出，“鷹揚軍兒郎多為江淮健兒，擅舟楫亦精步戰！現已完成整訓，軍械充足！監軍讚畫李大人已協助厘定功過章程，士卒皆知賞罰分明，士氣可用！”
趙佶依次詢問下去。
“捧日軍”實際統兵副將郭峰回報：“捧日軍為陛下親衛，裝備最為精良，重甲、強弩配備齊全，日夜操練，絕不負‘捧日’之名！”監軍讚畫周翰補充道：“軍中思政宣講從未間斷，忠君報國之念已深入軍心。”
“天武軍”石守信、“龍衛軍”嶽山、“神衛軍”楊再興等禁軍將領亦紛紛回報，各軍員額充實，裝備因將作大營全力供應而得到極大改善，士氣高漲。
輪到西軍係統的“破敵軍”張叔夜，這位老將沉穩道：“陛下，破敵軍兩萬兒郎，皆西陲百戰之卒，弓馬嫻熟，最耐苦戰。軍械已按新製換裝大部。隻是……”他略一遲疑，“邊軍久戍，部分士卒思鄉情切，然聞北伐燕雲，皆言此乃男兒建功立業之時，必奮勇爭先！”其副將姚平仲眼神銳利，接口道：“末將願為陛下前驅，直搗黃龍！”監軍讚畫朱武亦道：“臣已著力疏導士卒思鄉之情，轉化為克敵之誌。”
“定遠軍”種浩、“蕩寇軍”劉法及蕃將阿裡奇等亦一一奏報，雖各有特點，或擅攻堅，或長奔襲，或為蕃漢混編，但皆已做好出征準備。
趙佶仔細聽著，不時追問細節，尤其關注一點：“各軍糧秣被服，可曾足額發放？士卒俸祿，可有克扣拖延？”
負責此事的王麟立刻回道：“陛下放心！所有糧草、軍餉，皆由戶部與參謀司輜重曹直接撥付至各軍，由監軍讚畫協同主副將共同核驗發放，皇城司派人隨行監督，絕無中間環節克扣！目前各軍皆已領取足額開拔之資與三月糧草！”
各軍監軍讚畫也紛紛出列證實：“臣等可擔保，俸祿糧餉皆已按時足額發放至士卒手中！”
聽聞此言，點將台下的各軍士卒代表中，隱隱傳來一陣壓抑著的、帶著感激與振奮的騷動。當兵吃糧，錢糧到位，便是最大的定心丸。
趙佶滿意地點點頭，隨即拋出了此次召見的最終目的：“好！諸軍狀態，朕已了然於胸。然，紙上談兵終覺淺！朕欲在誓師出征之前，進行一次全軍的實地拉練！非是校場演武，而是模擬實戰！”
他目光掃過眾將：“即以汴京至洛陽之間山川地勢為演練場！各軍按參謀司擬定之作戰預案，分進合擊，模擬攻城、阻援、山地作戰、長途奔襲、輜重轉運！期間，參謀司情報曹會設置‘敵情’，傳令曹測試軍令傳遞效率，輜重曹檢驗後勤保障！朕要親眼看看，朕這支重新整編、裝備一新的大軍，在接近真實的環境下，究竟能爆發出何等戰力！有無疏漏之處，亦可及時彌補！”
眾將聞言，先是愕然，隨即眼中都爆發出濃烈的戰意！如此大規模的實戰化演練，前所未有！這既是對各軍能力的終極檢驗，也是極大的榮耀！
“謹遵陛下旨意！”眾將轟然應諾，聲震四野。
“演練定於三日後開始！各軍回去後，即刻準備！”趙佶最後命令道，聲音斬釘截鐵，“讓朕看看，爾等麾下的兒郎，是否真配得上爾等軍旗之上的赫赫威名！”
“萬歲！萬歲！萬歲！”九軍將士的呐喊聲，如同滾滾春雷，在演武場上空炸響，宣告著一柄曆經重鑄的帝國利劍，已然出鞘，即將在實戰的砥礪中，綻放出它應有的、懾人的寒芒！
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