居庸關，未時三刻。
“雲車急報！”傳令兵衝進指揮所，單膝跪地，“金軍步卒大隊出營，攜大量器械，正向北五裡高地移動！”
輿圖前，眾將精神一振。
“來了。”嶽飛看向宗澤，“老將軍，可要按計劃行事？”
宗澤沉吟：“金軍白日行動，毫不掩飾，必有依仗。鵬舉，你確定紅衣炮能打到那裡？”
“確定。”嶽飛篤定道，“將作監新改良的火藥，增程兩成。若在關城最高處設炮位，射程剛好夠到高地邊緣。”
“邊緣？”劉錡皺眉，“那隻能打到金軍外圍。”
“夠了。”嶽飛手指在輿圖上畫圈，“我要打的，不是他們的炮，是他們的人。”
他看向眾將：“金軍架炮，需大量人手。步卒、工匠、護衛，必密集聚集。此時用開花彈覆蓋，一炮可傷數十人。隻要打亂其陣腳，炮便架不起來。”
張憲興奮道：“那還等什麼？開炮啊！”
“再等等。”嶽飛卻搖頭，“等他們人到齊，等器械卸車，等……他們以為安全的時候。”
他看向傳令兵：“告訴雲車偵察兵,緊盯金軍動向，尤其注意大型車輛聚集處。一旦有三十輛以上集中，立即發信號。”
“得令！”
傳令兵飛奔而去。
宗澤看著嶽飛，忽然問：“鵬舉，你怎知金軍一定會白日行動？夜襲不是更隱蔽？”
嶽飛笑了：“因為完顏宗翰在賭。”
“賭什麼？”
“賭我們的炮打不到他，賭我們不敢先開火。”嶽飛望向北方，眼神銳利，“他在激我們。若我們沉不住氣，過早暴露射程，他便會調整部署。若我們不動，他便會以為我們無能為力，更加肆無忌憚。”
劉錡恍然：“所以將軍要等他最鬆懈時……”
“一擊必殺。”嶽飛握拳。
申時初，高地。金軍步卒如蟻群般忙碌。數十輛大車停在高地中央，車上油布揭開，露出粗陋的鑄鐵炮管——這便是金國仿製的轟天炮。
“快！快！”千戶督催著，“天黑前必須架好十門！大帥明日要看到關城冒煙！”
士卒們喊著號子，用滾木將炮管卸下。工匠開始挖設炮位，測量角度。護衛騎兵在外圍巡邏，警惕著關城方向。
一切看似順利。
高地上方三百丈，一架雲車靜靜懸浮。吊籃內，偵察兵王石頭舉著破虜鏡，仔細計數：
“二十一、二十二……三十五輛。夠了。”
他對同伴道：“發信號。”
同伴取出特製響箭，搭弓射出。
“咻——啪！”
響聲在高空傳開。
幾乎同時，居庸關最高處的鐘樓上，升起一麵紅旗。
關城炮位。徐慶看到紅旗，嘶聲大吼：“全體就位！裝開花彈！標尺……標尺加三！方向正北偏西五度！”炮手們瘋了一般動作。裝藥、填彈、調整射角。
十二門紅衣炮黑洞洞的炮口，緩緩抬起，指向北方天空。
“預備——”徐慶高舉令旗。
所有炮手捂住耳朵，張開嘴——這是防炮震的土法。
“放！”
令旗揮下。
“轟轟轟轟轟——！！！”
十二聲巨響幾乎同時爆發！炮口噴出的火焰長達丈餘，硝煙瞬間籠罩鐘樓！
炮彈呼嘯著劃破長空，如死神的請柬，飛向五裡外的高地。