耶律大石站在幽州城頭，望著城外宋軍營壘在晨曦中恢複井然有序的部署，臉色陰沉得能滴出水來。昨夜精心策劃的夜襲，不僅未能撼動宋帝分毫，反而折損了麾下最精銳的一批死士。更讓他心驚的是宋軍應對襲擊時展現出的高效與堅韌。
那種混亂中迅速凝聚的反擊，絕非一個剛剛經曆慘敗、主帥臨陣更替的軍隊所能擁有。唯一的解釋是，接替指揮的種師中早已預料到他的行動，並做好了周密準備。
“不對勁……”耶律大石喃喃自語，目光銳利地掃過城下忙碌的宋軍，最終投向城內，“宋軍對我軍動向，似乎了如指掌。城內……有老鼠。”
一個可怕的念頭在他心中升起。宋軍的情報能力遠超他的預估，這意味著，幽州城內必然潛伏著大量宋朝的細作，甚至可能已經滲透到了他的指揮層附近！想到自己之前的兵力調動、物資儲備乃至夜襲計劃，都可能已在宋軍案頭，耶律大石便感到一股寒意從脊背升起。
“傳令！”他猛地轉身，聲音帶著冰冷的殺意，“封閉四門，許進不許出！全城戒嚴，進行大索！但凡形跡可疑、來曆不明者，一律鎖拿！重點盤查近日入城的商旅、僧道以及與原南院官員有舊者！寧可錯殺，絕不放過！”
一場血腥的清洗，在幽州城內驟然展開。遼軍士兵如狼似虎地闖入民宅、店鋪，按照一些模糊的線索和捕風捉影的舉報抓人。皇城司苦心經營多年的情報網絡遭到了毀滅性打擊。儘管王西昌事先已下令部分骨乾靜默潛伏，但在這種無差彆的地毯式搜查下，依舊有超過六成的外圍人員和幾名核心諜報人員被捕。嚴刑拷打之下，雖無人背叛，但聯係的渠道、藏身的地點被一一搗毀。剩餘的皇城司人員徹底轉入地下，失去了與外界聯絡的能力。
消息通過最後一條隱秘渠道傳出時，梁師成臉色難看地向趙佶稟報：“大家，幽州……我們的人，折了大半。耶律大石這條老狗，鼻子太靈了。”
趙佶沉默片刻，緩緩道：“告訴王西昌，讓剩下的人保護好自己，非必要不啟動。幽州的情報……暫時隻能靠外圍偵察了。”他心中凜然，耶律大石果然不是易與之輩，這場戰爭，遠比想象中更加艱難。
然而，就在幽州戰線陷入情報僵局與血腥對峙之時，西路軍卻傳來了振奮人心的捷報！
西路軍主帥劉法，在飛狐大捷後，已兵兵臨蔚州城下。蔚州乃幽州西麵門戶，地勢險要，城防堅固，守軍亦是遼國西京道的精銳。
強攻必然傷亡慘重。關鍵時刻，隨軍監軍讚畫朱武，與監軍張武一同找到了主帥劉法和副帥張叔夜。
“劉帥，張帥，”朱武展開一份由皇城司第四指揮使張延之親自護送來的、標記著“絕密”的蔚州精密輿圖，“皇城司弟兄們冒死繪製的輿圖中，標注了一條鮮為人知的暗道。據查，乃前朝戍卒所留，出口在城外西山一處隱秘山洞，入口則隱於城內一座廢棄的將軍廟神龕之下。”
劉法眼中精光一閃：“消息可準確？”
張延之沉聲道：“卑職以性命擔保！已派好手反複核實過出口，確可通行。隻是入口在城內，需裡應外合。”
種浩在一旁摩拳擦掌：“大帥，讓卑職帶兵去打通這條暗道！”
張叔夜則更為沉穩：“暗道狹窄，大軍難以展開，須派精銳小隊先行，打開城門，裡應外合。”
劉法目光掃過帳中諸將，最終落在飛狐口戰役中表現出色、已升任“仁勇校尉”的王猛身上。此子作戰勇猛，更難得的是心思縝密，頗有急智。
“王猛！”
“末將在！”王猛踏步出列，聲如洪鐘。
“命你精選三百悍卒，皆披輕甲，攜短兵、弓弩、震天雷及霹靂炮。”劉法下令，“由張指揮使的人引路，趁夜色自暗道潛入蔚州。子時三刻，以火為號，奪取南門！我軍主力見信號後，即刻發起總攻！”
“末將遵命！”王猛毫不遲疑，眼中燃燒著戰意。
是夜，月黑風高。王猛率領三百死士，在皇城司向導的帶領下，悄無聲息地潛入西山山洞。暗道內潮濕陰暗，僅容一人彎腰通行，空氣中彌漫著泥土和腐朽的氣息。眾人屏息凝神，一路無話，足足行進了一個時辰，方才摸到儘頭。
搬開偽裝的石板，出口正是那座布滿蛛網的廢棄將軍廟。王猛留下五十人守住出口和廟宇，親率二百五十人如同暗夜中的獵豹，悄無聲息地撲向南門。
蔚州守軍的注意力大多集中在城外可能來襲的方向，對內城的戒備相對鬆懈。直到王猛等人解決掉零星的巡邏隊，逼近到距離南門不足百步時，才被望樓上的哨兵發現！
“敵襲！城內有人！”警鑼倉皇響起。
“動手！搶占城門！發射信號！”王猛暴喝一聲，身先士卒，揮舞著改進後的鋒利斬馬刀，衝向守門的遼軍。身後的宋軍悍卒如狼似虎般撲上，瞬間與驚醒的遼軍絞殺在一起。
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與此同時，數十名士兵迅速將攜帶的霹靂炮和震天雷點燃引信，奮力擲向試圖關閉城門的遼軍人群和城樓上的守軍。
“轟！轟！轟！”接連的巨響在夜空中炸開，火光迸射，破片橫飛！正在奮力關門的遼軍被炸得人仰馬翻，城樓上的弓箭手也被這突如其來的爆炸震得暈頭轉向，箭雨為之一滯。這新式武器在狹窄空間內的震懾效果和殺傷力，被發揮得淋漓儘致！
“殺！”王猛趁機帶人猛衝，死死控住了城門洞。一名士兵奮力將手中的火把在空中劃了三個明亮的圓圈。
城外，一直凝神注視的劉法、張叔夜等人看到信號，長劍出鞘，直指蔚州：“全軍進攻！拿下蔚州！”
蓄勢已久的西路軍主力如同決堤的洪流，向著洞開的蔚州南門洶湧而去。城內遼軍在內有精兵奪門、外有大軍壓境，加之被“霹靂炮”驚破膽的情況下，士氣瞬間崩潰。副將種浩、解元等人率軍衝入城內，四處剿殺殘敵。
戰鬥在天明前基本結束。蔚州，這座幽西重鎮，以遠比幽州攻城戰小得多的代價，被西路軍成功克複！王猛率領的三百突襲隊，僅傷亡數十人，便創造了扭轉戰局的奇功！
捷報傳至中軍禦帳，趙佶緊繃的臉上終於露出了一絲真正的笑意。他指著捷報對種師中道：“種卿，看來朕將指揮權交予你，西路軍亦能抓住戰機，建此奇功！王猛此子，可堪大用！”
種師中亦是撫須微笑：“陛下聖明，此乃陛下新政練兵、革新軍械之效。若無精準輿圖，無霹靂炮驚敵，無敢戰之銳卒，焉有此勝？”
蔚州的失陷，意味著幽州徹底成為一座孤城。耶律大石在幽州城內聽到這個消息時，默然良久，最終隻是深深地歎了口氣。他知道，戰爭的天平，正在不可逆轉地向著大宋傾斜。而他所能做的，唯有在這座孤城裡，戰鬥到最後一刻。
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