宣和三年五月初六，辰時，大定府內城城牆。殘破的金字大纛斜插在垛口上，被晨風吹得獵獵作響。旗下，完顏宗翰按刀而立，身邊隻剩八百親兵。內城城牆下，宋軍的旗幟如潮水般湧來，已將這座最後的堡壘圍得水泄不通。
“大帥。”副將完顏撒改單膝跪地，聲音嘶啞，“北門百姓已全部撤出，五千護軍也已走遠。您……該走了。”
完顏宗翰沒有回頭，目光仍盯著城下正在列陣的宋軍炮隊：“撒改，你跟本帥多少年了？”
“二十七年。”完顏撒改抬頭，眼中含淚，“當年在按出虎水，末將還隻是個十夫長，是大帥一手提拔……”
“二十七年。”完顏宗翰重複，終於轉身，“那該知道本帥的脾氣——沒有丟下士卒自己逃命的將軍。”
“可大金需要您！”另一個將領跪倒，“陛下需要您！若您戰死在此，軍中無帥，三軍動搖啊！”
完顏宗翰笑了，笑容在沾滿煙灰的臉上顯得慘淡：“軍中無帥？不是還有宗望、銀術可、婁室嗎？大金……不缺本帥一個。”
他走到垛口邊，指向城下宋軍陣中那麵“宗”字大旗：“但你們看——宗澤那老匹夫親自督戰。若今日能將他拖死在此，宋軍中路便群龍無首。屆時陛下反攻，或許……還有轉機。”
“大帥！”眾將齊齊跪倒。
就在此時，城下傳來喊話聲：“完顏將軍！宗澤老將軍有令，隻要放下兵器，保你性命！城中將士，降者免死！”
完顏宗翰冷笑，提氣回應：“回去告訴宗澤，本帥麾下，隻有戰死的鬼，無投降的人！”
他轉身，對八百親兵吼道：“兒郎們！最後一戰了！讓宋狗看看——什麼叫女真男兒的血性！”
“誓死追隨大帥！”八百人齊聲怒吼，聲震殘垣。
同一時刻，城外宋軍本陣。
“老將軍，完顏宗翰這是要死戰。”張擎放下千裡鏡，麵色複雜，“內城牆雖殘破，但八百死士據守，強攻傷亡必重。”
宗澤捋須不語。良久，緩緩道：“傳令炮隊，瞄準內城牆段，但……不要開炮。”
“什麼？”張俊不解，“老將軍，此時正是破敵良機……”
“破敵？”宗澤看向這位愛將，“張俊，你說說，咱們北伐，為的是什麼？”
“為……收複故土，一雪前恥。”
“還有呢？”
張俊語塞。
“還為了讓北地百姓，能安居樂業。”宗澤轉身，望向城中仍在燃燒的民居，“戰爭終會結束，但仇恨會世代相傳。今日若轟殺完顏宗翰，女真人會記恨百年；若放他一條生路……”
張擎恍然：“老將軍是想……攻心？”
“不止。”宗澤搖頭，“完顏宗翰是金國柱石，若死於此，完顏阿骨打必傾國複仇。若他活著回去……金國內部，便有了主和的聲音。”
他頓了頓：“但也不能讓他輕易走。傳令，四麵圍困，斷水斷糧。本帥要他自己……做出選擇。”
午時，內城城牆。
烈日當空。八百親兵已一日一夜未進水米，嘴唇乾裂，但無人退縮。
完顏宗翰靠在垛口後，手中水囊早已空了。他舔了舔乾裂的嘴唇，對身旁完顏撒改笑道：“撒改，還記得當年打黃龍府嗎？也是這般圍城，咱們三千人，守了二十七天。”
“記得。”完顏撒改聲音沙啞，“那時還有水喝……”
話音未落，一支箭“嗖”地釘在垛口上——箭上綁著水囊！
完顏宗翰一愣，解下水囊。囊是滿的，清水晃蕩。囊上還係著一片帛布，上書八字：“將軍英雄，何苦尋死？”
“是宗澤……”他喃喃道。
“大帥，不能喝！”有親兵急道，“恐有毒！”
完顏宗翰拔開塞子，仰頭灌了一口，隨即遞給完顏撒改：“沒毒。宗澤這老匹夫，不屑用這等手段。”
清水在親兵間傳遞。雖解不了渴，卻讓緊繃的氣氛稍緩。