韓世忠冷酷的命令如同最後一道催命符，傳遍了血戰中的儒州城。宋軍徹底放棄了快速突進的幻想，轉而以一種近乎殘忍的、步步為營的方式，開始了對這座城市的逐屋清剿。
但是慢慢的逐屋清剿卻變成了縱火焚燒。
“火箭準備——放！”
隨著軍官聲嘶力竭的呐喊，無數蘸裹了火油、點燃的箭矢，如同飛蝗般射向那些仍有冷箭射出的房屋屋頂、門窗。乾燥的木料和茅草迅速被引燃，火苗躥起，很快便連成一片。濃煙滾滾，烈焰騰空，將小半個儒州城映照得一片血紅。
“轟！轟！”
投石機不再僅僅投射石彈和霹靂炮，也開始拋射灌滿火油的陶罐。這些陶罐在民居院落中炸開，流淌的火油遇火即燃，形成一片片無法逾越的火海。許多埋伏在屋內的遼軍士兵來不及逃出，便被活活燒死在內，淒厲的慘叫聲令人毛骨悚然。
火攻，這最古老也最殘酷的戰術，在巷戰中發揮了可怕的效果。它不分敵我，無情地吞噬著一切。不僅藏身的遼軍被逼出，許多未來得及或無法逃離的普通百姓，也葬身火海。哭喊聲、求救聲與喊殺聲、爆炸聲交織，構成了一幅人間地獄般的景象。
“前進！踩著灰燼給老子前進！”都頭王進用撕破的戰袍草草包紮了手臂的傷口，麵目被煙火熏得漆黑，隻剩下那雙布滿血絲的眼睛依舊凶狠。他率領著殘餘的部下，踩著尚在燃燒的斷壁殘垣，踏過焦黑的屍體，向著城中心一步步推進。每一次從廢墟中衝出負隅頑抗的遼兵，都會迎來更加瘋狂的搏殺。
遼軍守將蕭裡剌的指揮體係在烈火與分割包圍中逐漸失靈。他本人被壓縮在城中心的留守府衙附近，身邊隻剩下不足千人的殘兵。望著四周不斷逼近的火焰和宋軍旗幟，他知道大勢已去。
“將軍！突圍吧！從北門走，還有一線生機！”副將滿臉煙灰，焦急地勸道。
蕭裡剌慘然一笑，望著留守府衙上空那麵依舊飄揚的、代表大遼尊嚴的狼頭大纛，猛地拔出彎刀：“突圍？耶律大石可以走，我蕭裡剌，乃大遼南京留守司之將！城在人在，城亡人亡！兒郎們，隨我殺身成仁！”
他放棄了所有防守，率領著最後一批忠心的部下，如同撲火的飛蛾，向著宋軍攻勢最猛烈的南麵，發起了絕望的反衝鋒！
這最後一搏，異常慘烈。自知必死的遼軍爆發出了驚人的戰鬥力，與迎麵而來的宋軍撞在一起，刀刀見血，以命搏命！
王進正帶隊清理一條街巷，恰好撞上了這支決死隊。
“擋住他們！”王進怒吼，挺刀迎上蕭裡剌。
“當！”兩刀相交，火星四濺！
蕭裡剌武藝高強，勢如瘋虎，完全不顧自身防禦，刀刀直取王進要害。王進本就帶傷，一時間竟被逼得連連後退，左支右絀。
“保護都頭！”身旁的宋軍士卒見狀，紛紛湧上，用身體擋在王進身前，與遼軍亡命徒絞殺在一起。不斷有人倒下，但立刻又有人補上位置。
混戰中，一名遼軍悍卒擲出短斧，狠狠劈入王進的肩胛！王進一個踉蹌，幾乎跪倒在地。
“都頭！”一名親兵目眥欲裂，合身撲上，用身體擋住了蕭裡剌緊隨而至的致命一刀，自己卻被劈開了胸膛！
“啊——！”王進目睹此景，發出一聲野獸般的咆哮，不知從哪裡湧出一股力氣，猛地向前一竄，不顧插入肩胛的斧頭，手中鋼刀狠狠捅進了因殺人而微微停滯的蕭裡剌的小腹！
蕭裡剌身體一震，難以置信地低頭看著沒入身體的刀鋒，又抬頭死死盯著王進，口中溢出鮮血，最終轟然倒地。
主將戰死，剩餘的遼軍殘兵失去了最後的鬥誌，或被斬殺，或棄械投降。
當韓世忠踏過滿地的瓦礫和焦屍，來到城中心的留守府衙時，戰鬥已經基本結束。那麵狼頭大纛被宋軍士兵砍倒，扔在地上，踐踏得汙穢不堪。
“報韓帥！城內肅清！我軍……我軍已控製全城！”一名渾身是血的校尉前來彙報，聲音沙啞疲憊。
韓世忠環視四周，目光所及，儘是斷壁殘垣，嫋嫋餘煙，以及層層疊疊、姿態各異的屍體。空氣中彌漫著濃烈的血腥、焦糊和硝煙混合的刺鼻氣味。
“傷亡如何？”韓世忠的聲音有些低沉。
那校尉沉默了一下，艱難道：“初步清點，我軍陣亡……逾兩千，重傷逾千，輕傷不計其數。遼軍守軍五千餘人，除數百俘虜外，幾乎儘沒。城內百姓……傷亡無法統計。”
韓世忠閉上了眼睛，深吸了一口這帶著死亡氣息的空氣。勝利的代價，如此沉重。即便擁有器械之利，即便將士用命，攻堅拔城，依然是用無數鮮活的生命堆出來的。
“厚葬蕭裡剌。他是個硬骨頭。”韓世忠緩緩道，“陣亡將士，就地尋找合適地點，集中火化，骨灰帶回幽州忠烈園。傷者全力救治。俘虜……押送回後方。”
“是！”
“另外，”韓世忠補充道，語氣帶著一絲不易察覺的沉重，“張貼安民告示，開倉放糧，救治受傷百姓。此戰……非他們之過。”
儒州城拿下了，但站在這片冒著青煙的廢墟之上，韓世忠心中並無多少喜悅，隻有一種沉甸甸的疲憊和對戰爭殘酷的更深認知。他知道，這隻是開始，收複燕雲的最後幾塊硬骨頭，還在前麵等著他和他的兒郎們。
夕陽的餘暉灑在儒州城的殘垣斷壁上，將一切都染成了淒豔的紅色。這座曾經扼守要道的邊城，在血與火中完成了它的易主，隻留下無數忠魂與枯骨，默默訴說著這場戰爭的慘烈。
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