政和七年十一月的靈州城被宋軍中路軍八萬餘人圍得水泄不通。連營如鐵桶，旌旗蔽日，與城頭西夏守軍的旗幟遙相對峙，空氣中彌漫著大戰將至的肅殺。寒風卷過原野，帶著哨音，卻吹不散這凝重的氛圍。
中軍大帳內，趙佶坐在炭盆旁聽著眾人的議論，炭盆裡麵炭火燒的正旺，劈啪作響，而一眾將領的身影被炭火投在帳壁上，搖曳不定。主帥姚古端坐主位，雖須發已見霜色，但目光銳利如鷹。監軍種師道因舊傷未愈，裹著厚裘坐於側首，麵容沉靜，但眼神開闔間自有威嚴。其下，折彥質、種浩、王稟等將領按職分坐，人人甲胄在身，神色肅然。
姚古環視眾人，聲音洪亮：“陛下坐鎮中軍，信任我等，將攻伐靈州之重任交付。靈州乃西夏根基，城堅池深，李乾順收攏西夏各軍，據城死守，意在拖延，耗我銳氣。然我天兵至此，豈容他苟延殘喘？今日召集諸位，便是議定這破城之策！”
折彥質率先起身，走到懸掛的巨幅靈州城防圖前，手指點向地圖：“姚帥，種公。靈州守軍，核心乃是鬼鳴峽敗退下來的三四千左右的鐵鷂子，雖經挫敗，仍不可小覷，乃西夏最精銳之重騎，此刻必為守城核心。另有輕騎萬餘，以及各部拚湊步兵數萬，總兵力當在七萬上下。其依仗者，無非高牆深壕，以及寒冬之利。”
種浩接口道：“我軍雖眾，然強攻硬打，傷亡必巨。陛下與種公早有明示，當以我之長，攻敵之短。我軍之長，在於器械精良，後勤充足，士氣高昂。故屬下以為，當行車輪擾襲，疲敵耗敵之策。”
王稟聞言，濃眉一揚：“種副主事的意思是，不分晝夜，輪流攻打，讓他們不得安生？”
“正是！”種浩點頭，“但不以求一時破城為目的。各軍分為數班，白日以神臂弓、床弩遠距覆蓋城頭，壓製守軍。夜間則以小股精銳，輔以震天雷，多選幾處進行佯攻或真襲，虛虛實實，讓西夏人精神時刻緊繃，疲憊不堪。同時，工兵營向前推進，挖掘壕溝，構築土壘，逐步壓縮其空間。”
姚古看向一直沉默的種師道：“種帥，您意下如何？”
種師道緩緩開口，聲音帶著傷後的沙啞，卻字字清晰：“彥質與浩兒所言，深合兵法。靈州城大，守軍亦眾，若集中兵力攻其一點，正中其下懷。分兵輪戰，使其四麵受敵，首尾難顧，乃上策。此外，需謹防其鐵鷂子出城逆襲。龍驤軍需時刻戒備，以為機動。”
折彥質補充道：“還可輔以攻心。將俘獲的西夏傷兵醫治後釋放回城，宣揚我大宋優待俘虜，瓦解其軍心。並將鹽州克複、咩保吳良敗逃的消息，用箭書射入城中。”
姚古聽罷，猛地一拍案幾：“好！便依此策！傳令下去！”
他目光掃過眾將，開始分派任務：
“折彥質！”
“末將在！”
“命你率第一軍、第三軍，負責城西麵攻擊！多備火箭，焚燒其城頭樓櫓！”
“得令！”
“種浩！”
“末將在！”
“命你率第五軍、第六軍，負責城東麵攻擊！重點以神臂弓壓製，掩護工兵掘進！”
“得令！”
“王稟！”
“末將在！”
“你率龍驤軍，為中軍預備隊，駐紮大營左近，隨時策應各方，尤其防備西夏鐵鷂子出城突擊！另分派斥候，嚴密監視靈州四門動向！”
“遵令！”
“第八軍負責城南，第九軍負責城北，第十軍作為第二梯隊輪換！各軍依令行事，晝夜不息，給本帥狠狠地打，但要避免無謂傷亡，以疲敵擾敵為主！”
“謹遵帥令！”眾將轟然應諾，聲震帳宇。
軍令既下，宋軍龐大的戰爭機器開始高效運轉。
次日拂曉，淒厲的號角聲劃破寒冷的晨霧。靈州城西，折彥質麾下的床弩率先發難，粗如兒臂的弩箭帶著尖嘯，狠狠砸向城頭，激起一片碎木石屑。緊接著，數千神臂弓手列陣前行，箭矢如飛蝗般潑灑而上，壓製得城頭西夏守軍抬不起頭。
“注意隱蔽！宋狗開始射箭了！”一名西夏軍官躲在女牆後嘶吼。
城東，種浩指揮的工兵營，頂著城上零星射下的箭矢，冒著嚴寒，揮舞著鐵鍬鎬頭，一道道壕溝如同黑色的傷疤，向著靈州城牆不斷延伸。
入夜，戰火並未停歇。靈州城南門外，突然響起震天的戰鼓和喊殺聲，火光晃動，似有大軍攻城。
“南門告急！宋軍主力夜襲！”警訊瞬間傳遍靈州城頭。
守將急忙調派兵力增援南城，鐵鷂子也有一部分被調動至南城待命。然而，當他們緊張地準備迎戰時，城下的宋軍卻隻是在弓弩射程外擂鼓呐喊，投擲了十幾顆震天雷製造混亂後，便迅速退去，消失在黑暗中。
與此同時，城北和城西卻遭到了小股宋軍真正的滲透襲擊，幾聲震天雷的爆炸在牆根或哨塔下響起，造成了不少混亂和傷亡。
“混賬！宋人狡詐！”被來回調動、疲於奔命的西夏守軍罵聲不絕，精神高度緊張，卻連宋軍的主攻方向都無法判斷。
如此日複一日，靈州守軍被這無休止的車輪戰法折磨得筋疲力儘，士氣在寒冷、疲憊和恐懼中不斷消磨。而宋軍大營中，隨著後勤的補給，宋軍的棉服基本全部到位了，穿著厚實棉衣的兵士們則輪番休息，養精蓄銳，等待著最終總攻時機的到來。
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