政和七年七月末，汴京的依舊暑熱難耐，但一股來自西北的寒流，卻讓剛剛開始推行的軍事改革，遭遇了第一次嚴峻的挑戰。
垂拱殿內，冰鑒散發著絲絲涼意，卻無法冷卻趙佶眉宇間的凝重與慍怒。他手中捏著一封由皇城司八百裡加急送來的密報，指節因用力而微微發白。下方，李綱、吳敏、宇文虛中，以及勾當皇城司梁師成皆肅立不語，氣氛壓抑。
“好啊，真是好啊！”趙佶將密報重重拍在禦案上，聲音冷得像冰，“軍改詔書下達不過旬月，西軍就給了朕這麼大一個驚喜！梁師成，你把皇城司報來的情況，給諸卿說說！”
梁師成心頭一緊，連忙躬身，尖細的嗓音帶著前所未有的謹慎：“回…回官家，皇城司安插於西軍中的密探急報，原熙河路兵馬都監張悍、原秦風路副將王逵，糾集其舊部及部分對軍改不滿的中下層軍官，約數百人，於三日前在渭州城外營地嘩變！”
“嘩變？！”李綱失聲驚呼，臉色瞬間沉了下來。軍隊嘩變，乃是動搖國本之事！
吳敏和宇文虛中也都是臉色劇變，西軍乃是伐夏主力，此時生亂，後果不堪設想。
梁師成繼續道：“彼等打出的旗號是……是清君側，誅佞臣，汙蔑新政乃禍國殃民之舉，裁撤舊製乃斷絕將士生路。他們衝擊了渭州軍械庫，搶奪了一批兵甲，雖被種師道老將軍迅速調兵鎮壓，首惡張悍、王逵已被擒殺，餘眾或降或逃，然……然影響極其惡劣，西軍各部，如今已是人心浮動，流言四起！”
趙佶冷哼一聲：“清君側？誅佞臣？朕看他們是怕自己的臟事被翻出來！李綱，吳敏，你二人可知這張悍、王逵是何許人也？”
李綱沉吟道：“陛下，此二人臣略有耳聞，皆是西軍舊將，平日……風評似乎不佳，但未曾想竟敢如此膽大包天。”
宇文虛中掌管兵部，對軍中人事更為熟悉，他麵色難看地補充：“陛下，張悍、王逵二人，確係西軍積年舊將。更重要的是，他二人……曾長期在童貫麾下效力，是童貫一手提拔起來的親信！往日西軍吃空餉、克扣軍糧之風，此二人便是其中的佼佼者！”
“童貫……”趙佶眼中寒光一閃。這個名字，他早已列入清算名單，隻是北伐期間及之後，為了穩定西軍，一直未動他，僅將其閒置。沒想到，其遺毒竟如此之深！
梁師成適時地呈上另一份密報，聲音更低：“官家，皇城司在查抄張悍、王逵私宅及審訊其親信時，發現……發現他們與致仕在家的童貫，仍有秘密往來！有書信為證，雖言語隱晦，但多次提及老恩相、共度時艱，且查獲的贓款中，有部分來路不明的大額金銀，時間點與童貫執掌西軍時某些軍費虧空案吻合！種種跡象表明，此次嘩變，即便非童貫直接指使，也定然與他暗中慫恿、默許脫不開乾係！”
殿內瞬間一片死寂。
童貫！雖是致仕，但其影響力仍在，尤其是西軍之中，盤根錯節的關係網並未完全清除。張悍、王逵等人，既是自身利益受損狗急跳牆，恐怕也存了攪亂局勢，看能否為他們背後的老恩相尋一線生機，或至少拖延清算的念頭！
趙佶緩緩站起身，走到殿窗前，望著西北方向，久久不語。殿內無人敢出聲，隻聽得見冰鑒中冰塊融化的細微滴答聲。
良久，趙佶轉過身，臉上已是一片肅殺：“傳朕旨意。”
“第一，褒獎種師道迅速平定亂事，穩住大局之功。令其繼續坐鎮渭州，嚴厲整肅西軍，凡與張、王二人牽連過深、或有劣跡之軍官，一律徹查，嚴懲不貸！務必在伐夏之前，給朕把西軍梳理乾淨！”
“第二，著皇城司即刻出動，鎖拿童貫，並其家眷、核心黨羽，押入詔獄！給朕細細地審！朕倒要看看，這西軍之中，還藏著多少蛀蟲，這童貫，到底貪墨了多少軍餉，結了多少黨羽！”
“第三，將此番嘩變之真相，張悍、王逵之劣跡，以及可能與童貫之關聯，擇其可公開者，明發西軍各部，以安軍心，以正視聽！讓將士們知道，朝廷改革，針對的是蠹蟲，保障的是忠勇之士的利益！”
“臣等遵旨！”四人齊聲領命，都知道一場針對西軍乃至前朝遺毒的更猛烈風暴，即將掀起。
就在這時，殿外再次傳來急促的腳步聲，一名皇城司探員不顧禮儀，直接跪倒在殿門外，高舉一份密封的銅管，聲音帶著驚恐：
“報——！八百裡加急！渭州急報！種……種師道老將軍在清查亂軍時，遭……遭殘餘死士暗箭偷襲，身負重傷，性命垂危！”
“什麼？！”
趙佶猛地回頭，臉上第一次露出了震驚之色。李綱、吳敏等人更是駭然失色。
種師道，西軍定海神針，伐夏不可或缺的統帥！他若倒下，西征大計、西軍整編，都將蒙上巨大的陰影！
剛剛壓下去的亂象，因這突如其來的噩耗，瞬間變得更加撲朔迷離、危機四伏。童貫的陰影，仿佛一隻無形的黑手，仍在西北上空盤旋。
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