種師道遇刺的消息，如同一塊巨石投入本就波瀾暗生的西軍之中，激起了千層浪。汴京皇城，更是因此事蒙上了一層厚重的陰霾。
垂拱殿內，氣氛比之前商議軍改時更為凝重。趙佶麵沉如水，手指不斷敲擊著禦案，顯示出內心的焦灼。下方，李綱、吳敏、宇文虛中，以及新任皇城司副使顧鋒皆屏息凝神。
“種卿傷勢究竟如何？皇城司派去的太醫可有消息傳回？”趙佶的聲音帶著一絲不易察覺的沙啞，目光銳利地投向顧鋒。梁師成此刻正親自督辦抄沒童貫家產及肅清餘黨之事，故由顧鋒稟報。
顧鋒上前一步，他麵容冷峻，言辭簡潔卻清晰：“回陛下，八百裡加急最新軍報及太醫密信均已抵達。種帥是在視察亂軍營地後，返回行轅途中，遭潛伏於道旁樹叢中的死士以強弩暗算。弩箭淬有劇毒，貫穿左胸，距心脈僅寸許，傷勢極重。”
殿內響起一片壓抑的吸氣聲。左胸中箭，還淬毒！這分明是必殺之局！
趙佶拳頭驟然握緊，指節發白。
顧鋒繼續道：“萬幸隨行軍醫處置及時，立刻切開創口，吸吮排毒，並以軍中備用的解毒散內服外敷，暫時護住了心脈。皇城司派遣的太醫日夜兼程趕到後，與軍中醫官聯合會診，已用金針渡穴、藥石灌服之法，全力救治。目前……種帥性命暫時無虞，但因失血過多，加之毒素侵體，至今仍昏迷不醒，身體極度虛弱。”
“昏迷不醒……”趙佶喃喃重複了一句，心不斷下沉。種師道年事已高，經此重創，即便能保住性命，能否恢複如初，再度統帥大軍，已是未知之數。
“太醫可有說，何時能醒？日後……可會影響領軍？”宇文虛中忍不住追問，這也是所有人最關心的問題。
顧鋒搖了搖頭，語氣依舊平穩客觀：“太醫言，毒素雖大部分被逼出，然仍有少量殘存，需靠種帥自身元氣慢慢化解。蘇醒時間難以預估，短則數日，長則……月餘亦有可能。即便蘇醒，身體必然大損，至少需靜養半年以上，期間絕不能再勞心勞力。至於能否重披甲胄，親臨戰陣……希望渺茫。”
希望渺茫！
這四個字如同重錘，敲在每個人心頭。伐夏在即，西軍卻失了主帥，還是種師道這等德高望重、能穩定全軍的老帥！
吳敏痛心疾首：“童貫此獠，真乃國賊！死不足惜！其罪孽，傾黃河之水亦難洗清！”
李綱眉頭緊鎖，憂心忡忡：“陛下，西征籌備已至關鍵，糧草、軍械均在調運，各路人馬也在整編。驟然失去種帥，西軍群龍無首，軍心必然動蕩。且……接替人選，亦是難題。”他看了一眼在場的幾位將領，韓世忠、劉光世等雖勇，但資曆、威望尚不足以統領整個西軍體係；種師中需坐鎮燕雲，防備金國，不可輕動。
趙佶深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。越是危急時刻，越不能亂。
“傳朕旨意！”他沉聲道，“第一，不惜一切代價，救治種師道！所需藥材，無論多珍貴，即刻由內帑撥付，太醫院全力配合！告訴太醫，救活種卿，朕重重有賞！”
“第二，擢升種師道為太尉，封洛國公，以示榮寵，安其心，亦安西軍將士之心。”
“第三，西軍事務，暫由永興軍路經略安撫使姚古、秦風路經略安撫使種浩種師道之子）協同代理，以穩局麵。同時，加派皇城司精銳入駐西軍各要害部門，協助整肅，嚴防童貫餘孽再行不軌，並嚴密監控軍中動向！”
“第四，”趙佶目光掃過眾人，“伐夏之期，暫不更改！但總參謀司需即刻重新評估西軍狀況，擬定備用統帥方案及應急策略！絕不可因一時挫折，而墮了收複故土、懲戒不臣之誌！”
“臣等遵旨！”眾人齊聲領命。他們都明白，種師道的倒下，給西征大業蒙上了一層厚重的陰影，但也更加堅定了皇帝徹底整頓西軍、鏟除舊弊的決心。
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